第十八章（第3/4页）

“想想看！啊，那一定很叫人生气！我就讨厌暴发户，枫树林已经叫我非常厌恶那种人了；因为那儿附近有一家人家，他们摆出的那副架子惹得我的姐姐和姐夫很恼火！你描绘的邱吉尔太太的那副模样叫我马上就想起了他们。那家人家姓特普曼，新近刚搬到那儿，有许多地位低下的亲友，可是他们自己摆的架子可大了，还想跟当地那些世家平起平坐呢。他们在威斯特府至多只住了一年半；他们怎么发的财，谁也不知道。他们是从伯明翰^{[3]来的，你知道，那可不是个有什么大出息的地方，威斯顿先生。对伯明翰不能抱多大希望。我一向说，那名字听起来就有点儿可怕；可是除此以外，特普曼家的事就不太清楚了。虽然我可以肯定地告诉你，受到人家猜疑的事还是不少的。然而，从他们的行为举止看来，他们显然以为自己甚至和我姐夫瑟克林先生地位不相上下。他正好是他们最近的近邻。这可太糟了。瑟克林先生在枫树林住了十一年，在他以前，他父亲也住那儿——至少我相信——我几乎可以肯定，老瑟克林先生在去世前已经完全办妥了购置那块产业的一切手续了。”}

他们的话给打断了。正在送茶点，威斯顿先生已经把要说的话都说完了，马上乘机走开了。

用完茶点，威斯顿先生夫妇，埃尔顿先生和伍德豪斯先生一起坐下来打牌。其余五个人各自设法消遣，爱玛怀疑他们是否能很好相处；奈特利先生似乎不大想跟人家交谈；埃尔顿太太呢，要人家注意听她说话，而别人又不想听，她自己心里觉得烦恼，宁可保持沉默。

约翰·奈特利先生比他哥哥话多。第二天一大早，他就要离开他们；他马上开始说：

“啊，爱玛，我想孩子们的事我再没什么可说的了。你收到了你姐姐的信，我们可以肯定，那里面把一切都讲得详详细细的了。我的嘱托比她的简要，也许性质也不同；我不得不建议的只不过是，不要把他们宠坏，不要给他们吃药。”

“我很希望在这两方面都让你满意，”爱玛说，“我将尽力使他们快活。对伊莎贝拉来说，这就够了。要快活一定得排除溺爱和服药。”

“你要是觉得他们惹麻烦，那就得把他们再送回来。”

“那倒是很可能的。你是这么想的，是不是？”

“我想。我是觉得，对你父亲来说，他们可能太吵闹了——或者说，如果像最近这样，人来客往越来越多的话，那甚至对你来说，他们也会成为累赘。”

“越来越多！”

“当然啰，你一定也感觉到了，最近这半年里，你的生活方式有了很大的改变。”

“改变！不，真的，我没感觉到。”

“你的社交活动比以前多得多，这是毫无疑问的。这次我就亲眼看到了。我只来一天。你就举行了一次宴会！以前几时有过这样的事，或者这一类的事？你的邻居越来越多，你也越来越多地跟他们来往。最近这一阵，你每次给伊莎贝拉写信都写到刚举行过的欢乐的聚会；在柯尔先生家吃饭啦，在克朗旅馆举行舞会啦。在你的生活中，伦多尔斯，单单伦多尔斯，给你生活带来的变化就很大了。”

“是啊，”他哥哥很快地说，“都是伦多尔斯引起的变化。”

“嗯——我看，伦多尔斯起的影响不可能比以前小，爱玛，正因为如此，我觉得亨利和约翰可能有时候会妨碍你。如果是这样的话，只求你把他们送回去。”

“不，”奈特利先生大声说，“也不一定这么办。把他们送到登威尔得了。我是肯定有空的。”

“说真的，”爱玛嚷了起来，“你这话说得真好笑！我倒想问问，我的这些个约会有多少你没参加？为什么认为我没空来照料小孩呢？我的这些惊人的约会——都是些什么约会啊？在柯尔家吃过一次饭，还谈起过要办一次舞会，可是没办成。我可以理解你——”说着她朝约翰·奈特利先生点点头，“你运气好，一下子在这儿碰到这么些朋友，这使你太高兴了，不会不受到别人注意。可是你，”她转过脸去朝着奈特利先生说，“你很清楚，我是非常难得一连两小时离开哈特菲尔德的，你干吗认为我会有那么一大串消遣呢？这我不能想象。至于我亲爱的小外甥，我得说一句，如果爱玛姨妈没空照料他们，我看，他们在奈特利伯伯家也不见得会过得更好。如果说她有一个小时不在家，那他却要有大约五个小时不在家；而且，他在家里的时候，不是一个人看书就是算他的账。”

奈特利先生好像在竭力忍住笑。这时候埃尔顿太太刚要跟他说话，他这才毫无困难地忍住了笑。