十四（第2/9页）

到了青山的老家门前，只见玄关前停着两辆人力车。车夫一面等待客人，一面靠在踏板上打瞌睡，连代助从车旁经过都没发现。走进客厅，代助看到梅子正望着满园的绿荫发呆，她的膝上放着一份报纸。看她一脸呆滞，好像快睡着了。代助忽地跳到她面前坐下。

“父亲在吗？”

嫂嫂开口回答之前，先打量了代助一番，那眼神就像主考官在审视考生。

“阿代，你好像瘦了呀？

”代助用手摸了一下脸颊。“没有吧。”他否定了嫂嫂的意见。

“可是你的脸色很不好哦。”说着，梅子的脸凑了过来，细细观察代助的脸色。

“大概是庭院的关系，脸上反映了绿叶的颜色嘛。”代助看着院里的树丛说，接着又补上一句，“所以，你也是脸色发青呀。”

“我？我这两天身体不太舒服。”

“怪不得我看你精神不太好。怎么了？感冒了吗？”

“也不知怎么回事，从早到晚总是哈欠连天。”

说着，梅子从膝上拿开报纸，拍掌叫来用人。代助又问了一遍父亲是否在家，因为梅子刚才忘了回答。经他再度追问后才知道，原来玄关外的人力车，正是父亲的客人坐来的。“如果会客时间不长，我就在这儿等到客人离去吧。”代助想。嫂嫂觉得头脑不太清醒，站起来对代助说：“我到洗澡间用冷水擦擦脸就来。”

这时，女佣用深底的盘子装着葛粉粽走进来，粽子散放出阵阵香气。代助把粽子从尾部提起，放在鼻尖不断嗅着粽香。

不一会儿，梅子两眼闪着清凉的光辉从浴室回来，代助将粽子像钟摆似的甩来甩去，一面向嫂嫂问道：“哥哥最近怎么样？”

梅子站在回廊一端的角落看着庭院好一会儿，仿佛觉得自己没有义务立刻回答这问题似的。

“这雨才下了两三天，青苔都冒出来了。”梅子对院里进行了一番跟她平日作风完全不同的观察之后，这才走回刚才的座位。

“我在问您，哥哥怎么样了？”代助又向嫂嫂提出刚才的疑问。嫂嫂满不在乎地答道：“怎么样？还是老样子呀。”

“还是整天不在家？”

“是呀！是呀！不论早晚，老是见不到他人影。”

“那嫂嫂不寂寞吗？”

“事到如今再问这种问题，又有什么意义？”梅子大笑起来，似乎没把代助这问题放在心上。或许她以为代助在开玩笑，也可能觉得这问题太过幼稚吧。代助回顾一下自己平日的作风，觉得自己竟会问出如此严肃的问题，才更令人称奇。尽管代助以往已对兄嫂的关系观察了很长时间，却从未注意到这个问题。嫂嫂也从没表现出明显的能被代助注意到的不满。

“难道世上的夫妻都是这么过日子吗？”代助像在自语似的说。他并没期待梅子的答复，所以也没看着梅子，而是垂着眼皮瞪着榻榻米上的报纸。

“你说什么？”不料，梅子突然反问，似要打断代助的疑问。代助大吃一惊，赶紧转回视线。

“所以呀，你要是讨了老婆，就从早到晚待在家里好好爱她吧。”听了这话，代助这才发现自己在嫂子面前表现得不太像平日的自己了，于是他尽力想要恢复往常的作风。

然而，代助现在全副精神都集中在拒婚，以及拒婚后自己跟三千代的关系上，所以不管他如何努力想以平时的面貌应对梅子，却总是不自觉地发表一些不同于昔日的论调。

“阿代，你今天说话好奇怪。”聊到最后，梅子终于说出自己的感觉。对代助来说，他若想把嫂子的话引到别处去，原本是轻而易举的。但他今天不想这么做，因为他觉得这样好像有点不正经，也太费周折，所以他故意露出认真的表情拜托嫂子告诉他，自己究竟说了哪些奇怪的话。梅子却露出讶异的表情，好像觉得代助提出这种问题很愚蠢。然而代助仍然再三央求，梅子只好说一句：“那我就不客气地告诉你了。”说完，她一连举了好几个例子，点出代助今天的异常之处。当然，梅子从头到尾都知道代助的认真是装出来的。

“因为呀，你不是问什么‘哥哥整天不在，嫂嫂很寂寞吧’之类的问题吗？你今天对我太体贴了啦。”嫂嫂举出一连串实例当中，还包括了这句话。

听到这儿，代助连忙插嘴解释说：“哎呀！因为我认识的女人里，有个人就是这样，真的觉得她好可怜，忍不住就想问问其他女人的想法。我绝不是存心调侃您呀。”

“真的吗？那你告诉我，她叫什么名字？”

“说人家名字不太好吧。”

“那你可以劝劝她老公，叫他要多疼爱自己老婆一点。”

代助露出微笑。

“嫂嫂也觉得应该这样吗？”