第五章 歪唇男人（第2/4页）

这一发现，再加上那个瘸子的惊慌失措的表现，使巡官认识到这件事情的严重性。他们开始仔细地搜查，结果在里面的小卧室内发现窗框上有斑斑血痕。最可怕的是，他们竟然在帷幕后发现了圣克莱尔先生的全套衣服！只缺了一件上衣。

从衣服上并没有发现什么暴行，可屋子再没别的出路，看来圣克莱尔先生只能是从窗子消失的，但是窗子后面的河水正是涨潮的顶点，再加上那些血迹，明显表明圣克莱尔先生有受伤的可能，看来他能从水中逃生的机会几乎等于零。

房间中那个阴险的瘸子最为可疑，因为圣克莱尔太太看到丈夫后几秒内，印度阿三和助手就已经出现在楼梯口把她拦住了，那么最有时间作案的就只有那个瘸子。

那个瘸子名叫休·布恩，一向以乞讨为生，虽然他坚决否认见过圣克莱尔先生，只承认窗框上的血迹是他的左手不小心被划破造成的。可是，他无法解释圣克莱尔先生的衣服为什么会在他的房间中。所以，巡官没理会他的大声抗议，就让人把他带回了警察局。

巡官在房子里留下来，他想等退潮后寻找些新的线索。结果，退潮后他真的找到了线索，不过不是圣克莱尔先生的遗体，是缺少的那件上衣，因为那件上衣口袋中塞满了硬币，所以它才没被潮水冲走。

“不对呀，福尔摩斯，圣克莱尔先生的衣服全在屋子里，难道他只穿了一件上衣？”

“不，不，很可能是那乞丐把人推出去后要消灭那些泄露真相的衣服，然而巡官们很快就来了，所以他只来得及扔了一件上衣。”

“但是，圣克莱尔先生为什么会出现在赌馆？他和休·布恩是什么关系？”

福尔摩斯说：“是啊，还有很多疑问存在，圣克莱尔先生现在在哪里？是死是活？我觉得这次的案件看起来简单，却又困难重重。”

这时，马车已经来到李镇的郊区，一位白皮肤金发的小妇人迎了上来，不用说，她就是圣克莱尔太太。

“先生，有什么好消息吗？”她一见到福尔摩斯就着急地问。

福尔摩斯摇摇头，耸了下肩。小妇人痛苦地呻吟了一声，又问：“那有坏消息吗？”

“也没有。”福尔摩斯说。

“哦，那太好了，你们辛苦了，快进来吧。”

我们回到屋里后，圣克莱尔太太盯着福尔摩斯认真地问：“福尔摩斯先生，请您坦率地说，内维尔是不是还活着？”

福尔摩斯似乎被这个问题难住了，他坐在椅子中一动不动，半天才说：“老实说，我不这么认为。”

“那您觉得他死了吗？”

“我想是的。”

“您觉得他是哪一天去世的？”

“星期一。”

“那么，”圣克莱尔太太微笑着举起手中的小纸条，“请您解释一下他今天的来信，好吗？”

“什么？”福尔摩斯惊奇地站了起来，“我能看看吗？”

“当然！”

福尔摩斯急切地接过那张纸条，在灯光下看了起来，我也跟过去看，这是今天发来的信，盖有格雷夫森德地方的邮戳，不难看出信封的纸非常粗糙，字迹也很潦草。

“这肯定不是你丈夫写的。”福尔摩斯说，“你看，这些字不是一次写成的。这个人先写了人名，等人名干了之后才写的地址，说明他不熟悉这个地址。”

“是的，信封不是，可信的确是他写的。”

“你确定是他的笔迹？”

“是的，是他的笔迹，我完全认得出来。而且，您看，这里还有他的图章戒指！”

福尔摩斯不说话了，专心看那封信。

亲爱的：

不要害怕。一切都会变好起来的，已经铸成了一个大错，这也许需要费些时间来加以纠正。请耐心等待。

内维尔

“嗯，这是用铅笔写在一本书的扉页上的，信封是用胶水粘的，这个人还在一直嚼烟草。”

“这是不是可以证明内维尔还活着？”

“我不敢肯定，太太。”福尔摩斯说，“这封信也可能是他星期一写的，今天才寄来啊。谁知道这几天之内会发生什么事情呢？”

“哦，福尔摩斯先生，不要浇灭我的希望啊。”圣克莱尔太太立刻激烈地反驳说，“我们两人之间有一种敏锐的同感力。星期一早上，内维尔在卧室割破了左手，我在餐室立刻就感觉到了，如果他有什么不测的话，我怎么可能毫无感觉呢？”

我觉得很奇怪，插进话来，说：“既然他活着，为什么到现在不出现呢？”夫人做了个无奈的表情。

“星期一那天，您感觉他有什么特别的地方吗？”

“没有。”

“那当天你看到他时，他是什么表情？”

“他大吃一惊。”

“您感觉他在向您呼救？”