第十章 银色马（第2/7页）

这时，外面下起雨来，妻子恳求他不要去，可是他还是穿上雨衣，离开了家。

第二天早上七点钟，斯特雷克太太一觉醒来，发觉丈夫还没有回来，赶紧起床，喊上女仆一起奔往马厩。此时，马厩大门敞开着，亨特缩在椅子上，完全昏迷了。马厩内的银色白额马不见了，驯马师也没了踪影。

斯特雷克太太赶紧叫醒草料棚里的两个小马倌，他们两个睡得很死，好不容易才叫醒，至于亨特，却是怎么都叫不醒。他们只好丢下他不管，一起出去寻找驯马师和名驹。他们站到附近的小山丘上四下张望了半天，什么都没有看到。

就在这时，斯特雷克太太发现不远处，似乎隐隐约约看到斯特雷克的大衣。于是，他们急忙跑过去，果然，那里的荒野上有一个凹陷的地方，驯马师就躺在那里，脑袋被砸得粉碎，早已经死了。他右手握着一把小刀，血液一直凝聚到刀把上，左手紧握着一条黑红相间的丝领带。女仆认出来，那正是头天晚上那个陌生人戴的领带。后来亨特也证实了这一点。

名驹就这样失踪了，现场的痕迹表明，当时搏斗的时候它肯定也在场，但是后来就不见了踪影。尽管罗斯上校重价悬赏，仍然没有得到任何消息。

经过化验，亨特吃剩下的晚饭里含有大量麻醉剂，其他人当晚也吃了同样的饭菜，却没任何反应。他认为就是那个陌生人站在窗口的时候，给他的咖喱羊肉下了麻醉药。这点女仆也可以作证，因为当时那个人的确独自站在窗口待了一会儿。

警长格雷戈里接到报案后，立刻赶到出事地点，找到了那个嫌疑犯。那个人就住在附近那些小别墅里，他就是那个被捕的菲茨罗伊·辛普森。他出身高贵，曾经在赛马场上挥霍了很多钱财，不过他现在已经落魄，靠在伦敦体育俱乐部里作马匹预售员维持生活。

经过调查，他的赌注记录本上清楚显示，他把五千英镑的赌注压在银色白额马败北上。他自己交代说：“我去特穆尔不过是想探听有关金斯皮兰名驹的情况，同时也想了解一下有关第二名驹德斯巴勒的消息。”德斯巴勒是梅普里通马厩里的名驹，由赛拉斯·布朗照管。

格雷戈里审问他那天晚上的事，他全都承认，但坚决不承认投放麻醉剂，还有杀死斯特雷克的事。他反复强调：“我真的没有恶意，不过是想得到第一手情报罢了。”

当他看到那条领带的时候，脸色苍白，但想了半天也说不出合理的解释来。被捕时他的衣服仍然很湿，证明他当天晚上曾经冒雨外出，而他那个沉重的圆头手杖完全可以当作杀人的武器。不过，他身上没有任何伤痕。根据斯特雷克刀上的血迹，和他搏斗的凶手身上应该受到刀伤。从这一点看，辛普森似乎又不是凶手。

我听到这里，忍不住插了一句，“会不会是斯特雷克自己把自己割伤了呢？”

“这个倒也有可能。”

“警察们怎么说呢？”

“警察们一定认为这一切都是菲茨罗伊·辛普森做的。他们会这么设想：辛普森把小马倌麻醉倒后，用事先复制好的钥匙打开了马厩大门，把银色白额马偷偷牵了出来。因为马辔头没了，他只能用领带套在马嘴上，牵走了马。半路上他遇到了驯马师，两个人起了争执，斯特雷克用小刀自卫，却被辛普森沉重的手杖打碎了脑壳。至于那匹马，要么被他藏了起来，要么在他们搏斗的时候，脱缰逃走了。”

“这个说法似乎有些牵强啊。”

“是的。我想我们到达现场后会找出事情的真相的。”

傍晚时分，我们来到了塔维斯托克小镇。罗斯上校和警长格雷戈里已经在车站等着我们了。他们对福尔摩斯的到来表示欢迎，罗斯上校更是激动地说：“福尔摩斯先生，请你尽一切力量为可怜的斯特雷克报仇，并帮我重新找回银色白额马。”

“我会尽力的。”福尔摩斯说着，转向格雷戈里警长，“目前案件有什么新进展吗？”

“收获很少。”警长抱歉地说着，带我们坐上一辆敞篷四轮马车。一路上，警长滔滔不绝地讲他的意见和发现。福尔摩斯偶尔问几句话。我在一旁感兴趣地听着，果然，格雷戈里的意见几乎和福尔摩斯的预言完全一样。

“我想菲茨罗伊·辛普森就是凶手，他对那匹银色白额马相当在意，又有给小马倌下毒的机会和动机。更何况他那晚还曾经冒雨外出，那根沉重的手杖，握在死者手中的领带都完全可以作证。”格雷戈里说。

“但是，一个聪明的律师完全可以驳倒这些。”福尔摩斯摇摇头说，“他为什么要偷马？如果要害它，为何不在马厩内动手？如果藏起来了，他一个外地人会把一匹名驹藏在哪里？那个复制的钥匙有没有找到？烈性麻醉剂的来源有没有搞清楚？还有他要女仆转交给小马倌的那张纸是怎么回事？”