13 五朔节（第2/3页）

游行的第一站是教区长家。花环被放在房子的正门，一个细细的声音开始唱，慢慢地越来越自信：

我为你带来一束五月

摆在你门前

这是一株嫩芽，但日后会生长

在吾主的荣光下

上帝请祝福这家主人

请保佑女主人及孩童

我唱完了这首短歌

无法多眷留

上帝保佑你们，无论伟大和渺小

祝你们五朔节幸福安详

早上七点，教区长在歌声的包围中毫无表情，脸上还挂着刮胡水。他在楼上窗户边露了脸，点头表示对花环的喜爱。教区长女儿下楼开门，掀起花环上的白布，让大家看见花环的风采。她又嗅又摸，然后将一枚硬币塞到钱箱里。游行的队伍驶向地主家。

女主人傲慢地对游行的队伍鞠个躬。家里要是有来做客的孙子孙女。大家会把瓷娃娃给放到孩子房间的窗前让孩子瞧个清楚。地主站在马厩门前，脚边聚了一群西班牙猎犬。他问：“你们有多少人？二十七个？那给你们五先令。你们别为这五先令吵架啊。唱首歌吧。”

“嬷嬷”见到这五先令很高兴，小声说“别唱《一束五月》，这首歌太老了。唱点新歌。”虽然这“新歌”也不够新：

春天柔和美丽

迎来阳光春雨

鲜花含苞欲放

我们脚步轻快欢欣

给田野添绿意

给蜜蜂带鲜花

蹦蹦跳跳

欢乐喜悦

轻快如仙女

快来瞧瞧新花环，嫩绿又新鲜

这是春天的馈赠，五月的光华

樱草、雏菊、风信子

金盏花、银莲花来相伴

唱到第二首歌里的花名时，花环上相应地要点出来。要是歌里的花都能出现在花环是一种荣耀。可惜山楂花在五月的英国南部踪迹难觅。于是，一束绿色的花骨朵就用来替代。

游行队伍去过教区长和地主家后，接着走向农舍。游行的队伍走过狭窄蜿蜒的乡村小路，周边是高大的黑刺李灌木和嫩叶。那时候路上没有多少车流，也没汽车要躲。偶尔有农用推车、面包师倾斜的小白货车或是女家庭老师带着孩子们出去透气的小车。有时大家放弃村路，走草地，有时穿过公园和花园去拜访些大宅和农场。

平时，村里的孩子很少踏出自己的教区。游行走过的小路对他们而言是一场激动的探险。他们可以尝试新的捷径、穿过树丛、经过鱼塘，穿过马场，偶尔会遇见牛。一只孤独的天鹅在水塘游泳，宅子的大花园里孔雀在阳光下开屏，一只公羊拱着地面发出奇怪的声音。游行途中还常有阵雨。五十年后，劳拉回想往事，整个场景会融成一片迷蒙的绿色，混着彩虹、布谷鸟鸣还有强烈的桂足香和樱草花的香气。

有时能在路上遇见从其他村子来的游行队伍，但他们的规模都不足挂齿。他们的花环都称不上花环，充其量是杆子上顶了一束花。没有穿着整齐的勋爵和太太，也没有国王和王后。只有一群乌合之众举着钱箱。

雀起乡的村民会同情别村寒酸的游行吗？显然不会，因为那些队伍唱着酸溜溜的歌曲：

一群老骨头，

去雀起乡捡破布

妈妈的布丁口袋

缝缝补补

雀起乡的队伍会唱相应的歌来报复。

队伍走过房门前时，女王和随从端庄地站在花环后唱歌。有时有人想近距离观赏女王的花冠。大宅子的后门是嬉闹的地方。那些大宅子里雇了很多厨娘、挤奶女工、洗衣女工、门房、马夫、车夫和花匠。唱完歌欣赏过花环之后，一阵欢笑嬉闹就开始了。一个女随从夺下国王头上的帽子，另一个随从掀起女王的面纱，一个害羞胆怯的男孩在女伴的苹果脸上轻啄一口，这些让观众忍俊不禁。

“再亲一个！再亲一个！”大家起哄，直到皇室成员面带愠色不愿意再亲吻下去了。甚至还有人开价一便士让国王王后亲一次。然后勋爵向夫人致敬，男仆也向男仆夫人致敬（这对夫妇也许是用来衬托皇室成员的），钱箱在大家手中传递，渐渐地变得沉甸甸。

蓄着络腮胡的男仆、带着小扁帽穿着浅色衣裳的女仆、挂着丝带的孩子都成了过去的记忆。男孩女孩对仅次于乡绅的管家鞠躬行礼。有些管家属于本不该服侍乡绅，只是当时没有什么护理、教书、打字或者售货员的工作让小户人家的女儿参与。那些女孩要不去服侍大户人家，要不就留在家帮忙。

经过宅子，游行的队伍走向管家、园丁长和马夫的房子。队伍一直穿过花园、公园、树林和田野走向下一站。这一路不是一切顺利的。大家的脚变得酸痛，尤其是靴子不合脚或是越磨越平的时候。男孩子间会爆发争吵，有时需要拳脚来解决。一场阵雨把欢乐的人群逼到树下躲雨，花环就沐浴在春雨之中。有时生气的领路人带着大家绕路。不过这些都是完美一天的小瑕疵。