第五章（第5/18页）

牧师想到自己囊中羞涩，决定买一副手套得了。他们走出店门，欣赏着橱窗里的自己。“现在，”阿布特说，“我们只等去见女皇了！”

第二天早晨，他们换了马，重新出发了，他们追着北极星，一路往里加的方向而去，一行人快马加鞭，行至深夜。部分已经融化的冰雪点缀着风景，但是到了第二天下午，云自东方涌来：天空呈现出蓝色、灰色和白色。整个晚上，旅馆的百叶窗周围，雪花无声无息地飘飘撒撒。雪一直下，直到第二天早晨才停了一会儿，让他们以为能够继续赶路。未几，雪又无休无止地下了起来，柔软的雪越积越厚，足以压垮一切。起先，这场雪倒也让人心情愉快，它那奇妙的舞姿美得无可名状。随后，这些旅行者像是心有灵犀似的，忽然警觉起来。如果马车困在雪中动弹不得，后果怕是不堪设想。到时候去哪儿求助？他们不该在年底贸然旅行吗？阿布特举起手，示意大家少安毋躁！到了里加，他们将给“赛尔维妈咪”装上滑板，这在本地是一种极为常见的旅行方式，而且很好玩。他们将一路滑行，进入圣彼得堡！他曾无数次地使用过这种方式。在他看来，倒是很乐意遇上这样的天气。装上滑板后，他们的速度将提高两倍。真是求之不得！阿布特冲牧师眨眨眼，可是在牧师眼里，他觉得就连阿布特也变得浮躁了。牧师暗中观察着恐怖的大雪，天也越来越暗了。马走得太慢了，雪没过了它们的膝盖。大家一致同意就在下一个村庄寻找避难所。没必要拿性命冒险。他们又不是在比赛！

他们心神不宁地盯着窗外，寻找房子的轮廓和闪烁的灯光。

“瞧！”

“眼神真不赖，费瑟斯通太太！”

那只不过是一间茅舍。阿布特跳下马车，前去敲门。其他人将玻璃上的哈气擦去，透过窗户看着他。门开了，阿布特进去了。五分钟后，他返回马车，回到座位上，靴子上的雪已经融化。

“我们有救了！”他微笑着说，“有个可爱的家伙告诉我，从这里出发，不到半个小时的车程，就能看到一间修道院。”

可是半个小时过去了。一个小时过去了。哪里有修道院的影子，别说修道院了，他们什么都没瞧见。费瑟斯通太太恼火地质问阿布特先生是否判断对了方向。阿布特先生紧紧地盯着她，表情很是亲密。牧师暗自盘算，如果他们被迫留在风雪中，活下来的机会有多少。他们有一些饼干，还剩下半瓶法国白兰地。兴许还没办法生火呢？他有一个打火匣，还得有很多柴火才行。

“狼”这个词突然从他脑海里蹦了出来，这种动物的形象突然变得鲜活起来。儿时他听说过不少关于狼的故事，还经常梦见它们——坚硬的皮毛，眼睛的颜色如冰雪一般，平日里耷拉着脑袋，却异常警觉，在沉寂的森林里嗅着酣然入梦者的气息。这里可没有妈妈唱着摇篮曲消除恐惧。牧师环顾他的同伴，心想这可能是用祷告重新获得慰藉的好机会。他轻声说起了祷词“我的天父”，这话听起来似乎很笨重，就像嘴里含着一个硕大的鸡蛋，所有的祷告、所有的思绪戛然而止。

费瑟斯通先生说：“什么动静……？”

第二声枪响比第一声更清楚。马车停住了，大家鸦雀无声。有人在喊叫吗？他们屏气凝神，只听见自己的心跳声和风声。

牧师说：“是猎人吗？”

“在这样的鬼天气中？”费瑟斯通太太用嘲讽的口气反问道。

“说不定是个信号呢？”牧师说，“兴许哪个游客遇到危险了。先生，我们不该去探个究竟吗？”

费瑟斯通先生问道：“先生，这些地方有强盗吗？”

阿布特耸耸肩，“抱歉，有些事情甚至连我也不知道。”他说完又耸耸肩。

费瑟斯通太太说：“你们谁去看看啊？为什么只会坐在这儿干等？”

“没问题，亲爱的。”费瑟斯通先生说，“我的首要任务就是保护你。”

阿布特则说：“没错，先生。我可已经出去过一次了，不想再去了。再说了，我的袜子还是湿的。”

他们望向牧师。他立刻就注意到了他们的眼神，然后扣紧大衣的衣领，用力打开他那侧的门，尽量轻轻地跳下车，进入这个呼啸的世界。

三

马车夫紧握着放在膝盖上的大口径短枪，只有他的眼睛没有被遮住，留有一丝生气。他的大衣上覆盖着硬邦邦的雪，帽檐里也落满了厚厚的雪。

牧师用德语说：“我们一起去吧！”雪打在他的脸上时，他正搜寻着合适的语法。祈使句还是条件句？车夫摇摇头，一个小动作足以表明，他铁了心是不会去的。

牧师转过身，轻轻拍了拍最近的那匹马，那是一匹栗色的马。他透过自己的新手套感觉到了马的温暖。可怜的畜生，它们看起来也满不高兴。他用手遮脸，望向前方，顺着马路朝里加的方向望去。然后，他倾斜着身子走入风雪之中。走了二十码，他才想起自己手无寸铁。他弯下腰，捡了一根树枝，掸掉上面的雪，像是握着一支步枪一样。在这种天气里，他们可能听错了。现在，不再有枪声，毫无生命的迹象。