第六章（第4/4页）

“我表弟的舰长，不知你听说过没有?”埃德蒙问。“那是马歇尔舰长。我相信，你认识不少海军中的人。”

“在海军将领中，我认识不少人，但是，”她露出了庄严的神色，“在下级军官中，我认识的很少。小战舰舰长可能是很好的人，但他们与我们不同。海军的各级将领，我讲得出不少，知道他们的为人和军旗，他们的薪金等级，他们的争权夺利和互不服气等等。但是一般说，我可以告诉你们，他们都不会长久，都得不到信任。我住在叔父家中，当然会认识这些将军。中将和少将，我见得多了。不过请你们不要以为我是在讲双关语^[4]。”

埃德蒙又变得严肃了，只是答道：“这是一种高尚的职业。”

“是的，这职业不错，但有两个条件： 你能发财，但用钱必须谨慎。总而言之，这不是我喜欢的职业。它对我从来没有吸引力。”

埃德蒙又回到了竖琴的话题上，说他很高兴，不久便能听到她的演奏了。

与此同时，其他人仍在议论改造庭园的事。格兰特太太不能不叫她的兄弟参加，尽管这使他的注意力离开了朱利娅·伯特伦小姐。

“亲爱的亨利，你难道没有话讲吗?你对改进庭园是很有一手的，从我听到的埃弗林汉姆的情形看，它比得上英国的任何地方。我相信，它的自然景色非常美。在我的估计中，埃弗林汉姆一向很完美；那里可以采伐的树木这么多，木材的质量又这么好！我多么想再见它一眼啊！”

“听到你对它的评价这么高，这是我最大的安慰，”他答道。“但恐怕那里还是会有些地方使你失望的，你会发现它并不像你目前的想象那么好。从面积看，它算不得什么，你会对它的无足轻重感到吃惊；至于改进方面，我做得很少，太少了；我倒宁可忙一些，多花些时间。”

“你喜欢干这类事情吗?”朱利娅问。

“非常喜欢，但是那地方天然优美，哪怕毫无经验的人也会看到，我可以做的事已经很少了，因此我后来的决定便是一切照旧，在我成年后还不到三个月的时候，埃弗林汉姆已是现在这个样子。我的计划是在威斯敏斯特制定的，也许在剑桥改了一些，在二十一岁付之实行。我有些羡慕拉什沃思先生，因为他还有不少乐趣留在他的面前。我却只是坐享现成。”

“有些人目光敏锐，决定快，行动也快，”朱利娅说。“你永远不需要雇人帮忙。你不必羡慕拉什沃思先生，你应该用你的看法帮助他。”

格兰特太太听到这些话的后半部分，便竭力敲边鼓，让大家相信她弟弟的见解高人一等，谁也比不上；伯特伦小姐同样赞成这个主张，对它全力支持，宣称她认为，先征求一下亲友和没有利害关系的人的意见，这比马上把它托付给专业人士好得多。拉什沃思先生一听这话，立即要求克劳福德先生不吝赐教，多多帮忙；这样，克劳福德先生在正式贬低自己的能力之后，声称只要用得到他，他乐于从命，略尽绵力。于是拉什沃思先生提议，请克劳福德先生赏光，到索瑟敦走一趟，在那里住几天。这时诺里斯太太似乎看出了两位外甥女的心思，知道她们不赞成让克劳福德先生独自前往的打算，因此当即提出了修改意见：“克劳福德先生愿意效力，这是没有疑问的；但是为什么我们不多去些人?为什么我们不一起行动?这里有许多人关心你的改进计划，亲爱的拉什沃思先生，他们都想当场听听克劳福德先生的高见，同时，他们的看法可能也对你不无帮助；从我个人说来，我也早已希望再度前去探望令堂，只是因为我自己没有马车，才拖延至今不能如愿；但现在我可以去了，在你们参观和制订计划的时候，我可以陪拉什沃思太太坐几个钟头，开怀畅谈了。我们可以回到这儿迟些吃晚饭，也可以在索瑟敦用膳，只要令堂觉得方便，然后在月光下坐车回家，这也是很有趣的。我想，克劳福德先生可以让我的两个外甥女坐他的四轮马车，埃德蒙可以骑马，至于你，妹妹，芬妮会留在家中陪你。”

伯特伦夫人没有反对，与这次出游有关的人也纷纷表示了同意，只有埃德蒙听了大家的话，没有说什么。

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[1] 汉弗莱·雷普顿（1752—1818），英国著名园林设计师。

[2] 来自英国萨里郡莫尔谷的一种果木品种。

[3] 威廉·柯珀（1731—1800），英国诗人，这里的诗句引自他的长诗《任务》。

[4] 前面用的“中将”和“少将”两词在英语中另有贬义的解释。