八（第2/5页）

“哦……我打算在法国和美国之间进行香水买卖……我已经和格拉斯2的一个小工厂达成了协议。”

“您早就开始做这个买卖了吗？”

“不……不……只是空闲时做做。”

他说出这句话的口气稍有些傲慢，似乎是想让我知道，他并不需要挣钱糊口。

“我们甚至已经创出一些美容化妆品，芭芭拉对此很感兴趣。”

尼尔的太太又重新露出了笑容。

“是的……我对一切和美容化妆品有关的东西都感兴趣，”她带着她那沉思的表情说，“我让维吉尔负责管香水，而我，我要在这里，在蓝色海岸开办一所美容院。”

“还没决定在哪儿开呢，”尼尔说，“我非常倾向于摩纳哥……我不认为这种美容院在尼斯能成功。”

现在当我回想起这些话时，颇感震惊。我后悔当时没有孔德·琼斯后来给我的资料。要是我当时用非常甜蜜的口气对他说出这样一句话：“那就是说，你们要重振托卡隆公司了？”他会作出什么样的表情呢？然后，我还要把脸凑近对他说：

“你们是不是大战以前的那对维吉尔·尼尔夫妇？”

希尔薇娅有个毛病：她老把钻石放到嘴边，用上下嘴唇吮着它，就像含着水果糖一样。尼尔正坐在她的对面，这一动作没有逃过他的眼睛。

“小心点儿……它要化了。”

但他并不只是开开玩笑就算了。当希尔薇娅松开双唇，钻石掉到她的黑毛衣上的时候，我注意到尼尔专注的目光死死地盯着那钻石。

“您有一件漂亮的首饰啊，”他微笑着说，“是不是，芭芭拉？”

她转过头来，也观察着那颗钻石。

“是真的吗？”她用孩子般的声音问道。

希尔薇娅的目光和我的相遇了。

“是的，它不幸是真的。”我说。

尼尔似乎为这个回答吃了一惊。

“您敢肯定吗？它实在大得可观啊！”

“这是一件家传首饰，是我的岳母给我太太的，”我说，“可是我们却觉得它累赘。”

“您拿它鉴定过吗？”尼尔用礼貌的好奇声调问。

“当然啦……我们有关于这件首饰的全套鉴证。它叫作南方十字……”

“您不该把它带在身上，”尼尔说，“如果它是真钻石的话……”

显然，他不相信我的话。再说，又有谁会相信呢？没有人会把这样大这么精致的真钻石如此随便地戴在身上。没有人会把它咬在两唇之间，然后让它掉到黑毛衣上，没有人会嘬吮它。

“我的妻子把它带在身上，这是因为没有别的办法。”

尼尔皱起眉头。

“那么应该怎么办呢？在银行租个保险箱？”我说。

“人家看见我把这颗钻石戴在身上，都以为它只不过是缅甸宝石呢。”

“缅甸宝石？”

尼尔不懂这个行话。

“我们很想把它卖掉，”我说，“可是，要找到这样一颗钻石的买主，可太难了。”

他沉思着，眼睛不离钻石。

“我可以帮你们找到买主。不过，首先得把它拿去鉴定一下。”

我耸耸肩膀。

“我很高兴您能给我们找到买主，不过对您来说恐怕不那么容易吧？”

“我可以给你们找到买主……可是必须给我看一看鉴定文件。”尼尔说。

“我觉得您始终认为它只是缅甸宝石。”希尔薇娅说。

我们走出了饭馆。汽车在美国码头街停着，沿岸的长凳上坐满了老人，怕冷地晒着太阳。我认出了外交使团的号码牌。尼尔打开了车门。

“到我们那儿去喝杯咖啡吧。”他说。

我突然有一种愿望，想在这儿摆脱他们。我自问他们究竟能给我们帮什么忙。可是应该理智，不能出于一时的心血来潮就和他们断绝关系。他们是我们在尼斯所认识的仅有的两个人。

像上次一样，我和希尔薇娅坐在后面。在西米叶大道上，尼尔慢吞吞地开着，后边的汽车纷纷按喇叭叫他让道。

“这些人都疯了，”尼尔说，“他们老想快跑。”

一个超车的司机向他掷来一连串的咒骂。

“是外交使团的牌子让他们冒火。再说，我想他们是赶着去办公室上班，怕迟到。”

他向我转过身来：

“您呢？您在没在办公室干过？”

汽车在带栏杆的墙旁边停住了。尼尔抬起手臂：

“房子就在那上头。我们可是居高临下……你们会看到的，这是一所很漂亮的房子。”

我注意到，在铁栅栏门上方有一块大理石牌子，上面写着：“蓝堡别墅”。

“这是我父亲起的名字，”尼尔说，“他在战前盖的这所房子……”

他父亲？我仿佛放心了一些。

尼尔用钥匙锁上铁门以后，我们爬上了楼梯，然后来到了伸展到西米叶大道上方的花园。这所别墅带着特里亚农的风格3，给我的感觉是十分豪华。