探亲假（第2/10页）

科尔比是去年一月份在比利时加入这个连的众多补充兵员之一，战争的最后几个月里，他经历了自豪、恐惧、疲劳和气馁几个阶段。他当时十九岁。

科尔比走进作为连部办公室的那座帐篷里，走到威多斯上尉的办公桌前，立正，敬礼，然后说：“长官，我申请休探亲假。”

“休什么？”

“探亲——”

“稍息。”

“谢谢，长官。是这样，在国内，如果你家里有事，有时候就可以休探亲假——如果有人去世，或者有人病得很厉害或者类似的情况。现在在这里，因为战争已经结束，他们允许休探亲假，仅限于去看望住在欧洲的直系亲属——我是说不一定得生病还是怎么样。”

“哦，是吗？”威多斯说，“对，我想我读到过。你在这边有亲戚吗？”

“是的，先生。我妈妈和我妹妹住在英国。”

“你是英国人？”

“不，长官。我是密歇根州人；我爸爸住在那里。”

“嗯，那我就不明白了。你怎么会——”

“他们离婚了，长官。”

“哦。”威多斯皱了一下眉头，显然他还是不太明白，不过他开始在一个拍纸簿上写字。“好吧，呃，科尔比。”他最后说，“现在，你把你的——你知道——在这儿写上你妈妈的名字，还有她的地址，我会让人把其余的破事安排好。办成了就会通知你，可是我最好跟你先讲一声，这里的文书工作乱七八糟，我想你最好别抱太大希望。”

所以科尔比就决定不抱太大希望，那稍微减轻了他的良心压力。十一岁以来，他就没有见过他的妈妈和妹妹，现在对她们几乎一无所知。他申请休假，主要是出于一种责任感，另外因为好像也别无选择。可是现在有了两种可能性，好的是这两方面都非他所能控制：

顺利的话，也许得经历过分讲礼貌和有着假笑及难堪沉默的十天。这段时间，她们都装作他不是个陌生人。也许会慢慢去游览伦敦，打发掉整个下午；她们也许会想让他看看要做的“典型英国事情”，例如吃用报纸拧着裹起来的炸鱼和薯条，要么去做英国人所做的其他典型的英国事情，会一再用表情来说明一切都多么好，大家却都在心里数着日子过，直到结束。

如果请不到假，也许他再也不会见到她们；不过话说回来，很多年前他就让自己无奈地接受了那一点，当时这件事要重要得多得多，事实上，失去她们在当时几乎不可忍受。

“嗯，你妈妈是那种聪明的英国女孩，她们来到美国，以为街道上都铺着黄金。”保罗·科尔比的爸爸跟他解释过，解释过好多次，经常同时手里端着一杯酒在客厅里走来走去。“所以我们就结婚了，你和你妹妹出生了，然后很快，我想她开始琢磨，哎，这个国家的美好承诺呢？幸福快乐在哪里呢？黄金在哪儿呢？你明白我的话吗，保罗？”

“当然。”

“所以她开始变得不安分——妈的，她变得不安分，不过这方面，我就不跟你说了——没过多久，她就想离婚。嗯，好吧，我想，那都是注定的，可是接着她竟然说：‘两个孩子跟我。’我跟她说：‘等一下，’我说，‘稍等片刻，英国女王小姐，咱们得讲公道。’”

“嗯，幸运的是，当时我有个好朋友，厄尔·吉布斯，厄尔是个顶呱呱的律师。他跟我说：‘弗雷德，在争夺监护权上，她根本没什么好理由。’我说：‘厄尔，只管把孩子给我要来。’他就去努力。厄尔尽他所能帮我，可是你要知道，你妈妈搬到了底特律，把你们两个都带到了那儿，所以也不好办。有一次我去那儿领你们俩去看球赛，可是你妹妹说她不喜欢棒球，反正那天也感觉不是很舒服——天哪，那样一件小事能带来多少痛苦！所以那天只有你跟我去了布里格斯体育场看老虎队比赛——你还记得吗？你还记得吗，保罗？”

“当然。”

“然后我带你回到这儿跟我住。哼，你妈妈大发雷霆。只能这么说她。她完全不可理喻。她已经给你们三个人买了去英国的船票，你要知道，她开着那辆普利茅斯牌小破车来到这儿，她甚至还不会开车呢。她一上来就大喊大叫，说我‘绑架’了你。你还记得吗？”

“记得。”

“嗯，那个下午过得很要命。厄尔·吉布斯和他太太当时正好在我这儿，可以说挽救了那一天——要么说挽救了一半，我想。因为我们刚刚一起努力让你妈妈安静下来，厄尔就走到她跟前，跟她聊了很久。最后他说：‘维维安，往好的一面看，适可而止吧。’”

“所以你看，她没办法，就开着那辆破车走了，你妹妹在她旁边，我想几星期后，她们就到了伦敦，就那样了。就那样了。