第十章（第2/4页）

“你真的一点儿也不知道吗？”威斯顿太太用一种发抖的声音说。“你猜不着，我亲爱的爱玛——你猜不着要听到什么吗？”

“只要是同弗兰克·邱吉尔先生有关，那我就猜着了。”

“你猜对了。是跟他有关，我马上告诉你，”她又继续做她的活计，似乎决心不抬起眼来。“他来过了，就在今天早上，为了一件挺特别的事。简直没法表达我们的惊奇。他来跟他父亲谈一个问题——宣布他爱上了——”

她停下来喘口气。爱玛先是想到了自己，然后又想到了哈丽埃特。

“确实还不只是爱上了，”威斯顿太太继续说，“而且订了婚——确确实实的订婚。知道了弗兰克·邱吉尔和菲尔费克斯小姐已经订了婚——不，他们早已订了婚，你会怎么说呢——别人会怎么说呢？”

爱玛惊奇得甚至跳了起来——吓呆了，嚷道：

“简·菲尔费克斯！天哪！你不是当真吧？你不是这个意思吧？”

“你是很可以感到惊异，”威斯顿太太说，仍然把眼光避开她，急忙继续往下说，让爱玛可以有时间恢复平静——“你是很可以感到惊异。但是事情确实如此。早在十月份，他们就庄严地订了婚——是在韦默思订的，严守秘密，谁也不告诉。除了他们自己以外，谁也不知道——坎贝尔家、她家和他家全都不知道。真是奇怪，我完全知道这是事实，可我自己觉得这简直不可相信。我简直不能相信。以前我还以为我了解他呢。”

爱玛几乎没听见她说的话。她心里忙着想两个念头——她以前跟他谈论菲尔费克斯小姐的几次谈话以及可怜的哈丽埃特。一时间她只能惊叹，而且需要人家证实，一再证实这件事。

“咳！”她终于说话了，竭力要恢复平静，“这事我得想上半天才能理解。什么——跟她订婚，已经有整整一个冬天了——在他们两人当中任何一个来海伯利以前就订婚了？”

“十月份就订婚了——秘密订婚。这大大伤害了我的感情，爱玛。这也同样伤害了她父亲的感情。他的有些行为是我们无法原谅的。”

爱玛沉思片刻，然后回答：“我不想装得好像不了解你；为了尽我所能来安慰你，请你放心，他对我献的殷勤并没有产生你所担心的那种效果。”

威斯顿太太抬起头来看看，不敢相信；可是爱玛的神情跟她的话一样镇定。

“我可以夸口，我目前毫不在乎，为了使你更容易相信起见，”她继续说，“我要进一步告诉你，在我们最初相识的时候，是有一个时期我喜欢他，我很想爱他——不，是爱上了他——后来怎么停止的，也许是件怪事。不过，幸亏停止了。真的，我已经有一段时期——至少这三个月——对他毫不关心。你可以相信我，威斯顿太太。这完全是事实。”

威斯顿太太流着喜悦之泪吻了吻她；等到能说出话来时，就向她保证，这个声明比世界上任何其他东西都更加对她有好处。

“威斯顿先生会同我几乎一样放心，”她说。“在这一点上，我们感到很痛苦。以前我们衷心希望你们能相爱——而且我们相信是这样。你想想，我们为你感到多么难受啊。”

“我逃过了；我居然能逃过，这对你们和对我自己来说，也许都是件可喜的怪事。可是这并不能给他开脱，威斯顿太太；我不得不说，他太不应该：他明明爱上了别人，又跟那人订了婚，还有什么权利装得像完全没有这回事似的到我们中间来？他其实已经属于了别人，还有什么权利来像他那样竭力讨好哪一个年轻女人——像他那样特别向她一再献殷勤呢？他怎么知道他干的是什么样的恶作剧？他怎么知道他不会使我爱上他？真是大错特错。”

“根据他说的话，我亲爱的爱玛，我认为——”

“她怎么能容忍这种行为！亲眼目睹了还泰然自若！他当着她的面一再向另一个女人献殷勤，她却袖手旁观，毫不抱怨。平静到这种程度，我不能理解，也不能敬佩。”

“他们之间有了误会，爱玛；他说得很明白。他来不及多作解释。他在这儿只待了一刻钟，而且当时他心情激动，不能充分利用在这儿逗留的时间——不过，他肯定地说，是有误会。目前的紧张局面的确是这些误会引起的；而这些误会，又很可能是他的行为不当引起的。”

“行为不当！啊！威斯顿太太——这样的谴责太轻描淡写了。远远超过了行为不当！这使他在我心目中降低了身份，我说不出降得多么低。完全不像一个男子汉大丈夫！一个男子汉大丈夫应该事事都表现得正直诚恳，坚持真理和原则，蔑视花招和卑鄙，可是这些优点他一点儿也没有。”