十四（第4/9页）

梅子显得有些激动，还要继续说下去，却被代助打断了。

“但我要是讨了老婆，岂不是比现在更需要父亲的接济？”

“那有什么不好呢？父亲说他希望你结婚呀。”

“所以说，这次不管我多不喜欢那位小姐，父亲已下定决心叫我娶她了。”

“如果你有喜欢的小姐，自然让你娶她，问题是，走遍全日本，也找不到你喜欢的人，不是吗？”

“你怎么知道没有我喜欢的人？”

梅子睁大了眼睛看着代助。

“你这种话，简直就像从律师嘴里说出来的。”梅子说。听了这话，代助把他显得极为苍白的额头靠向嫂子身边。

“嫂嫂，其实我已有中意的人了。”代助低声说。代助从前经常跟梅子开这种玩笑。梅子最初以为代助是认真的，甚至还暗中进行调查，因此而闹了不少笑话。但自从梅子了解事实真相后，她对代助所谓的意中人再也不感兴趣，就算代助主动提起，她也懒得搭理，或只是随意敷衍一下。代助对嫂子的反应也不以为意。只是今天这个场合，对代助来说却充满了特殊的意义。不论是他的表情、眼神，或蕴含在那低沉嗓音里的力量，还有整件事情演变到现在的前后相关发展……这一连串的要素加在一块儿，都让梅子不能不暗暗吃惊。代助刚说完的那个短暂句子，令她感觉像是匕首发出的寒光。

代助从腰带里掏出怀表看了一眼。父亲的访客一直没有离去，天空却又逐渐转阴。他觉得今天还是先行告辞，下次再专程来跟父亲谈这件事吧。

“我先回去了。下次再来看父亲。”说着，代助便打算起身。但他还没站稳，梅子便忙着问话。梅子是个好人做到底的性情中人，不论做什么都不喜欢半途而废，所以她抓着代助不让他走，并向代助询问意中人的名字。代助一直不肯告诉她。梅子紧追不舍，不断追问，代助还是不说。梅子便问：“那为什么不娶她呢？”“娶她不是那么简单的事，所以才没娶。”代助说。不料说到最后，梅子竟然哭了起来。“别人在这儿为你出力，你却让别人白忙一场。”梅子埋怨道，接着又责备代助，“为什么不早点说清楚呢？”说完，又对代助表示同情，连连嚷着：“你好可怜哪。”但说了半天，代助始终没说出三千代的事，梅子也就只好认输。

代助正要离去时，梅子向他问道：“那你打算自己亲口告诉父亲啰。在你开口之前，我还是闭嘴比较好吧？”代助也不知究竟叫嫂嫂保密比较好，还是请她先向父亲疏通一下比较好。

“这个嘛……”代助踌躇了好几秒才说，“反正我还会再来当面回绝亲事的。”说完，他抬头看着嫂嫂。

“那我看情形吧，如果觉得情况合适，我就说，若觉得情况不对，就暂时什么也别说，等你自己来说。这样可好？”梅子好意说道。

“那就请您多多关照了。”代助拜托嫂嫂之后，走出大门，一直走到街角处。他打算从四谷走回家，所以故意搭上一辆驶向盐町的电车。车子经过练兵场旁边时，天空厚重的云层在西边裂出一条缝隙，梅雨季节罕见的夕阳从那儿露出鲜红的脸孔，照射在广阔的原野上。阳光照着前进的车轮，轮子每转一圈，轮上便闪出一道钢铁的光芒。辽远的平原上，电车显得十分渺小，而车子看起来越小，平原则显得更大。太阳散发出鲜血般的光芒，凶猛地照耀着大地。代助一面从车身侧面欣赏着前方的景象，一面乘着电车迎风前进。沉重的脑袋有点晕乎乎，电车快到终点时，不知是精神影响到身体，还是身体影响到精神，代助只觉得厌烦得想要快点下车。到站之后，他把手里那把为防下雨而带来的蝙蝠伞当作拐杖，慢吞吞地拖着脚步往前走。

“今天，我等于亲手毁掉了自己的半个人生。”代助走着，在心中低语。以往跟父亲或嫂嫂交手时，他总能适度地保持距离，以柔软的态度坚持维护自我。但是这一回，他不得不显露出本性来，否则是没法通过这一关的。而且，自己想以同样的做法得到跟从前一样的满足，也已变得希望渺茫。但他若想退回以往的处境，也还是有可能的。只是他必须瞒过父亲才行。代助想到自己从前的作为，不禁从心底发出冷笑。他实在无法否认，今天亲口对嫂嫂说了真话，已经毁掉了他的半个人生。然而，即将来临的打击也会带给代助另一种力量，并让他强烈地想为三千代大胆一搏。

代助决定下次跟父亲见面时一定要坚守自己的立场，绝不退让一步。所以他很担心自己还没见到三千代之前，又被父亲叫去。他很后悔让嫂嫂自行决定是否先跟父亲提起自己打算拒婚。如果嫂嫂今晚就告诉父亲这件事，那很可能明天一早，父亲就会派人叫自己过去。想到这儿，代助觉得自己必须在今晚先跟三千代见上一面。但现在天色将黑，代助又觉得不太方便。