卷下 第三章（第3/11页）

同样，拉格尔斯不仅仅相信存在一本写满受怀疑的人和在劫难逃的人的事迹汇编，他还相信自己对书页上刻下的文字有不小的影响。他相信，如果稍加节制，再加上比平时更多的理由，他在某些名人面前贬损另外某些人的话至少可以给那些人造成不小的伤害。他对自己所说的话坚信不疑。拉格尔斯在这些名人面前贬损了提金斯。拉格尔斯不能理解在西尔维娅和佩罗恩私奔以后，克里斯托弗为什么还会重新接受她。说实话，从根本上讲，他不能理解当西尔维娅已经有了一个叫德雷克的男人的孩子的时候，克里斯托弗为什么还要和她结婚——就像他不会相信克里斯托弗可以得到波特·斯卡索勋爵的证词，除非他把西尔维娅卖给那个银行家。说到底，钱权交换以外的事情，他都不能理解。他看不出来，不这么做的话，提金斯哪里有钱扶持温诺普夫人、温诺普小姐母女，还要维持杜舍门夫人和麦克马斯特喜爱的生活——杜舍门夫人其实是克里斯托弗的情人。他就是想不出其他的解决办法。事实上，如果你比周围的社会更无私，你就是在自讨苦吃。

不过，拉格尔斯没有收到任何暗示，他是否，或者多大程度上，真正伤害了他室友的弟弟。他自以为适当地做了汇报，但他没有任何证据证明他所说的真的被接受了。为了查明这个，他去拜访了那位了不起的女士，因为如果有任何人知道的话，她一定知道。

他什么事都还没拿准，因为那位了不起的女士——他自己知道——比他聪明得多。她让他发现，这位了不起的女士真的十分喜欢西尔维娅，西尔维娅是她女儿的好朋友，而她因为听说克里斯托弗·提金斯事业不是很顺利，而表达了真正的担忧。拉格尔斯去拜访她，开诚布公地问是否已经没有更好的办法能帮到他室友的弟弟了。人们都承认克里斯托弗有很强的才能，但无论是在他的部门——如果对自己的前途满足了的话，他一定会待下去的——还是在军队，他都担任着级别很低的职位。他问格洛维娜，没办法为他做点什么吗？他又加了一句：“他真的好像名声上有什么污点……”

这位了不起的女士相当激动地说她什么忙也帮不上。她的激动是为了显示她这一党被当权的一党踩在脚下，驱逐下台，从他们头上一跳而过，因此她在任何地方都没有了任何影响。这是一种夸张，但这对克里斯托弗·提金斯并没有好处，因为拉格尔斯选择把她的话理解成格洛维娜说她什么办法都没有，因为在内部圈子里的那本书上，提金斯的名声上的确有污点——如果任何人有办法看到的话——这位了不起的女士一定能看到。

另一方面，格洛维娜对提金斯的担心被唤醒了。她不相信这么一本书的存在，她从来都没看到过。但提金斯可能被涂上了传说中的污点，这点她是愿意相信的。而且，后面五个月之内，当时机合适的时候，她到处询问关于提金斯的事情。她遇到了个叫德雷克少校的人，一个情报官员，他有办法进到藏有军官们的机密情报的中央仓库里，然后德雷克少校带着万全的准备，给她展示了关于提金斯的报告的一些样本。那简直是最令人丧气的报告，上面到处都是难以辨认的文字。报告要点是提金斯一贫如洗，他偏爱法国人，明显支持法国保皇党。那时候，政府当局和我们的盟友有不少摩擦，这个当年曾给他弄到了不少美差的特点后来则给他带来了很大的麻烦。格洛维娜带走了这些确认了的信息：提金斯作为联络军官被调去了法国炮兵部队，在那里，他跟他们待了一段时间，但由于弹震休克，被遣返。在那之后，他就被标上了这么个记号：“不应再出任联络军官。”

另一方面，西尔维娅拜访奥地利被关押的军官这件事也被记在了提金斯的账上，最后一项记录写着：“不应委任其处理任何机密工作。”

这位了不起的女士不知道德雷克少校在多大程度上杜撰了这些记录，她也不愿意知道。她很了解这些人之间的关系，也知道某些深色皮肤、精力充沛的男人性方面的复仇热情可以保持很久，而她对此没有多言。不过，她发现沃特豪斯先生——现在已经隐退了——对提金斯的性格和能力有很高的赞赏，还在他就要退休之前特别推荐提金斯去很高的职位。格洛维娜知道，在当时政府部门之间的友谊和仇敌关系中，单单这件事就足够毁灭任何一个在政府影响范围内的人。

因此，她把西尔维娅叫来，把这些事情都告诉了她，因为她太明智了。哪怕猜到两个年轻人之间可能有分歧，她也没有确凿的证据来证明这点，也没法相信西尔维娅对她丈夫的物质利益毫不关心。此外，即便这位了不起的女士十分真诚地关爱着这对夫妻，她也在这件事情里看到了对当权政党里某些人造成伤害的可能性。如果一个人受到了不公正的对待，下了决心，还有多少有点有权威的人能支持他，即便他在政府里位置并不高有时候也可以引起轩然大波。西尔维娅，至少在这一点上，绝对可以。