第十七章（第2/3页）

“你是很可以把这样一种职位的愉快、体面和舒适列在一起，”简说，“这些都肯定是同样重要的；不过，我不是说着玩儿，我是真的不希望目前就为我找什么职业。我非常感激你，埃尔顿太太；谁同情我，我都感激，可是我不是说着玩儿，我是真的不想在夏天以前去找。我要在这儿，像我现在这样，再过上两三个月。”

“说真的，我也不是说着玩儿的，”埃尔顿太太快活地回答，“我是真的决心随时留意着，叫我的朋友们也留意，不要错过任何真正的好机会。”

她就这样滔滔不绝地讲下去；直到伍德豪斯先生进了屋子，这才把她的话头彻底打断。她的自负这时又换了一个目标，爱玛听见她用跟以前一样的半似耳语的声音对简说：

“我说，我的这位亲爱的老情人来啦！你想想他多么会献殷勤啊，别的男人还没来他就来了！他真是个可爱的人儿！说真的，我太喜欢他了。所有稀奇古怪的老派礼节我都欣赏，那要比新派的从容随便更加适合我的口味；新派的从容随便常常叫我觉得讨厌。可是这位善良的伍德豪斯老先生，但愿你能听听他在饭桌上对我说的那番献殷勤的话。哎呀！说真的，我都开始担心我那位caro sposo会大吃其醋呢。我想我真成了个宠儿了；他注意到了我的长衣。你觉得这件衣服怎么样？是塞丽娜选的——我想，是很漂亮，但我不知道是否装饰过多了；我最讨厌过多的装饰，华丽得叫人害怕。现在我得用些装饰，因为人家指望我这样。你也知道，一个新娘总得像个新娘啊，可是我生来喜爱朴素；朴素的衣服比华丽的衣服不知要好多少。不过，我相信，像我这样想的人是少数；不大有什么人注重衣着朴素——炫耀和华丽就是一切。我有一个想法，把这种装饰镶在我的白色和银色的毛葛上。你想会好看吗？”

这整个一群人刚重新聚集在客厅里，威斯顿先生就来到了他们中间。他很晚才回家吃晚饭，一吃完就步行到哈特菲尔德来。最善于判断的人早就指望他出现了，此刻看见他不会感到意外——可是大家都感到很高兴。伍德豪斯先生这时看见了他很快活，几乎早看见他会觉得遗憾一样。只有约翰·奈特利默默地感到诧异。一个人在伦敦忙了一天事务以后，本该晚上安安静静待在家里，居然又出门，走上半英里路到另一个人家里，只是为了要跟大家在一起混到就寝时间，为了要在寒暄客套和人声嘈杂中结束他的一天，这样的事使他深为惊奇。一个从早上八点钟起就一直在活动的人，现在可以停下来休息——一个长时间说话的人，很可以沉默下来——一个不止和一群人来往的人，很可以一个人待在家里！这样一个人居然不在自己的炉边独自清静清静，却在一个雨雪霏霏的阴冷的四月之夜再次赶到外面来！如果他只要用手指碰一下，就可以立即把妻子带回家去，那倒还有些道理；可是他这一来，也许只会使这次聚会散得更迟而不是更早。约翰·奈特利惊异地望望他，随后耸耸肩说，“即使是他吧，我也不相信会做出这样的事。”

这时候，威斯顿先生丝毫没想到自己激起了别人的愤慨，而是同往常一样兴高采烈。因为离开家在外面过了一整天，就有了作为主要谈话人的权利，他这时正在充分利用这一权利，使自己受到大家的欢迎。他妻子问起他吃饭的事，他一一做了回答，让他相信仆人没把她仔细嘱咐的话忘记，他还把自己听到的一些公开传播的消息告诉大家，然后，转入夫妻间的交谈，虽然主要是对威斯顿太太说的，但他毫不怀疑，屋里的人对他谈的内容全都感兴趣。他给了她一封信——那是弗兰克写给她的；他在路上收到这封信，擅自把信拆了。

“看看，看看，”他说，“你看了会高兴的；只有几行——要不了多久，念给爱玛听听。”

这两位女士一起看信；他坐在那儿，笑容满面，一直在跟她们说话，声音略微放低一点，可是大家都还听得见。

“嗨，你瞧，他要来了；我想，是个好消息。呃，你觉得怎么样？我不是一直跟你说他不久还要来这儿吗——安妮，我亲爱的，我不是一直跟你这么说，你就是不相信我吗？你瞧，下星期就到伦敦——也许最晚是下星期；因为，要是有什么事要做的话，她就性急得像黑先生^{[2]似的；很可能他们明天或者星期六就到。至于她的病，当然算不了什么。不过，弗兰克就近在伦敦，能再到我们这儿来，真是大大的好事。他们真的来了，就会住上好一阵子，他会有一半时间都跟我们在一起。这正好合我的心意。嗨，这消息太好了，对不？你看完了吗？爱玛也都看了吗？收起来，收起来；我们另外找个时间好好谈谈，现在不行。这件事我将只是一般地告诉一下大家。”}