第二章（第2/5页）

贝茨小姐和菲尔费克斯小姐由这两位绅士陪同，走进屋来。埃尔顿太太似乎认为自己有责任像威斯顿太太一样招待她们。她的手势和动作，任何像爱玛这样的旁观者，一看就知道；可是她的话和每个人的话却立刻淹没在贝茨小姐的滔滔不绝之中。她进来的时候就在说话，直到她在炉前圆圈中坐定了好几分钟还没说完。开门的时候，只听得她说：

“你们真太好了！根本没有雨。没什么了不起的。我自个儿倒不在乎。鞋子挺厚。简说——嗐！”她一进门就嚷道，“瞎！真是灯火辉煌啊！太好了！说真的，设计得挺出色。样样齐全。真想不到。灯光这么好！简，简，瞧——你以前看到过什么？哦！威斯顿先生，你准是真的拿到了阿拉丁的神灯^{[1]了。善良的斯托克斯太太会再也认不得自己的屋子了。我进来的时候看见她；她就站在门口。‘哦！斯托克斯太太，’我只说了这么一句——来不及再说别的啊。”这时候，威斯顿太太过来招呼她。“很好，谢谢你，太太。我想你身体很好吧。听了很高兴。很担心你头痛！经常看见你路过，知道你一定很忙。听了很高兴，真的！啊！亲爱的埃尔顿太太，谢谢你的车子！时间正好。简和我都完全准备好了。一刻也没让马等着。最舒适的马车。哦！不说假话，我们真该为这个谢谢你，威斯顿太太。埃尔顿太太很热心地给简写了封信，要不然的话，我们就坐你的车了。可是一天里两次有人提出要用车送我们！从没见过这么好的邻居。我跟我妈妈说了，‘说真的，妈妈——’谢谢你，我妈妈身体非常好。到伍德豪斯先生家去了。我让她披上披巾——晚上可不暖和啊——披上她那新的大披巾——是狄克逊太太的结婚礼物。她太好了，还想到了我妈妈！你知道，是在韦默思买的——是狄克逊先生挑的。简说，另外还有三条，他们犹豫不决，考虑了一会儿。坎贝尔上校倒宁可买橄榄色的——我亲爱的简，你肯定你的脚没湿？只下了一两滴雨，可我真担心啊；弗兰克·邱吉尔先生真是太——有一块席子可以让你踩着走——他特别客气，我这辈子永远也忘不了。哦！弗兰克·邱吉尔先生，我得告诉你，我妈妈的眼镜后来一直没出过毛病；那根铆钉没再脱出来过。我妈妈时常夸你脾气好。是不是，简？我们不是时常谈起弗兰克·邱吉尔先生吗？啊！伍德豪斯小姐在这儿。亲爱的伍德豪斯小姐，你好。很好，谢谢你，很好。这完全是在仙境里聚会啊！整个儿变了样！不能恭维，我知道，”她非常得意地瞅着爱玛，“那样是鲁莽的——可是，说真的，伍德豪斯小姐，你看上去真——你觉得简的发式怎么样？你真有判断力。全是她自己梳的。她梳头梳得多好啊！我想，伦敦的理发师也没一个梳得出——啊！休斯医生，我想是吧——还有休斯太太。得去跟休斯医生夫妇俩谈一会儿。你好。你好。很好，谢谢你。真是快活，对不？亲爱的理查先生呢？哦！在那儿呢。别打扰他。跟年轻小姐们谈话，要好得多。你好，理查先生。有一天我看见你骑马经过城里。奥特威太太，我敢断定！还有善良的奥特威先生，奥特威小姐，凯罗琳小姐。这么多朋友！还有乔治先生和阿瑟先生！你好。你们大家好。很好，非常感谢你。从没这样好过。我不是听到又有马车来了吗？这可能是谁呢？很可能是可敬的柯尔一家吧。说真的，跟这么多朋友在一块儿，太好了！火真旺啊！我都烤得热死了。我不喝咖啡，谢谢你——从来不喝咖啡。先生，待会儿来点茶吧，不着急——哦！送来了。一切都那么好！”}

弗兰克·邱吉尔回到爱玛身边。贝茨小姐一静下来，她就发现自己没法不听到埃尔顿太太和菲尔费克斯小姐两人的谈话。她们就站在她背后不远的地方。他在沉思。是不是也在听呢，她说不准。埃尔顿太太大大夸奖了简的衣服和容貌一番，简很文静也很适当地接受了她这些赞美。在这以后，埃尔顿太太显然要简也夸奖她几句——她这么说：“你觉得我的长袍怎么样？你觉得我的装饰怎么样？赖特给我梳的头发好吗？”还问了许多其他的有关问题，简都耐心而彬彬有礼地一一回答了。然后，埃尔顿太太说：

“一般说来，谁也不会比我更不讲究衣着了——可是在这样一个场合，人人的眼睛都盯着我啊，而且又是为了威斯顿夫妇的体面——我毫不怀疑，他们主要是为了我才举行这个舞会的——我不想穿得比别人差。在这屋子里，除了我的珍珠以外，我看不见还有什么珍珠。听说，弗兰克·邱吉尔舞艺高超。我们要看看我们的风格是否相配。弗兰克·邱吉尔确实是个好青年。我很喜欢他。”