第九章 绿玉皇冠（第2/6页）

霍尔德的家庭成员非常简单，他是个鳏夫，只有一个名叫阿瑟的独生子。家里有六个仆人。马夫和听差是睡在房子外面的，房子里的四个女仆，其中三个已跟随他多年，绝对可靠。只有一个名叫露茜·帕尔的侍女，才刚来几个月，她非常漂亮，招引了周围许多爱慕者。不过，她的人品还是值得称赞的。

他家里还有一个重要成员，那就是他的侄女玛丽。玛丽自幼是个孤儿，霍尔德收养了她，把她看作亲生女儿一样抚养。她美丽可爱，文雅恬静，很会管理和操持家务。霍尔德和儿子都很依赖她，尤其是阿瑟，非常爱玛丽，他曾两次向她求婚，但都被她拒绝了。

说起他的儿子阿瑟，令他万分痛心。他是个放荡而又任性的孩子，举止风流潇洒，经常和一批挥霍成性的富家子弟玩耍，年纪轻轻已经是一家贵族俱乐部的会员。他常常在牌桌上下大赌注，在赛马场上乱花钱。霍尔德对他很不满，努力管束他。可是，每次阿瑟试图和他那帮害人的朋友断绝关系，都会被他一个名叫乔治·伯恩韦尔爵士的好朋友拉回去。乔治爵士是一个玩世不恭的人，但他风度翩翩，很容易迷惑周围的人。

收到宝物的那天晚上，霍尔德忍不住把这件事的经过讲给阿瑟和玛丽听，还告诉他们那件贵重的宝物就锁在他起居室的大柜橱里。玛丽和阿瑟听了都很感兴趣，嚷嚷着要见识见识这顶著名的皇冠。为安全着想，霍尔德拒绝了他们的要求。

“嘿，爸爸，那个大柜橱并不安全。”阿瑟耸耸肩说。

“胡说，怎么可能不安全。”霍尔德训斥说。

“真的不保险，随便什么旧钥匙都能打开，我小时候就用厨房食品橱的钥匙打开过。”阿瑟说。

霍尔德狠狠瞪了儿子一眼，没有理他。

晚饭后，阿瑟来到霍尔德的房间，垂着眼皮说：“爸爸，我需要二百英镑。真的非常需要。”

“不行，我已经太纵容你了。这个月你已经第三次要钱。”霍尔德严厉地说。

“求求你，爸爸，”阿瑟喊，“如果没有这笔钱，我就没脸再进那家俱乐部了。”

“那可太好了。”霍尔德说。

“如果您不给我钱，我只能去试试别的法子。”阿瑟嚷嚷说，“我总不能这么丢脸地离开俱乐部吧。”

“那是你的事。”霍尔德说完，不再理他。阿瑟也只好离开了父亲的卧室。

临睡前，霍尔德再次打开大柜橱，查看宝物是否安然无事，然后他又到各个房子巡视了一圈。平常这个工作是玛丽做的。但霍尔德当晚心神不宁，要亲自巡视一遍才肯放心。当他下楼的时候，看到玛丽正站在大厅的窗户边。她看到霍尔德走过来，急忙把窗户关上并插上了插销。她神情有些慌张地告诉霍尔德：“叔叔，我看到侍女露茜刚从后门进来，可能是到边门去会情人去了。”

霍尔德说：“哦，告诉她以后要注意安全问题，各处的房门、窗子都关好了吗？”

“是的，叔叔。”

“很好。”霍尔德说完，就上楼睡觉了。

当天晚上，霍尔德睡得非常警觉。大约在深夜两点钟的时候，他听到隔壁房间里传来清晰的、轻轻走动的脚步声。有贼吗？他满怀恐惧地悄悄下了床，从门角向内张望，哦，天哪，他的阿瑟只穿着衬衫和裤子，正站在灯旁，脸色苍白，使尽全身力气扳着那顶皇冠！

“阿瑟！”霍尔德大声尖叫起来，“你这个败家子，你怎么敢碰那顶皇冠？”

阿瑟听到喊声，吃了一惊，手一松，皇冠便掉落到了地上。霍尔德赶快把皇冠抢到手里，仔细一看，天哪！有三块绿玉不见了！

“你这个浑蛋，竟然敢偷宝石，快点交出来！”霍尔德差点疯了，愤怒地吼叫起来。

“偷？”阿瑟也叫了起来，“你说我偷了这宝石。”

“不是你还有谁？”霍尔德用力摇着阿瑟的肩膀，“快说宝石哪里去了？”

“你竟然这么侮辱我，我再也忍受不了啦，明天一早我就会离开这里，到别处去谋生。”阿瑟气呼呼地喊。

“你想得美，我要把你交给警察。”霍尔德气急败坏地喊。

“好啊。你愿意叫警察就去叫吧。”阿瑟说。

两个人的激烈争吵惊动了一家人，玛丽第一个奔进房间。她一看见那顶皇冠和阿瑟的脸色，就觉察到了全部情况，立刻尖叫一声，昏倒在地。

霍尔德恼怒地派人找来警察，阿瑟说：“好吧，就算你要让人逮捕我，至少给我五分钟时间，这样对你我都有好处。”

可是，霍尔德不肯相信他，认为那不过是他要逃跑的一个手段，他沉痛地说：“咱们还是遵循法律行事吧。”

警察们到来后，立刻把阿瑟看管起来，搜查了他的全身，找遍了他可能藏匿宝石的每一个地方，可是根本没有发现任何痕迹。警察们用尽了劝诱和恐吓等各种询问手段，阿瑟始终一句话都不肯讲，于是，今天一大早他被送进了牢房。