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第二天，姨娘突然出现了。当时我在屋里看书，姨娘一见我便问：“灿呢？”我说他在山后面，姨娘忙说：“你赶紧把他找出来。”她说话的口气听起来非常着急，是什么事情，又不跟我说。我跑去找到灿，带他回来。姨娘见到他后，把他拉到外面悄悄说了什么，灿脸色凝重地回来收拾自己的行李。我问究竟是怎么回事，姨娘说：“灿屋里有点儿事情，现在需要跟我回去一趟。”我看着灿拎着小小的行李包跟姨娘出了小木屋，走下山坡，直至消失。他没有回头跟我说再见，我也不知道发生了什么事情。我一个人坐在屋里，他那本《三国演义》没带走，书上还有他的字迹，然而他已经走了。我心里空空落落的。

父母亲回来后，我才知道事情的原委：灿的母亲，也就是我的小舅母，失踪了。小舅在江阴做生意，让小舅母过去。小舅母坐长江轮渡，等到了应该到的时间，小舅去接，却没见到人。那时候也没有手机，只能干等着。等了一天，也没见到人。小舅打家里的座机，家里人说小舅母是坐的哪一班轮渡过去的，当时还有人去送，亲眼看着她上的船，这个时间论理早该到了。这么一说，两边都慌了。各种不好的猜想浮现出来：是遭到绑架了？还是被拐卖了？还是……不敢再想下去了。姨娘带走灿之后，父母亲也赶紧带我回去了。我们到小舅家时，外公、外婆、大舅、大舅母、姨娘、姨爷，还有表哥表姐们，都齐聚在堂屋里，商谈怎么办。天气热得发烫，大人们心焦地讨论来讨论去，我去看灿，他坐在一角，有时候抬头看大人们，有时候低头，脚搓着地面。我很想走过去安慰他些什么，但我又能安慰什么呢？如果我自己的母亲失踪了，任何安慰都是苍白的。因而我最终没有过去。

一周后，我们接到小舅母的来信。她在信中说自己在去江阴的船上碰到一个人，那人说有一家工厂招工人，薪资待遇都不错，说得她心动了，便跟那人去了那家工厂。一看地址，工厂就在江阴对面。看完后，亲人们都炸开了，气愤之情溢于言表。大家都说小舅母不应该这么冲动冒失，轻信他人，实在是太丢脸了。小舅得到我们这边的消息后，赶紧去了那家工厂，蹲点了几天，总算“逮”住了小舅母，二话不说把她带回江阴。事情总算告一段落，但小舅母在亲戚中的名声败坏了。大家说等她回来后，好好骂她一顿。那时候灿在哪里？我搜索我的记忆，没有关于他的片段。他像是躲了起来，在整个事件中他都是沉默寡言的。

我总记得小舅母抱住他的场景，她一脸自豪地说：“灿哎，你要好好读！考上名牌大学，我脸上就有光咯。”小舅母也是一个爱看书的人，这在几乎都是农民的亲戚之中是个异数，只是因为年代的关系，她没能念多少书。她把全身心的期望都放在灿的身上。我也记得灿又是害羞又是不耐烦地推开小舅母。现在小舅母的这一连串行为，灿会怎么想？在大家都纷纷痛骂小舅母时，他会为自己的母亲在心里辩解吗？还是独自承受这深深的耻辱感？这些我不得而知。他像是隐身了一般，没有跟任何人说起自己的感受，包括我在内。就好比我寄宿的心情，也不会跟他讲。这些事情都太过复杂、太过细微，简直不知道怎么说起。它们一件件袭过来，把你撞倒在地，等你爬起来时，你只会感受到无名的痛。因为无名，所以无从谈起。我们各自被重重心事包裹，不再有共同的话题可言。