第四部 第五章（第4/5页）

我去了娜达莎那里。我登上最后一级楼梯的时候，——我说过，那楼梯是螺旋形的，——我看见她的门口有一个人，他已经想敲门了，可是听到我的脚步声就停了下来。最后，他大概犹豫了一下，突然改变主意，往楼下去了。我在楼梯口碰到了他，我是多么吃惊哪，我认出了那是伊赫缅涅夫。楼梯上白天也很暗。他紧贴着墙壁让我过去，我还记得他那紧盯着我的古怪的目光。我觉得他好像满面通红；至少他非常窘，甚至惊慌失措。

“哎哟，瓦尼亚，是你呀！”他断断续续地说，“我到这里来要找一个人……要找文书……就为了案子的事……不久前他搬家了……就在这一带……不过，好像不是住在这里。我走错了。再见。”

他沿着楼梯迅速地走了。

我决定暂时不把我们这次相遇的事告诉娜达莎，但是等阿辽沙走后，只剩下她独自留下时，一定马上就告诉她。目前她那么悲伤，即使能充分明了、理解这一事实的震撼力量，也不可能有真正的感悟和切肤之痛，这要等到以后，在她陷入最后的压倒一切的伤感和绝望的时候。现在还为时尚早。

这一天我本来可以到伊赫缅涅夫的家里去，我也很想去一趟，但是我没有去。我觉得老头子看到我会很难堪，甚至会以为，我是由于这次相遇而特意跑去的。我第三天才去。老人很忧郁，不过对我的态度相当自然，一个劲儿谈他的官司。

“我说，你那天是去找谁呀，记得吧，我们在那么高的楼上碰到了，——那是什么时候？大概是前天吧，”他突然很随便地问道，不过还是从我身上移开视线，望着别处。

“有一个朋友住在那里，”我回答说，也望着别处。

“噢！我是去找我的文书阿斯塔菲耶夫；人家指了指那幢楼……可我找错了地方……关于这场官司我不是对你讲过吗，最高法院已经作出了裁决……”等等，等等。

他讲起官司的时候，脸都红了。

那一天我对安娜·安德烈耶夫娜全都说了，想使老太太高兴一下，不过求她不要带着特别的神气去看他，不要伤感，不要有什么暗示，总之，不能以任何形式流露出，她已经知道他的这个古怪的举动。老太太又惊讶又高兴，开头简直不肯相信。她也告诉我，关于孤女的事他已经暗示过尼古拉·谢尔盖伊奇了，可是他默不作声，而从前他老是求我收留小姑娘。我们决定，明天她要直截了当地求他，不兜圈子，不用暗示。可是第二天我们两个人都受到了极大的惊吓，惶惶不安。

情况是这样，伊赫缅涅夫上午和一个处理他的案子的官员见了面。官员声称，他见到了公爵，公爵虽然保留小村子伊赫缅涅夫卡，但“由于某些家庭情况”，决定给予老人补偿，给他一万卢布。老人离开官员以后就直接跑来找我。他的心情坏极了，闪着狂怒的目光。不知为什么，他把我从家里叫到楼梯上，坚决要求我立刻去见公爵，向他转达决斗的要求。我吓坏了，好久也弄不明白是怎么回事。我开始劝阻他。可是老人怒发如狂，差点儿昏了过去。我连忙进屋拿了一杯水来，可是我回来时，伊赫缅涅夫已经不在楼梯上了。

第二天我去找他，可他已经不在家里了。从此他整整失踪了三天。

第三天我们了解到了详细情况。他从我家里出来，就直接跑去找公爵，他不在家，于是给他留了一张便条。他在便条中写道，他知道了他对那位官员所说的话，认为这些话是对自己的极端的侮辱，而公爵是个卑鄙的家伙，因此他要与公爵决斗，同时警告公爵不要拒绝决斗，否则他将当众受辱。

安娜·安德烈耶夫娜告诉我，他回家时十分激动，心力交瘁，甚至病倒了。他对她很温柔，但对她的问题却很少回答，看得出他正在非常焦急地等待着什么。第二天上午收到了一封邮寄的信；看了信，他大叫一声抱住了自己的头。安娜·安德烈耶夫娜吓呆了。但他立即抓起帽子、手杖，跑了出去。

信是公爵写来的。这封信冷漠、简短而有礼貌地通知伊赫缅涅夫，关于他对官员所说的话，他没有义务对任何人作出任何解释。虽然他很同情伊赫缅涅夫输掉了官司，然而尽管同情，却并不认为，败诉者为了报复而要求对手决斗是正当的。至于以“当众受辱”作为要挟，公爵请伊赫缅涅夫尽可放心，任何当众受辱的情况都不会发生，也不可能发生；他的信将立即送往有关部门，接到报警后，警方一定能采取应有的措施，以维持秩序和治安。

伊赫缅涅夫手里拿着信立刻跑去找公爵。公爵又不在家。不过仆人告诉他，公爵现在大概在N伯爵家里。他不假思索地就向伯爵家里跑去。伯爵家的看门人在他已经踏上楼梯时阻止了他。愤怒至极的老人用手杖打了他。他立刻被抓住，拖到台阶上交给了警察，他被带到了警察局。伯爵得到了报告。偶然在座的公爵向这个老色鬼说明，这伊赫缅涅夫就是那个纳塔利娅·尼古拉耶夫娜的父亲（公爵曾不止一次在这种事情上为伯爵效力），于是显赫的小老头只是笑了起来，他的愤怒一变而为宽大为怀：命令释放伊赫缅涅夫。不过直到第三天才放了他，而且向老人宣布，是公爵亲自向伯爵求情，饶恕了他。