二九波多里诺抵达彭靼裴金

穿越了森巴帝翁河之后，并不表示已经抵达了祭司王约翰的王国，他们只是拋下最大胆的旅人曾经留下足迹的那些已知国度。事实上，他们一行人仍得继续旅行多日，走在与岩流河岸起伏相当的土地上。接着他们来到了一片一望无际的平原，并在远方的地平面上瞥见一个高度很低，但是却像手指一样呈锯齿状的起伏轮廓。波多里诺联想到小时候从意大利前往德国，从东侧山坡攀越的阿尔卑斯─比利牛斯山，但是比眼前的丘陵要雄壮挺拔多了。

不过，起伏的地势远在地平线的边缘，而他们的坐骑在这一片平原上前进得十分吃力，因为四周围就像一片无止尽的成熟麦田一样，长满了茂盛的植物，只不过这里生长的是比人还高的绿色和黄色蕨类植物，而且繁衍过剩。一望无际的大草原，看起来就像是让阵阵微风吹得浪花滔滔的一片汪洋。

穿越一片几乎像是海中孤岛的空地时，他们远远看到有个地方的表面波动方式和其他地方不太一样，不规则的摇晃，就好像一只动物、一只野兔正将草丛往两边拨开。但如果是一只野兔的话，它为什么不是直线行进，而以最蜿蜒曲折的方式，和超越任何野兔的速度向前移动。他们一行人冒险犯难，已经见过不少野兽，所以一点都不敢掉以轻心，他们拉住缰绳，准备面对一场新的战斗。

蜿蜒的曲线朝着他们逼近，伴随着一股摩擦蕨叶的飒飒声。空地边缘的草茎最后终于分开，某种东西用两只手像打开窗帘一样朝两旁拨。

那毫无疑问是一个前来和他们会面的人身上伸出来的手和臂。至于其他的部分：他有一条腿，但是只有单独一条。并非这个人是一名残废，因为这条腿和他的身体自然地连接在一起，就像原本就没有位置容纳另外一条腿一样，而惟一的一条腿上那一只惟一的脚，让他跑起步来相当从容，好像他一出生就已经习惯这种移动的方式。更妙的是，这个人迅速朝他们移动的时候，他们完全看不出他是跳着向前进，还是成功地协调步伐——就像我们使用两条腿一样——用单独的一条腿向前向后踏出脚步，让自己向前移动。他在移动的时候所表现的敏捷，让我们根本分辨不出每一个动作，就像奔驰的马一样，没有人知道是不是有一个动作是四蹄离地，还是至少留了两只在地上作为支撑。

这个人在他们面前停下来的时候，他们看到他的脚板有一般人的两倍大，但是却发育良好，并长着方形的趾甲，而每一根脚趾都像拇指一样地肥壮结实。

至于其他的方面：这个人长得像十岁到十二岁的孩子一样高，也就是说他大概只有他们身高的一半，他的头部也长得很完整，黄色的短发竖立在头上，两颗眼睛像牛眼一样充满感情，鼻子又圆又小，张开的嘴巴大得几乎触及耳朵，而在他那一张肯定是微笑的表情当中，还可以看到一口强壮的牙齿。波多里诺和他的朋友因为曾经听说，也阅读过多次，所以立刻认出那是一个西亚波德人。此外，他们在祭司的那封信中也曾经提及。

西亚波德人继续微笑，他像一尊雕像一样，用他惟一的一条腿站直，然后举起两只手在头上合十致意。他大概念了这样一句话：“Aleichem sabi，Iani kala bensor.”

“我从来不曾听过这种语言。”波多里诺表示。然后他用希腊文对他说：“你使用的是哪一种语言？”

西亚波德人用他的希腊文回答：“我不知道我使用的是哪一种语言。我以为你们是外地人，所以用一种我发明的语言，让自己听起来像是说外地话。不过你们用的是祭司王约翰和他的助祭所使用的语言。我向你们致意，我是悉听各位吩咐的贾瓦盖。”

波多里诺和他的朋友看到贾瓦盖并无恶意，甚至非常友善，于是下马围坐在地上，并邀请他加入，和他们一起食用所剩的一点食物。“不用了，谢谢你们，我今天早上吃了许多东西。”接着他依据传统，做出了他们预期在一名独脚人身上看到的动作：他首先直躺在地上，然后抬起一条腿为自己遮阳，他把手枕在脑袋后面，接着又开始开心地微笑，就像自己躺在一张阳伞下面一样。“跑了这一趟之后，凉快一下很舒服。对了，你们到底是什么人？可惜，如果你们是十二个人的话，你们就是返家的神圣东方十二贤士，尤其是你们当中还有一个黑人。可惜你们总共才十一个人。”

“没错，确实可惜。”波多里诺说，“但我们总共就是十一个人。你对东方十一贤士不感兴趣，对不对？”

“没有人对东方十一贤士感兴趣。我们每天早上都在教堂里祈求十二贤士归来。如果只回来十一个，那就表示我们祈祷得不好。”