第四章　第一步（第4/8页）

“我终于在饭桌上坐定了下来，经理问道：‘不妙的消息，是吗？’

“‘一点小麻烦而已。’我回答说——我向你保证，当时只是脱口而出，没作他想。可是现在谎已经撒了，我已经确定了自己的立场，从那一刻开始就没有退路了。尽管当时我自己只是出于下意识，但是根据我话语中的暗示，我已经表明了自己就是W. F. 拉菲兹。所以说，那天晚上，在那家银行里，我只能当W. F. 拉菲兹了。天晓得我该怎么来利用自己撒下的这个谎！”

他又一次把杯子举到了嘴边——我都已经忘了喝酒了。他把烟盒递给我，烟盒上反射着煤气灯的光。我直视着他的眼睛，摇了摇头。

“魔鬼开始现形了。”拉菲兹笑了笑，接着往下说，“在开始喝汤之前，我已经想好该怎么做了。我打算晚上不睡觉，去打劫银行，然后赶回墨尔本去用早餐，如果医生的马能坚持的话。我可以跟那位老兄说我迷路了，在矮树丛里转了好几个小时，根本就没到伊阿镇，这是很有可能发生的。另一方面，在伊阿这边，假冒他人、抢劫的罪名都会被归到那个犯罪团伙某个成员的名下，那个团伙为了这个目的劫持并谋杀了新任经理。通过这样的事情你可以学到一些经验，兔宝。我问你，还能有比这更好的脱身之道吗？昨天晚上的情形也差不多，不过没有那次那么确定而已。我从一开始就看到了这种可能——在喝完汤之前就想好了所有的步骤！

“老天助我，银行的司库也是住在银行里的。他那两天休假，去墨尔本看我们的比赛了；牵走我的马的那个人同时也在饭厅服务，整个银行只有他和他妻子两名仆人，他们晚上睡在另外一所房子里。你可以放心，吃完饭之前，我就把这些都搞清楚了。其实我就是问了特别多的问题——其中最为迂回、最为微妙的问题就是接待我的人的名字，他叫尤班克——而且还问得不够小心，差点暴露自己的真实意图。

“这个尤班克个性很是率直，他说：‘您知道吗，如果是别的人问这些问题，我肯定会说他难道是害怕有人抢劫吗？您已经英勇不再了吗？’

“告诉你，听了这话我兴奋极了，于是说：‘但愿不是，可是，呃，用一颗子弹射穿一个人可不是什么愉快的事情！’

“他冷冷地说道：‘不是吗？在我看来，没有什么事儿能比这更好的了，再说了，您也没有射穿别人啊。’

“我急中生智，赶紧大叫道：‘我希望是射穿了！’

“他说：‘阿门！’

“接着我就把酒一饮而尽。其实我压根儿就不知道，那个被打伤的抢匪是进了监狱呢，死了呢，还是逃掉了！

“可我现在要有大麻烦了，因为尤班克还会说回到这个话题上来的。他承认，银行的人手是少了点；不过他自己有一把装好了子弹的手枪，夜里枕在枕头底下，白天就放在柜台底下，他还唯恐没有一展身手的机会呢。

“我傻乎乎地问了一句：‘在柜台底下？’

“‘是的，您也一样啊。’

“然后他吃惊地看着我，我意识到，像‘当然是的——只是我忘了’这样的回答很可能会是致命的，因为对方以为我就是那位英雄。于是我看着自己的鼻端，摇了摇头。

“他大声叫道：‘可报上是那样说的啊！’

“我说：‘没在柜台底下。’

“‘可这是规定啊！’

“那个时候，兔宝，我可真是给难住了。不过我相信，当时的我只是摆出了更加傲慢的架势。现在看来，做出那副傲慢的样子是对的。

“过了半天我才开口，尽我所能用上了最无礼的口气。‘规定！是啊，什么都按规定，我们都得完！亲爱的先生，抢匪知道你的枪放在哪里，你以为他还会留出时间让你去拿枪吗？我是把枪放在口袋里的，当时我装出一副很不情愿的样子从柜台那里往后退，这样才有了机会。’

“尤班克瞪大了眼睛盯着我，额头上满是皱纹，然后拿拳头砸了一下桌子。

“‘上帝呀！真是太厉害了！不过，’他又加了一句，好像他从来不会犯错似的，‘报上讲的跟这不一样，您知道吧！’

“我答道：‘当然，因为他们说的都是从我嘴里出去的。你总不会以为，我会大肆宣扬自己对银行的规定做了一点改良吧？’

“这么一来，好运的云彩终于飘过来了，上帝啊，这云彩镶的可不是银边，而是金边【8】——成色十足的澳大利亚真金！因为在这之前，老尤班克并不怎么欣赏我。他可是个很难对付的家伙，年纪也比我大很多。我很有把握，之前他认为我太年轻，根本不足以胜任，而我传说中的壮举也不过是一次侥幸而已。话说回来，我还从来没有见过态度转变得像他那么明显的人。他拿出了自己最好的白兰地，让我把嘴里抽着的烟扔掉，然后开了一盒新烟。他看起来是个好饮之徒，留着红色的小胡子，还有一张非常滑稽的脸——跟汤姆·艾米特【9】长得可不像。这之后，我利用他喜好饮酒这一点作为突破口开始了我的进攻。不过兔宝，他可不是罗森莎尔，他脸上有三道缝过的伤疤，可以把十个我喝趴下。