埃斯沃斯·托黑（第95/99页）

整个晚上，客人们络绎不绝，未经邀请，未经通知，只是一听到这消息就觉得有权利拜访。吉丁不知道看见他们是该高兴还是该扫兴。似乎只要有这种快乐的困惑持续着，一切就很好。多米尼克表现得很活跃。在她的举止里，他没有捕捉到一丝讽刺的暗示。

当最后一位客人离开时已经很晚了。他们两个人被留在一堆空酒杯和满溢的烟灰缸中。他们坐在客厅的两端，吉丁极力推迟去想那些他必须想的事情。

“好了，彼得，”多米尼克说着，站了起来，“我们把这些收拾一下吧。”

黑暗中，躺在她身边的时候，他的愿望得到了满足，但也给他留下前所未有的饥渴，因为旁边的身体没有任何反应，甚至没有反感。在把曾经盼望施加给她的占有付诸行动时，他感觉自己失败了。他说出的第一句话是：“混蛋！”

他没有听到她动。

然后他记起了那次的发现，激情时刻本来让他将其忘在了脑后。

“他是谁？”他问。

“霍华德·洛克。”她回答。

“好吧。”他厉声说道，“你不想说的话，就不必告诉我了！”

他打开灯，看见她静静地躺着，一丝不挂，头向后仰着。她的脸看上去平静、无辜、纯洁。她对着天花板柔声说道，“彼得，如果我能做这个……我就可以做任何事情……”

“如果你认为我会经常烦你，如果这是你对……”

“经常还是不经常，随你便，彼得。”

第二天早晨，进餐厅吃早饭时，多米尼克发现了一个花店的盒子，长方形、白色的，倚在她的盘子边。

“那是什么？”她问仆人。

“今天早上送来的，夫人，叮嘱要放到早餐桌上。”

盒子上写着“致彼得·吉丁太太”。多米尼克打开了它，几束白丁香，比这个时节的兰花开得更艳丽芳香。里面有一张小卡片，上面用大字写着一个名字，还留有用手匆匆草就的特征，好像硬纸板上的这些字母正在哈哈大笑：“埃斯沃斯·托黑”。

“多好啊！”吉丁说道，“昨天一整天我都在想为什么没有他的消息。”

“请把它们插进水里，玛丽。”多米尼克说着，把盒子递给了仆人。

下午，多米尼克打电话给托黑，邀请他来吃晚饭。

几天之后，晚饭开局了。吉丁的母亲借口另有邀请，逃过了那个晚上，她对自己解释说：她相信自己只是需要一些时间来习惯这些事情。所以，晚饭桌旁只有三个位置，水晶烛座里燃着蜡烛，桌子中央摆放着透明玻璃罩里的蓝色花朵。

走进来时，托黑向主人们深深鞠躬，得体得好似法庭的接待仪式。多米尼克看上去像一位社交界女主人——从来都是，不能想象她不做那个还能做什么。

“噢，埃斯沃斯，最近怎么样？”吉丁问道，带着一种能够代表客厅、空气和多米尼克的姿态。

“亲爱的彼得，”托黑说，“这些俗套我们还是省了吧。”

多米尼克引路，走进了起居室。她身着一套晚装——白绸缎衬衫像是专为男士裁剪的，黑色的长裙朴素而有质感，好像她的头发一样光亮柔顺。裙子窄窄地束着她的腰部，似乎表明两只手就能完全地把她的腰部圈起来，或者不费吹灰之力就能把她折成两段。短袖子让她的胳膊裸露出来，上面戴着一只款式简洁的金镯子，对她的细手腕来说，这镯子太大太重了。她打扮成少女的模样，她把优雅变成了一种性感：一种睿智、危险而成熟的模样。

“埃斯沃斯，这难道不是妙不可言吗？”吉丁说道，他看多米尼克时，就像一个人看着丰厚的银行账户。

“不比我期望的多，”托黑说，“也不少。”

晚餐桌旁，吉丁侃侃而谈，似乎是打开了话匣子。他不停地说着，就像一只猫在围绕着迷猫芳香油跳来跳去。

“的确，埃斯沃斯，是多米尼克邀请的你，我没有要求她这样做，你是我们第一位正式的客人，我想这很好——我的妻子和我最好的朋友。我总是有个愚蠢的想法，你们两个互不喜欢，天知道我在哪里得到这些古怪想法。但这可真让我高兴——我们三个人在一起。”

“那么你不相信数学，是吗，彼得？”托黑说，“为什么惊奇？某些数字相加必须得出某些结果。假定三个整体诸如多米尼克、你和我——这一定可以得出不可避免的数字。”