第三章（第2/4页）

“爱玛，”奈特利先生立即说，“我给你带来一个消息。你喜欢听消息——我在来这儿的路上听到一个消息，我想你会感兴趣的。”

“消息！啊！对，我一向喜欢听消息。什么消息？你干吗这样笑嘻嘻的？你在哪儿听来的？在伦多尔斯吗？”

“不，不是在伦多尔斯！我没去伦多尔斯。”

他只来得及说这几句，门就打开了，贝茨小姐和菲尔费克斯小姐走进了屋子。贝茨小姐千谢万谢，还有一肚子的消息，简直不知道先说哪一件好。奈特利先生马上看到他已经失去了时机，再没有插嘴的余地了。

“啊！我亲爱的先生，你今天早上好吗？我亲爱的伍德豪斯小姐——我真不知如何是好了。这样好的猪肉！你实在给的太多啦！你听到消息了吗？埃尔顿先生快要结婚啦。”

爱玛甚至还没来得及去想埃尔顿先生，听到这话，大吃一惊，禁不住微微一跳，还有点儿脸红。

“这就是我的消息——我想你准会感兴趣的，”奈特利先生说，脸上带着一丝微笑，这意味着对他们两人之间发生过的一些事情加以肯定。

“可是，你在哪儿听来的？”贝茨小姐大声问道。“你可能在哪儿听到呢，奈特利先生？因为我从柯尔太太的信里看到这消息还不到五分钟——不，不可能超过五分钟——或者至少不超过十分钟——因为我已经戴上帽子，披上上衣，准备出门了——我只是为了猪肉的事下楼去再关照派蒂一下——简正站在过道上——是不是，简？因为我妈妈那么担心我们家的腌肉锅不够大。所以我说，我要下去看看，简说，‘我替你下去好吗？我看你有点感冒，派蒂正在洗刷厨房。’‘啊，我亲爱的，’我说——好，正好这时候来了那封信。是和一位霍金斯小姐结婚——我只知道这点儿。巴思的一位霍金斯小姐。可是，奈特利先生，你怎么可能已经听到了呢？因为柯尔先生一把这事告诉柯尔太太，她就坐下来写信告诉我了。一位霍金斯小姐——”

“我在一个半小时以前有事跟柯尔先生在一起。我进去的时候，他刚看了埃尔顿先生的信，他就马上把信递给我看。”

“啊！那真是——我想再也不会有什么消息比这更能引起大家的兴趣了。我亲爱的先生，你真是给的太多啦。我妈妈要给你最好的问候和敬意，还要千谢万谢，她说你真叫她不知如何是好了。”

“我们认为我们的哈特菲尔德猪肉，”伍德豪斯先生回答，“的确比所有别的猪肉都要好得多，所以爱玛跟我都很高兴——”

“啊！我亲爱的先生，像我妈妈说的，我们的朋友们待我们太好了。如果有人，自己没有偌大的家财，而想要的东西都能得到，我肯定那就是我们了。我们可以说，‘我们命中注定了要有一份美好的产业^{[2]。’呃，奈特利先生，这么说，你是确确实实看到了那封信了；呃——”}

“信很短，只是宣布一下——不过当然也是充满喜悦和令人高兴的。”说到这里，他诡秘地朝爱玛瞥了一眼。“他是那么幸运，将要——我忘记确切的字眼了——没有必要去记住那些。就像你说的，那消息是，他要和一位霍金斯小姐结婚了。从他的口气来看，我想那是刚刚决定下来的。”

“埃尔顿先生要结婚了！”爱玛一能说话就这么说。“人人都会祝他幸福的。”

“他现在就成家，太年轻啦，”伍德豪斯先生说。“他最好不要匆忙行事。依我看，他原来那样，生活很好嘛。在哈特菲尔德看到他，我们总是很高兴的。”

“我们大家要有一位新邻居了，伍德豪斯小姐！”贝茨小姐兴高采烈地说；“我妈妈是那么高兴！她说她不忍心看到那可怜的古老牧师住宅里连个女主人都没有。这确实是件大喜讯。简，你从没看见过埃尔顿先生！难怪你那么好奇，一心想见见他了。”

简的好奇心似乎不是强烈得能占据她整个心灵的那一种。

“对，我从没看见过埃尔顿先生，”她接过这个话题，回答说，“他是不是——他是不是一个高个儿？”

“谁来回答那个问题呢？”爱玛大声说。“我父亲会说，‘对。’奈特利先生会说，‘不。’而贝茨小姐跟我会说他恰好是不高不矮的中个儿。等你在这儿略微待久一些，菲尔费克斯小姐，你就会知道，那位埃尔顿先生无论在外貌方面还是在心灵方面，都称得上是海伯利的一个尽善尽美的标准人物。”

“说得很对，伍德豪斯小姐，她会知道的。他是最好的男青年。不过，我亲爱的简，如果你记得的话，我昨天告诉过你，他正好同佩里先生一样高。霍金斯小姐！大概是一位出色的姑娘吧。他对我妈妈关心极了——要她去坐在教区牧师住宅的长椅里，让她可以听得清楚些，因为我妈妈略微有一点儿耳聋，你知道——不怎么厉害，可是她不能很快就听清。简说坎贝尔上校也有那么一点耳聋。他以为洗澡对这有好处——洗温水澡——不过她说这给他带来的好处并不持久。坎贝尔上校，你知道，在我们心目中就像天使一样。狄克逊先生看上去似乎是个非常可爱的年轻人，完全配得上做他的女婿。好人结成亲，真是一种幸福——好人也总是同好人结亲。现在，这儿将有埃尔顿先生和霍金斯小姐。那儿有柯尔夫妇，那么善良的人。还有佩里夫妇——我想再也没有哪对夫妇比佩里先生、佩里太太更幸福更美满的了。我说，先生，”她转过头去朝着伍德豪斯先生，“我想没有什么地方能像海伯利这样有这么多好人。我总是说，有这样的好邻居，我们真是幸福。我亲爱的先生，要是我妈妈有什么东西特别喜爱，那就是猪肉——烤腰肉——”