第十一章（第2/5页）

“哎呀，”爱玛说，“我开始怀疑我是否有这样的天赋。你是不是当真问我，哈丽埃特，在我——如果不是公开地那就是巧妙地——鼓励你听任自己感情发展的同时，却又认为他爱着别的女人？一小时以前，我还丝毫没想到过弗兰克·邱吉尔先生居然会对简·菲尔费克斯有一点儿好感。你完全可以肯定，我要是想到过，我就会因此而劝你小心行事了。”

“我！”哈丽埃特红着脸惊叫道。“你干吗要劝我小心行事呢？你总不见得以为我喜欢弗兰克·邱吉尔先生吧？”

“听你在这个问题上说得如此理直气壮，我很高兴，”爱玛含笑答道，“可是，有过一个时期——而且还是不久以前——你给了我理由认为你喜欢他，这你总不打算否认吧？”

“他！从来没有，从来没有啊。亲爱的伍德豪斯小姐，你怎么能这样误解我？”她痛苦地转过头去。

“哈丽埃特，”爱玛顿了一会儿以后，大声说，“你这是什么意思？天啊！你这是什么意思？误解你！那么，是要我——？”

她再也说不下去了。她发不出声音；她坐了下来，怀着极大的恐惧等哈丽埃特回答。

哈丽埃特在稍远的地方站着，脸避开她，没有马上说话；等到她说话时，她的声音几乎跟爱玛的一样激动。

“我没想到你居然会误解我！”她开始说，“我知道我们俩都同意不再提他的名字，可是考虑到他比任何别人都不知要好多少，我就不会想到可能被误会为指任何别人。弗兰克·邱吉尔先生，真的！他们俩在一起时我真不知道会有谁去看他。我希望我的鉴赏力还不至于会去想到弗兰克·邱吉尔先生。在他身边，弗兰克·邱吉尔先生就像个微不足道的人。你这样误解，真是令人吃惊！我肯定，要不是相信你完全赞成而且打算鼓励我爱他，我会一开始就认为，连想想他都可说是过于放肆。一开始，如果你不告诉我，以前有过比这更奇妙的事，门第更悬殊的人都结合了（这是你的原话）——我就决不敢听任——我就决不会认为有这个可能——可是如果你，你一向跟他熟悉——”

“哈丽埃特，”爱玛坚决地振作起精神来大声说，“现在让我们说说清楚吧，免得可能再误会下去。你是说——奈特利先生吧？”

“我当然是说他。我从来不可能想到别人——我还以为你知道呢。我们谈论他的时候，那是再清楚也没有了。”

“不完全是这样，”爱玛强作镇静地答道，“你当时说的话，在我听来是指另一个人。我几乎可以说，你提过弗兰克·邱吉尔先生的名字。我肯定是谈起过弗兰克·邱吉尔先生帮助你的事，在吉普赛人那儿保护过你。”

“啊，伍德豪斯小姐，你真健忘！”

“我亲爱的哈丽埃特，我完全记得我当时说的话。我告诉你说，我对你的爱情并不感到奇怪；考虑到他帮助过你，那就是非常自然的了；而你也同意，你十分热烈地谈了对于他帮助你这件事的感想，甚至还说了你看见他跑来救你时你的感觉。在我记忆里这印象很深。”

“啊，天哪，”哈丽埃特嚷道，“现在我想起来你是指什么了；可是我当时想的完全是另一回事。我指的不是吉普赛人——不是弗兰克·邱吉尔先生。不是！”她嗓门儿略微提高了一点儿，“我想的是一件还要可贵得多的事——埃尔顿先生不肯站起来跟我跳舞，而屋里又没有别的舞伴，奈特利先生来请我跳。正是这么好心的行动，这崇高的仁慈宽大，这帮助，使我开始觉得，他比世界上任何人都不知要好多少。”

“天哪！”爱玛嚷道，“这真是个太不幸——太可悲的误会！现在怎么办呢？”

“这么说，你要是理解了我的意思，你就不会鼓励我了？不过，我的处境至少还不算太糟，如果换了那个人，我的处境可就更糟了；现在——有可能——”

她停了几分钟。爱玛说不出话来。

“伍德豪斯小姐，”她继续说，“你觉得，对我来说或者对任何人来说，这两人之间是有极大的不同。你这样想，我并不奇怪。你准是觉得，这两个人都比我优秀，其中一个比另一个还要高出五万万倍。可是我希望，伍德豪斯小姐，要是——如果——看来似乎奇怪——可是你知道，那是你的原话，以前有过更奇妙的事；比弗兰克先生和我门第更悬殊的人都结合了；所以，看来好像以前也有过这一类事——如果我非常幸运，幸运得无法言喻——如果奈特利先生真的——如果他不在乎这种悬殊，我希望，亲爱的伍德豪斯小姐，你不要反对，不要从中阻挠。不过，我肯定，你太善良了，不会做这种事的。”