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“同学们，”午饭后亨丽艾塔站起身来，并示意其他教职员仍坐在原位，“大家都知道今天早上发生了一场不幸的意外，而这完全是由当事学生的粗心所致。体操运动员要学习的第一件事就是在使用器材之前先仔细检查，即便是尽责优秀的劳斯，也疏忽了这个简单而又关键的步骤，所有人都要引以为鉴。这是第一点。第二点是，今天下午我们要尽地主之谊，款待我们的客人。不用隐瞒今天早上发生的事，即便想瞒也瞒不住，但是我要求大家不要让这件事变成谈资。客人来是为了享受，要是知道今天早上的意外导致学生严重受伤被送往医院，那无疑会破坏他们的兴致，更别提在观看体操表演时感到莫须有的恐慌。所以，要是你们中有任何人打算拿今天这事大做文章，请务必收敛点。要让客人尽兴，不留遗憾地离开，这是你们的责任，希望你们好好想清楚。”

这个早上，大家的身体、心理和精神状态，通通都需要调整。弗茹肯从西拉博医院回来后，就开始给那群忧心忡忡的高年级学生进行常规训练。这不免让大家更清楚地了解到班上少了一个人。有小半人被指出，每次碰到杠木右侧或脱落的地方，就像是受了惊的小马一样慌张。弗茹肯只能无可奈何地表示，如果她们下午能顺利过关不出洋相，那可真是奇迹了。这边弗茹肯刚解散，勒费夫尔夫人就又把她们拖进了更为漫长的训练。由于舞技超群，劳斯几乎参与了整场芭蕾舞的表演，而现在只能胡乱拼凑或者重做编排了。等到这项费力不讨好的大工程结束，已经临近午餐时间，可仍能听见问题不断，大部分餐桌上谈论的都是“斯图尔特走到我前面的时候，我是要把右手伸给你吗”这类的话题。戴克丝的话稍微缓和了众人的焦虑，趁大家不明所以突然安静下来，只听见她在那高声宣布：姐妹们，最后时刻证明了一件事，一个人可以同时存在两个地方。

然而，在弗茹肯和勒费夫尔夫人都完成各自的调整之后，最重要的调整发生了。亨丽艾塔找来了茵内斯，把原本劳斯在亚林赫斯特的工作机会给了她。医院方面已经证实弗茹肯的诊断，确实颅骨断裂，至少得过好几个月才能工作。没人知道茵内斯的想法，大家只知道她接受了这份工作。历经跌宕起伏，还发生如此大的轰动早就让大家对这次工作分配失去了兴致，只将其视作理所当然。露西能看出来，无论是教员还是学生都没对此多加考虑，唯有勒费夫尔夫人略带嘲讽地说了句，“都是神的安排啊”。

可是露西却没那么开心，有种模模糊糊不舒服的感觉一阵阵地涌现，就像精神上的消化不良。诸多巧合让她焦虑不安。这场意外发生的时间点不仅恰到好处，甚至是最后唯一的机会。明天劳斯就不用去体育馆练习，也就没有杠木，就不存在没插好的插销。而且一大早水泥路上的湿鞋印，如果不是劳斯的，那又是谁的？勒珂丝说得很对，如果不是野马在后面追逼不得已，一大早谁也不会靠近体育馆。

也有可能是劳斯的鞋印，可能她在进体育馆上杠木练习那几分钟之前，又去做了其他事情。露西也没法保证留下鞋印的人走进了教学楼，好像下楼梯时也没看见明显的鞋印。仅仅因为廊道上的斑驳印记，她也没多想，就得出了劳斯先于她来过体育馆的结论。而就目前来看，也许鞋印是绕着教学楼移动的，也许跟体育馆，甚至学生们都压根没有关系，那么模糊不清的平底鞋印，或许只是女仆一大早干活留下的。

这些都有可能，但有件事似乎能佐证鞋印不属于劳斯。露西到体育馆的二十分钟前，地面刚被强力吸尘器清扫干净，奇怪的是，地板上怎么还会留有那个小小的金属饰品，而且恰好位于门和杠木之间。抛开一切猜测，有一点可以确定：这个饰品不是劳斯落下的，不仅仅因为她几乎不可能先于露西进入体育馆，而且她也没有那样一双单鞋。露西之所以清楚，是因为她今天干了件有用的差使，帮忙打包劳斯的行李。这原本是乔丽芙小姐的工作，但是为了准备下午的活动，她已经忙得焦头烂额，就把这件事推给了蕾格。蕾格又找不来学生代替，高年级要配合勒费夫尔夫人排练，这样的任务也不好指派给低年级。于是露西欣然承担了这项工作，很开心自己能有用武之地。她来到劳斯住的十四号房后，第一件事就是把劳斯鞋柜的鞋翻出来看，只有体操鞋不在鞋柜里，应该是今天早上穿走了。但保险起见，又正好听见高年级从体育馆回来的声音，她叫来了奥唐纳，问道：“你跟劳斯小姐很熟，对吗？你能不能看一下这些鞋子，看是不是全都在这了，然后我再打包。”