第十九章

办公室的电话铃响的时候，利普霍恩刚好走进警局大门。“刚才有个电话找你，”接待员告诉他，“我帮你做了记录。”

“好的。”利普霍恩说。他很累，他想赶紧清理一下办公桌，然后回家去冲个澡，放松一会儿，再开车返回盖洛普。艾玛不得不留在那里做检查，做那些脑袋里面出了问题时该做的检查。艾玛的病让他感到无能为力，这件事情会改变他们的生活——摧毁他的生活——无论他做什么都于事无补。一切只有听天由命——以前从未这样过。这让他觉得好像遭遇了一场地震，脚下的土地忽然间不存在了。

他快速地浏览了一遍留言，发现没有什么紧急的事情。他撕掉原来写的有关交通问题的命令，又重新写了一份——把那个来自图沃林霍斯的警佐调去控制交通，而让那个一直管交通的警员顶替他去管赛马场。接着，他看到了电话记录。

他刚刚错过的那个电话是吉姆·契打来的。

利普霍恩长官：

在我从柏德沃特诊所接走弗兰克林·比盖的第二天，伊尔玛·万萨特又回到了那里。她很气愤。诊所的工作人员告诉她弗兰克·比盖去年十月就死了，她不信，要求诊所提供一份死亡病人名单，并去见了霍斯博士，想说清楚此事，但被轰了出来。她扬言要从别处弄到那份名单。

通过交涉，我得到了那份死亡名单，就是万萨特去诊所那天希望得到的那张。名单上有恩德斯尼和威尔逊·山姆。我记得曾听说恩德斯尼去诊所是为了治疗断腿。

……

留言的剩余部分是那份死亡病人名单，其中包括詹克斯医生记得的那个名字——那个古雅而有趣的名字。

利普霍恩又读了一遍记录，然后放下纸条，拿起电话。

“接船岩，找契。”他说。

“不知道能不能找到。”调度台的值班员说，“他刚才从柏德沃特诊所打来电话，说他马上要走，去金齿村，会短时间失去联系。”

“金齿村？”利普霍恩说，真见鬼，他去那里干什么？即使是在保留地，金齿村也算得上是个偏远地带。那边的沙漠一直延伸到黑山北缘。

利普霍恩让通信员给他接船岩的拉尔戈队长。

他站在窗边，等着电话被接通。整个天空正因暴雨将至而变得越来越暗。和所有需要长时间在户外工作的人一样，利普霍恩很了解天空。眼前的这种天象很容易解读，风暴将夹带着水汽一起袭来，并且非常有气势。眼下这场暴风雨应该正穿过霍皮台地，到了明天，暴雨就将携带沙石来到这片沙漠地区。土地存不住的水也许会变成咆哮的急流，那样的话，纳瓦霍部落警局的一百二十名警员就又会繁忙一阵了。

利普霍恩看到了闪电，第一批雨点瞬间泼洒在了玻璃上。现在他脑子里已经没有正在医院病房里睡觉的艾玛了，想的全是契提供的那些信息。他要将这些信息一一对号入座。

电话响了。

“是拉尔戈队长。”通信员说。接着传来拉尔戈的声音，他正对手下的警员说他准备什么时候离开。

“我是利普霍恩。”利普霍恩说，“你知道吉姆·契今天去哪儿了吗？”

“契？”拉尔戈笑起来，“我知道。那个小家伙终于成了一名雅塔利，他要出去试试身手，兴奋得很呢。”

“我需要尽快和他谈谈。”利普霍恩说，“他明天上班吗？”

“这要查查，稍微等一下。”拉尔戈嘟囔着，“我真是不走运，总是不能按时下班。”

利普霍恩等着，听筒里传来拉尔戈的呼吸声和翻动纸张的声音。

“那边还在下雨吗？”拉尔戈问，“看来我们这里终于要发水了。”

“才刚开始下。”利普霍恩说。他用指尖敲着桌面，透过挂满雨滴的窗户，他又看见了一道闪电划过。

“明天……”拉尔戈说，“明天他不上班。”

“好吧，真见鬼。”利普霍恩说。

“让我想想有没有什么办法。我跟他说过要时刻保持联系，因为有人想杀死他，不知道他有没有按我吩咐的做。”

又传来翻动纸张时的沙沙声，利普霍恩等着。

“该死的，他就写了一句。”拉尔戈读着纸上的字，“我今天要去海德园的金齿村，会见那个女孩和爱丽丝·雅兹，商量为病人举办祝福之祭的事。”拉尔戈的声音恢复了正常，“上个星期他受邀去主持一个祝福之祭。他以此为傲，到处给别人看那封邀请信。”

“他没说什么时候回来吗？”

“那对契来说要求太高了。”拉尔戈说。

“自从我调离图巴市就没去过那边，”利普霍恩说，“他会经过平昂吧？”

“除非他走路去。”拉尔戈说，“那里是必经之路。”