第三十五章（第4/4页）

“亲爱的、亲爱的芬妮，现在我知道你的想法了。我知道这是你的真实想法；你有这种心情是完全合理的。我以前便对你这么看。我认为我还是了解你的。这与我自告奋勇，向你的朋友和格兰特太太作出的解释不谋而合，她们还比较满意，尽管你那位热情的朋友由于太喜欢她的亨利，仍有些不以为然。我告诉她们，你是人类中的一种人，对这种人，习惯的作用大于一切，而新现象却小于一切。克劳福德求爱的方式新颖别致，这自然要失败。它与众不同，前所未有，造成了自己的不利处境；我说，凡是不习惯的东西，你都不能容忍；这对她们了解你的性格，同样也是极其必要的。克劳福德小姐为了鼓励她的兄长，想出了一个计划，弄得我们大笑不止。她说她要怂恿他坚持到底，相信有朝一日总能成功，他的求爱不妨以十年为期，十年之后便会功德圆满，结成美满姻缘。”

芬妮在这种情况下只得勉强笑了笑。实际她的心情乱成一团。她怕自己做错了，讲的话太多，违反了她决心谨慎行事的初衷，在防止一件灾祸时惹来另一件；在这个时候，这样一个问题上，把克劳福德小姐逗趣的话转告她，更使她恼火不已。

埃德蒙从她脸上看到了疲倦和懊恼，立刻决定不再谈下去，甚至不再提到克劳福德的名字，除非这是与她必然感兴趣的事联系在一起的。根据这个原则，过了一会儿他说道：“他们在星期一动身。那么你当然得在明天或星期日与你的朋友见面。他们真的在星期一动身!我本来差一点答应在莱辛比一直住到那一天呢!我几乎同意了。要是那样，情况会多么不同。在莱辛比多待五、六天，竟然会影响我的一生。”

“你几乎留在那儿?”

“对。我在盛情挽留下不好意思离开，几乎答应了。要是我能收到一封从曼斯菲尔德给我的信，把你们的近况告诉我，我相信我无疑会留下；但是两个星期中我什么消息也听不到，觉得自己已与世隔绝似的。”

“你在那儿过得愉快吗?”

“愉快；如果说不愉快，那是我自己心情不好。他们对我都很好。不过他们也许不觉得我愉快。我是带着不愉快的心情去的，在那里又无法摆脱烦恼，只有回到曼斯菲尔德才成。”

“那几位欧文小姐——你喜欢她们，是吗?”

“是的，很喜欢。她们活泼可爱，脾气好，毫不做作。但是老是跟女孩子们在一起，我给惯坏了，芬妮。性情温和、不会装模作样的女孩子，对习惯了敏感的女人的男子并不合适。她们是明显的两类人。你和克劳福德小姐使我变得太娇贵了。”

然而芬妮仍闷闷不乐，十分疲倦；他从她的神色中看出了这点，那是不能靠谈天解决的；既然不打算多谈，他立刻行使监护人的亲切特权，带领她走回屋里了。