负伤蛇 七（第3/5页）

“全党十一人，五人遭斩。残存六人中，有四人参与出卖，仅头目伊平治与伊三郎父子两人得以脱身。不过，不出多久，两人便被捕。”

捕获伊平治父子的，并非奉行或火付盗贼改，而是花蛇、蝮蛇及其手下。

黄金藏于何处？还不快招！

为此，两人惨遭一番严刑拷打。

“不过，伊平治不愧为名闻天下的大盗贼，哪可能轻易屈服。不管背叛者的拷问多严酷，伊平治就是不吐露黄金究竟藏于何处。这群卑劣的叛徒，只得放弃拷问这宁死不屈的老贼，转而向其子伊三郎下手。一番拷打，着实让伊三郎痛苦难当。当晚，伊三郎便在杀害父亲伊平治后，只身逃离了恶徒们的魔掌。”

“杀害了自己的父亲？”

“没错，又市推测，或许是伊平治自己要求的。这头目宁死也不愿让黄金落入这群令人发指的恶徒手中，再加上士可杀不可辱，见自己已被折磨得只剩半条命，还不如断了自己的气来得痛快——”

断了自己的气？

伊三郎逃脱后，仍数度为追兵夹击，虽然均能奋力逃脱，但也因此负了重伤——

“就在此时逃到了池袋村？”

“似乎正是如此。伊三郎虽非蛇神召使，但可是条如假包换的负伤蛇呢。”

蛇冢一家似乎是个理想的藏身之处。

与一家之女坠入情网，难道也是出于算计？不，或许两人真有了感情。

“其间，两人产下了娃儿，过了约莫一年，蝮蛇与花蛇一伙人才觅得伊三郎的藏身之处。不过，两人担心仅将其掳来拷问，恐不足以逼迫伊三郎吐实——”

就连伊平治死前是否曾告知伊三郎黄金埋藏何处，其实都无法确定，不过这伙恶徒似乎确信，在伊三郎断了伊平治性命之前，想必多少听说了些什么。

事实上，伊三郎的确曾自其父手中拿到了一张纸片。

毕竟是近两千两的黄金，平时不见伊三郎恣意散财，如此巨款也不可能在短短一两年便挥霍殆尽，故这伙恶徒深信黄金依然原封不动地藏于某处。

不过，即便不拷问伊三郎本人，而是掳来家人要挟其就范，也难保能有什么成效。倘若娶妻生子原本就是个伪装，如此胁迫，哪可能有任何意义？为此，这伙恶徒想出了一则奸计。

该不会是策动村众一同要挟吧？小夜语带愤慨地说道。“如此恶毒，还真是卑劣至极呀。”

“毕竟是盗贼，这点卑劣手段，哪算得了什么？”百介回答道。

这伙恶徒向村众散布了恶毒的流言。暗中秘密煽动，导致伊三郎为村众孤立。待时机成熟，便毒杀村民数名，以此为契机，一鼓作气地将伊三郎逼上绝路。

如此一来，伊三郎势必被迫窜逃，行前必将取出黄金或载有黄金藏于何处的指示，蝮蛇一伙人如此盘算。假若村民们失去理智，导致伊三郎性命堪虞，届时亦只消斩杀村民，救出伊三郎便可。

不过，伊三郎并未选择逃脱。而是——

“在众人要挟下，攀上了冢顶。如此一来，不就证明伊三郎的确在冢顶的穴中藏了些什么？”

“穴中曾经藏了些什么。”

“曾经？”

“没错。当时原本藏在里头的东西竟然消失无踪，取而代之的是——”

“百介老爷想说的是，里头藏的是蛇？”

没错，百介抬头仰望。

月儿已在天际露脸。

“当时，伊三郎想必是大吃一惊吧。噢，不，或许他当真相信那妖魂寻仇的传说——”

有蛇！里头果真有蛇！蛇呀，若汝真为盘据此冢之蛇灵，切勿向守护此冢之人家寻仇。愿以吾之牺牲，换取汝守护此村。也勿忘守护吾妻儿。

想必是真的相信吧，百介心想。而与蛇冢一家之女生下骨肉，并表示愿在此终老入土，不就全非伪装了？

真是的。

真是个傻子呀，百介说道。

哪儿傻了？小夜问道。

“怎会不傻？暗中替换石箱内所藏的，想必并非外人，正是伊三郎之妻——蛇冢一家之女。”

闻言，小夜惊讶得哑口无言，但仍强装镇定地将一张白皙脸庞转向百介，问道：“暗中替换的理由为何？”

“想必是……发现了夫婿在其中藏了些什么吧。见其刻意将之藏于据传有蛇灵盘据的古冢上，任谁瞧见了，都要推论此物内容绝不寻常。”

“原本究竟藏了什么在里头？”

“依老夫推测，该处显然无法藏金，故应是载有黄金埋藏处的指示什么的。看来担忧将被叛徒追及，伊三郎得知该处为人迹罕至之禁地后，为防万一便将该指示藏于其中。外人虽传说此冢有蛇灵盘据，但对口绳冢一家而言，想必根本就是个无须畏惧的地方。”

“但也不该就这么……”