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“当共犯吗？”

这样冰冷而又合理的表达让茵内斯失落不已。

“不。这样的要求太过分了，但你知道，我一定会赎罪，绝对不是随便说说而已。把我的命当——她的命，我很乐意这么做。”

“我当然相信你，可你打算怎么赎罪？”

“我昨天晚上考虑过了。开始想去麻风患者隔离区之类的地方，可太不现实，而且跟在莱斯的训练也不怎么挂钩。不过还有个更好的想法，我决定去追随我的父亲。尽管没有干医疗行业的计划，但我还挺擅长这个的，只是老家没有矫形诊所。”

“听起来不错，”露西说，“不过要怎么赎罪？”

“还是小女孩的时候，我的一大志向就是逃离那个小镇，来莱斯学院也是为了自由。”

“我懂了。”

“萍小姐，相信我，这真的是赎罪，但不是以某种沉闷的方式，更不是遭受鞭笞，而是活着一天就去做些有用的事情，做些事情——让这次交换物有所值。”

“好，我懂了。”

又是一段更长时间的沉默。

五分钟预备铃响了。自从来到莱斯学院，露西还是第一次对铃声毫不知觉。

“当然，我只能口头保证，其他什么都没有。”

“我接受你的保证。”

“谢谢你。”

露西心想，这样的解决方式似乎太过简单。如果要惩罚茵内斯的话，仅仅让她这辈子过着无聊但又充满意义的生活，显然力度不够。当然，强制剥夺她去亚林赫斯特的机会，确实让她付出了点代价。可这能值回一条命吗？

究竟什么才能值回一条命？只能是另一条命。

况且茵内斯已经提供了她自以为是人间地狱的活法，或许这次的交换到底还没那么糟。

露西面临着一场抉择。所有的深思熟虑、矛盾挣扎此刻都汇聚成一个简单的问题：眼前站着的这个女孩，她要不要判处死刑？

毕竟，事情就这么简单。如果她今天上午带着玫瑰饰品去找亨丽艾塔，那茵内斯就活不到秋天一年级学生回莱斯学院上课。要是不死的话，二十几岁的年纪就要过着人间地狱的生活，而且真的很“沉闷”。

就让她囚禁在自己选择的监狱里，做个对乡民有用的人。

当然，她，露西·萍，完全胜任不了刽子手的任务。

就这样吧。

“这事儿彻底交给你了，”她慢慢对茵内斯说，“因为我实在不擅长把人送上绞刑架。我清楚自己的职责，可我做不到。”真奇怪，露西心想，她该尊敬我才对，而不是我反过来尊敬她。

茵内斯用怀疑的眼神盯着她。

“你是说……”她用舌头舔过干燥的嘴唇，接着说道，“你是说，玫瑰饰品的事情，你不会说出去？”

“是，我永远都不告诉别人。”

茵内斯的脸霎时就白了。

白到露西觉得自己只在书里读到过，甚至从未见过。像他们说的，“同床单一样白”。好吧，或许是没被漂白过的床单，但确实“白了”。

茵内斯伸手抓住梳妆台前的椅子，一下坐了下去。看到露西担忧的表情，她开口说道：“没事，我不会晕倒，长这么大都从未晕倒过，很快就好了。”

茵内斯沉着冷静的态度，和准备好讨价还价的说辞——她觉得，在这件事上，茵内斯的思路极其清晰——一度让她觉得反感，可现在又悔恨不已。茵内斯终归没那么冷静。不过是一时情绪占了上风，过后又残忍报仇的老一套罢了。

“要不要拿杯水给你？”露西说着，走到了水池边。

“不用了，谢谢，我没事。只是因为过去的二十四小时里，我一直都在担惊受怕，而且看见你手上的饰品，简直是致命一击，然后这一切突然又结束了，你给我判了缓刑，而且——而且——”

喉咙里哽咽到说不出话来，扯破嗓子抽泣，却流不出一滴眼泪。她用手捂住嘴巴，可怎么也挡不住接连不断的啜泣声。于是又把脸盖住，竭力保持镇定，仍旧没有效果。最后她把双手都放在了桌上，头埋在中间，像是要把心都哭出来。

露西看着她，心想：换作其他女孩，指定一开始就这样，将其作为武器，以博取同情。但茵内斯没有，她自制冷漠，甚至主动牺牲。要不是那一下崩溃，没有人能料到她的痛苦，而眼下这般放纵正是先前所受折磨的体现。

校铃响了，由小声的低吟，渐渐增强起来。

茵内斯听到铃声，赶忙挣扎着站起身。“抱歉，”她说，“我要去冲点冷水，好控制住自己。”

露西心想，在这样泣不成声的状态下，还能如此超脱地为自己找解决方案，这个女孩可真是不同寻常。就像是那个歇斯底里的女人侵占了她的身体，自导自演了一场好戏，她们根本不是一个人。