负伤蛇 六

敢情这回似乎没帮上什么忙呢，一白翁搔着脑袋说道。“似乎净提些无关痛痒的事，还请各位多多包涵。”

“老隐士客气了。”剑之进率先低头致谢道，“原来是在下看走了眼。若未向老隐士请益，在下可能错怪无辜，恐怕还有逮捕善良百姓、强押进行无谓审判之虞。能及早发现，堪称万幸。身为东京警视厅一等巡查，在下这番表现，还真是愧对自己的头衔。竟然连如此简单的道理都无法参透……”

“剑之进，你就别再自责了。论丢人，我不也好不到哪儿去？”惣兵卫也致谢道，“唉，老隐士，说老实话，我也是深感汗颜。分明只须壮起胆子细心检证，轻而易举就能辨明此案真相。唉，看来我的道行果然太低，老是为无谓细节左右，搞得自己看不清真相。”

老人笑道：“真相是否真是如此，尚未判明呢。”

“当然就是如此，哪能有其他推测？”正马说道，“我认为真相已经判明了。”

噢？老人惊讶地张嘴应道。

正马继续说道：“矢作、涩谷、笹村和我，全都被自己的愚昧逼进了死胡同。若懂得合理思考，早应得到一个合理的结论，也无须再做其他推测了。”

“无须再做其他推测……”

“矢作，你说是不是？”

“没错。”

“一如老隐士方才所言，”剑之进说道，“此案真相，不过是蛇原本就藏身祠堂内某处，根本无甚离奇之处。”他两手置于大腿上，一脸颓丧地低着头。

一白翁眯着双眼，语带试探地说道：“意即，各位均认为此案绝非人为谋害？”

没错，绝非人为，正马说道。“听了老隐士与矢作稍早的一番问答，我这才发现真相。这绝非一桩谋杀案件，绝无可能。”

“何以见得？”

“噢，矢作方才亦曾提及伊之助想要捣毁古冢的时间，与其说是深夜，毋宁该说是黎明。矢作，是不是？”

没错，剑之进回答。

“那么不就真相大白了。捣毁古冢的计划，除了当时他那群狐朋狗友，应是无人知晓。即便有人听见了，再捕来一条毒蛇放入祠堂内，也应是至为困难。不，即便真能办到，也应是将蛇藏入石箱中，若仅将蛇放入祠堂内，岂不有失算之虞？难保伊之助人还没到，蛇却逃了。不，蛇即使没逃，也无法保证届时会见人就咬。若这是桩计划谋杀，设想得也未免过于粗糙了。”

“你是指其中未免有过多不可确定的因素？”

“一点也没错。”正马将身子挪向前说道，“倘若我是个欲以毒蛇取人性命的凶手，应会撕开纸符进入祠堂，并将蛇藏入石箱中。毕竟伊之助原本对门上贴有纸符并不知情，凶手于事前将之撕除，理应不至于坏事。不，甚至该说撕去纸符，反而更能引诱受害者入内。”

“有理有理，”一白翁说道，“毕竟伊之助一心认定祠堂是个藏宝处，粂七老爷就是从中取出钱来的。若是多年来未曾有人出入，反而显得更不自然。”

“没错。”这下又轮到正马开口了，“再者，即便真能将蛇藏入石箱中，这仍是个赌注。毕竟即使如此，仍无法断言蛇绝对会咬向掀盖开箱者。即便真咬了，也无法确定遭咬者是否真会丧命。”

有理，剑之进垂头说道。“欲操蛇行凶，仍应如矢作最初思及的，直接将蛇凑向受害者的脖子，效果最为确实。不过，这似乎也是无法办到。正马，你言下之意应是如此吧？”

“没错。”

真的无法办到？老人问道。

当然办不到，正马断言。

“那伙狐群狗友自始至终都在伊之助身旁。其中哪有人能半途抽身，事先找条蛇来？”

“原来如此。”惣兵卫说道，“看来这假洋鬼子所谓的理性主义还真是有效呢。不论如何推想，此案都是一桩意外。”

“与其说是意外，或许该说是妖魂寻仇吧？”剑之进感慨道。

与次郎也同意。

“伊之助遭蛇咬一事，或许真是出于巧合的意外。不过……”

话及至此，剑之进沉默片刻才开口继续说道：“方才听到老隐士一番话，在下的想法又有所改变。大家想想，死者伊之助之父伊佐治、母亲阿里、祖父伊三郎，死因均与古冢不无关联，而且悉数死于蛇吻。”

的确是如此，但这并非任何人的意志造成。

乍看之下，伊三郎、伊佐治、阿里，乃至伊之助，分别于不同的局面中死亡，彼此之间可谓毫无关联。不过，彼此相隔数十年的死，却悉数与蛇相关。而这三代人的死亦与长年相传有蛇灵盘据的古冢脱不了关联。

即便如此，这仍不过是个巧合。但虽是巧合——

“或许他们的之死均出于巧合，不过……”剑之进说道，“这未免也过于雷同。祖孙三代皆死于同样原因，看来此事绝非寻常。若不是妖魂寻仇，还会是什么？”