第三十三章（第2/3页）

他是无可奈何才放她走的，但分手时他的神色并不沮丧，与他的话没有矛盾，也没有给她任何希望，使她相信他的态度会有所改进。

现在她愤怒了。这么自私、这么狭隘的固执态度引起了她的不满。对别人不够宽厚和尊重的作风，那种以前曾令她吃惊和厌恶的东西，现在又出现了。她以前所深恶痛绝的那个克劳福德先生，又在这里露出了一些踪影。在涉及他自己的欢乐时，他显得多么缺乏同情和仁爱精神。唉!谁不知道，在一颗不能为别人着想的心中，人的本性是不能代替义务的。要是她自己的感情是自由的，保持着它应有的状态，他就不可能有机可乘。

芬妮这么思前想后，在忧郁中竭力保持着清醒的头脑，想理解一切；她坐在楼上的炉火前，那对她说来是太大、太奢侈的享受的炉火前，默默地思索着；她对过去和现在诧异不止，不知道今后还会发生什么，但是惊慌不安的心情使她无法理解任何事，只知道不论发生什么情况，她绝对不会爱克劳福德先生，只知道坐在炉边思考一切是多么幸福。

不论自愿还是不自愿，托马斯爵士只得等到明天才知道两个年轻人之间发生的一切。他这时见到了克劳福德先生，听取了他的汇报。第一个感觉是失望；他本来指望结果会好一些，认为像克劳福德先生这么一个年轻人一小时的劝导，不可能对芬妮这么一个性情温和的少女，只引起这么一点变化；但这位情人的决心和坚持不懈的乐观态度，还是给了他一定的安慰。看到这位主要当事人对成功这么充满信心，托马斯爵士也受到感染，立刻产生了希望。

就他而言，礼貌、赞美或仁慈，凡是有助于这个计划的，都没有被忽略。克劳福德先生的坚定是可敬的，芬妮也得到了赞扬，两人保持交往仍是最需要的。在曼斯菲尔德庄园，克劳福德先生是始终受到欢迎的，不论现在和将来，他可以随时光临，只要他根据自己的判断和感觉认为必要。至于他甥女的家庭和亲友，他们在这个问题上只可能有一个观点，一个愿望；凡是爱她的人对她的影响也必然是一边倒的。

一切勉励的话都讲过了，一切感激的表示也表示过了；最后两位先生是作为最好的朋友分手的。

现在事情已取得了完全合理的、富有希望的基础，托马斯爵士很满意，决定不再向甥女提出不合时宜的要求，不再公开干预她的事。从她的性情看，他相信友善的态度是最好的办法。劝导只能由一个人进行。在这件事上，她无疑了解她家人的希望，他们保持克制也许是推进它的最可靠途径。因此，托马斯爵士一有机会与她谈到这事，便按照这个原则，显得相当温和，似乎不想再严厉地对待她了，他说：“对了，芬妮，我又见到了克劳福德先生，他向我详细地谈了你们之间目前的状况。他是一个非常特别的年轻人，不论事情怎样，你必然感到，你所引起的这种爱是不同寻常的；你还年轻，不太了解爱情。一般说来，具有短暂易逝、变化多端、反复无常的性质，因此你不可能像我这样，对这种百折不挠、坚持到底的做法感到惊奇。对他说来，这完全是一个感情问题；他并不认为这么做有什么了不起，也许还毫不足道。然而既然觉得选择对了，坚定不移地做下去，这还是值得尊敬的。要是他的选择不这么无可指摘，我也会对他的不肯罢休提出谴责。”

“真的，姨父，”芬妮说道，“我非常遗憾，想不到克劳福德先生会继续……我知道这对我是极大的荣誉，是我完全不配得到的，但我已向他作了充分说明，我告诉他，我永远无法满足他的要求……”

“亲爱的，”托马斯爵士打断了她的话，“现在还没有必要这么讲。你的心情是我完全理解的，正如我的希望和惋惜你也完全明白一样。现在不必再谈或再做什么了。从这个时候起，我们不必再提这件事。你也没有什么要担心或不安的。你不该认为我可能劝你违背你的心意结婚。你的幸福和利益是我唯一需要考虑的，我对你没有任何要求，只希望你对克劳福德先生采取宽容态度，他无非是要尽力让你相信，你的幸福和他的幸福不是不可能统一的。他这么做，后果自己负责。你完全可以放心。我已向他保证，不论他什么时候来访，你都会见他，就像没有发生这事的以前一样。你可以与我们大家一起见他，与过去相同，尽可能忘记那些不愉快的回忆。他很快就要离开北安普敦郡，这小小的牺牲也不过几次。至于将来，那是不得而知的。现在，亲爱的芬妮，这件事在我们之间就算结束了。”