书二 夸张故事（第2/7页）

第二天早上，我拿起电话，将牙齿的点子讲给路易吉神父听。神父最开始有些不情愿，但是最终还是同意了。因为我和他说，就在前些日子，约翰·列侬的一颗臼齿被欧米伽拍卖行拍出了三万两千美元的高价。列侬的女佣，也就是那位叫朵特·加丽特的女人在歌手的床头柜里发现了这颗牙齿。她悉心保管，之后将它送给了女儿。身为披头士忠实粉丝的女儿继续将牙齿悉心保管，并在五十年后卖给了欧米伽拍卖行。虽然起拍价只有一万六千美元，但是成交价飞升到三万两千美元。我心里清楚，我那几颗不起眼的旧牙肯定卖不出巨星列侬臼齿的价钱，这点我也无计可施。但若采取双曲线夸张法，还是有很大希望将价格大幅度提高。路易吉神父虽然表示赞成，但是热情不大。事不关己，高高挂起：啧啧，这就是所谓公众人物的德行，包括神职人员在内。

在敲定合同的最后时刻，我心中泛起一阵犹豫，有些退缩。在公众面前展示顶级私人收藏这件事对我来说并不容易。我倒是希望能够把这副牙齿留到我名下的首场拍卖会上。但最后我还是放手了，因为我并不是什么小气鬼。我想起和俄克拉何马老师一起度过的那个灿烂午后，他向我们描述了一场使用了双曲线夸张法的拍卖会：拍卖会发生于193年，罗马皇帝佩蒂纳克斯去世之后；拍卖方是罗马禁军，被拍卖的是整个罗马帝国。我拍着胸脯向你们保证故事绝对真实。鉴于这个故事，我若是拒绝接受幸运女神摆在我面前的这道小小挑战，岂不丢人现眼？我心里的想法，先说到这儿。

拍卖会的那个周日，路易吉·阿玛拉神父早早来到我家。在他按门铃的那一刻，我眼睛还没睁开，牙也没刷。我估计，当神父看到我那副瞻前顾后、迷迷糊糊的模样，还以为我因拍卖会即将开场而感到紧张。

“马上就到关键时刻了，你可别掉链子。”他边说，边和我一起从我家宏伟的大门走到街上。

“怎么了神父？”我问，“您是觉得我的脸色像糟毛鸡吗？”

“那倒不是。”他回答道，说完这句话他就把嘴巴闭上了。这沉默令人难以捉摸，我认为还是不再追问的好。

我俩走到半路感到饿了，正巧路过堂娜玛嘉丽塔·阿里奥拉家的玉米糊小摊。我们买了玉米糊，咂巴咂巴喝了一路，到了教区。我俩站在教堂门前，胡子尖还粘着粉色玉米糊的路易吉神父又问了我一遍：

“你不会反悔吧？对不对？”

“神父，我虽然貌不惊人，但坚定得很。”

“高速路，你听我说啊，这事儿可不那么简单。但你就这么想：我一定要把教区从野蛮的资本主义的眼皮底下拯救出来。对不？你还可以顺便洗涤洗涤你的灵魂。懂吗？”

“神父，我懂了。可是您至于唠唠叨叨、车轱辘话来回说吗？”

“我没唠叨。高速路，我只想让你搞清楚，这些人是为了看你才来的，他们都特别期待。你之前可能不知道这点，因为你把自己关在象牙塔里太久了。其实你在他们心中是个传奇人物呢！所有人都晓得你。”

“神父您这奉承话说的！继续继续，您接着夸。”

“但是高速路，有一点你得留点心：有些人没有那么喜欢你，甚至恨你。”

“我就知道！您之前嘴巴那么甜，其实是为了给我打预防针。您说吧，谁呀？”

“比方说，你儿子。”

“悉达多要来？”

“当然了。”

“但是您之前和我说，来买牙的都是有钱的老家伙。咱们就是这么说好的。悉达多还是个孩子，这件事和他一点关系都扯不上。”

“的确是。但他听说你要卖掉一部分传奇收藏时，他想来见你。人们都对你很好奇。”

“我可是个正经拍卖师，可不是来为谁耍小丑的。”

“没人说你是小丑啊，你别生气。你只需要牢记，我们的教堂经济不景气，最重要的就是要卖卖卖。”

“这些您都跟我说过了。”

“那些物件你打算怎么拍卖？你想好了吗？”

“神父，我可是职业拍卖师。”

“太好了，高速路。”

“只是还有一件事我想问您，神父。您知道小红帽的故事倒过来怎么讲吗？”

“高速路，你说什么我没听懂。”

“每次拍卖前，我都要将小红帽的故事倒着讲一遍：活动活动舌头，松快松快脸皮。也许您愿意陪我演习一遍。”

“这故事怎么讲啊？”

“这么讲：‘帽红小在走林森里，啦啦哒，啦啦哒，时这然突，噌！现出了狼老。’”

“很好，高速路，讲得很好。你要是愿意的话，你自己再练一会儿。十点十五的时候，你从圣器保管室那里进教堂。那时候我正在发圣餐。弥撒在十点半结束。会有一个侍童在圣器室接待你，他会给你份合同让你签一下。走个程序而已。之后，他会领你到讲道台，你站在那里拍卖。怎么样？”