第七章（第5/7页）

“身为她母亲并不表示你就真的对她有起码的认识。埃夫丽尔向来都会选择性地低调处理某些事情——不，也许该说是出于必要。愈是感受深刻的事情，她愈会在口头上刻意贬低它。”

“你的说法很牵强。”

罗德尼缓缓地说：“嗯，相信我，这绝不牵强，而是真的。”

“罗德尼，我真的认为你是夸大了，只不过是不懂事女学生的浪漫情怀而已，她觉得受宠若惊地去想象……”

罗德尼打断了她的话。“琼，我亲爱的，光说些你自己也不相信的话来安慰自己，是没好处的。埃夫丽尔是真的对卡吉尔一片痴心。”

“那他可就真可耻了，绝对可耻……”

“对，没错，大家都会这么说。不过，试想，假使换了你是那个可怜鬼，太太长期卧病在床，而埃夫丽尔却以一颗年轻、慷慨的心，对你付出热情和美貌，还有她满心的渴望和她带来的新鲜感……”

“他比埃夫丽尔大二十岁呢！”

“我知道，我知道。要是他年轻个十岁的话，这诱惑大概就不会这么大了。”

“他实在是个很糟糕的男人——糟透了。”

罗德尼叹息。

“不是这样的，他是个很优秀又很仁慈的男人，很敬业、乐业，在工作上有卓越成就，也是个以温柔善良对待病妻始终不渝的男人。”

“你这会儿又想把他变成个圣人了。”

“这是哪儿的话？更何况大多数圣人，琼，都有股热情，很少是无情的。卡吉尔虽不是圣人，但他是很有人性的，有人性到陷入爱河、为情所苦。或许更有人性到会毁掉自己的人生，毁弃自己的毕生成就。这就要看了。”

“要看什么？”

罗德尼缓缓地说：“要看我们的女儿怎么做。要看她有多坚强，头脑有多清楚了。”

琼急切地说：“我们得把她送走，送她去邮轮旅游怎么样？去北欧各国的首都——要不去希腊列岛？诸如此类的旅游。”

罗德尼微笑了。

“你是想用那套当年用在你老同学布兰奇身上的方法吗？要记得，当年这个方法在她身上并不怎么管用的。”

“你是说，埃夫丽尔会从某个外国港口下船跑掉吗？”

“我认为埃夫丽尔会一开始就拒绝上路。”

“胡说，我们会坚持要她去的。”

“亲爱的琼，好好设想一下现实状况吧。你无法强迫一个成年女子的。你既不能把埃夫丽尔锁在她卧房里，也不能强迫她离开克雷敏斯特。事实上，我也不愿意这样做。这些都是治标不治本的做法。埃夫丽尔是只肯受她所尊重的事影响的。”

“你指的是什么？”

“现实。真相。”

“你为什么不去找卡吉尔，用这丑闻去威胁他？”

罗德尼又叹气了。

“恐怕……我深深觉得……琼，这样会弄巧成拙。”

“你这是什么意思？”

“我怕卡吉尔会豁出去，和埃夫丽尔一起远走高飞。”

“这一来，他的事业不就完蛋了吗？”

“那还用说。我并不认为这后果是出于他有违职业操守，而是他如果这么做的话，人家就不会再因为他的情况特殊而谅解他了。”

“那当然，要是他晓得……”

罗德尼不耐烦地说：“他现在是不怎么理智的，琼，难道你对爱情一点也不懂吗？”

这问题问得多可笑啊！她悻悻地说：“谢天谢地，那种爱情我不懂……”

就在这时，罗德尼让她颇吃一惊。他对她露出微笑，然后轻轻说了一句“可怜的小琼”，接着亲她一下，就默默走开了。

他很好，琼心想，晓得她对这整件气人的事有多不开心。

是的，那段时期的确让人很焦虑。埃夫丽尔沉默不语，不跟人说话。有时连琼跟她说话，她也不回答。

我尽了全力，琼心想。但是面对一个什么都不听的女儿，你能怎么办呢？

埃夫丽尔总是脸色苍白、有气无力地保持客气，她会说：“说真的，母亲，我们非得这样下去吗？老是讲讲讲。我的确体谅你的立场，但难道你就不能接受纯然的真相吗？我的意思是，无论你说什么或做什么，都于事无补。”

情况就这样持续下去，直到九月的一个下午，埃夫丽尔脸色比平时更苍白了一点，她来对他们两人说：“我想我最好告诉你们，鲁珀特和我觉得再也不能这样下去了，我们要一起远走高飞。我希望他太太肯跟他离婚。不过要是她不肯的话，也没什么差别。”

琼已经开始气急败坏反对起来，但罗德尼阻止了她。

“要是你不介意的话，琼，让我来处理。埃夫丽尔，我得跟你谈谈。到我书房来。”