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尤金走在人群中，好久没有修剪的头发垂在额前，盖在眼睛上面，一绺绺头发从绿色呢帽的破裂处钻了出来，在脏兮兮的脖颈上卷成了厚厚的一块。尤金神情专注地看着，似乎要把眼前的一切吞没似的。

在这个流浪汉和游民汇聚的大本营里，他迷失了自己。在孤独中，他来到这个世界，好像回到了阔别已久的老家。他周游四方的渴望——萦绕在美国人这个游牧民族心头的那种渴望——在战争的旋涡里得到了一半的满足。

他在人群中迷失了自己。他想不起经过了多少日子。他随身带的那点钱也越来越少。他从一家廉价的、每晚充斥着淫声浪语的旅馆里搬了出来，找了一幢宿舍楼，住在楼顶的小屋子里，楼顶由松木板制成，上面涂了柏油，白天太阳一照，屋内热得就像火炉。后来，他又从这家小旅店搬到了青年旅社，一张床只需50美分，每天晚上付了钱便和屋里40多位鼾声如雷的水手们共同入眠。

他的钱终于花光了，他每晚只能睡在通宵营业的小吃店的地板上，直至被人轰出去为止。他有时候会睡在朴次茅斯的渡轮上，有时候躺在腐烂的桥墩上，枕着哗哗的潮声入眠。

晚上，他悄悄地徘徊在黑人聚集的地方，倾听他们高声地打情骂俏；他有时候也会到水手们经常光顾的教堂街去，卖身女子往往出现在这些地方。他满怀青春的兽欲，徘徊在暮色中，他孩子般单薄的身体汗臭扑鼻，他滚烫的眼睛烧穿了黑暗。

他一直饿着肚子，太渴望食物了。他的钱都花完了。但是在他的内心深处，有一种饥渴是饮食无法餍足的。在他昏乱的脑海里，时常闪现出劳拉·詹姆斯的身影。她的身影笼罩了整个城市，笼罩着他的整个人生。他正是为了这个来到这里来的。他的内心充满了痛苦和豪情，他不想再去找她了。

他的内心一直纠缠着一种幻想，总认为能在人群中，能在拥挤的大街上、街角处见到她。如果能碰到她，他也不打算跟她说话。他会神情傲慢、漠不关心地与她擦肩而过。他不会正眼瞧她一眼，只当没有看见她。但是她会看见他的。她会看见他勇敢的瞬间，看见他正在接受美丽的女士献过来的爱情和尊敬。她会走上前来同他搭话，他不会理睬她的。她会遭到沉重的打击，并因此痛苦不堪，她会哭喊着向他请求爱情和怜悯。

就这样，尽管他浑身肮脏、头发蓬乱、衣衫褴褛、又饿又疯，但是在他自己看来，他仍然是一位英武、勇敢的胜利者。他的这个幻想快要使他发疯了。每天有十多次，他都以为真的碰见了劳拉：他的心儿激动得快要停止跳动了；他不知道自己该说些什么，该怎么办才好；他不知道自己应该待在原地还是拔脚跑掉。他一连数小时神情沮丧地呆望着电话簿上她的住址。他坐在电话机旁，激动得浑身哆嗦。因为只需抬一抬手，这个具有神奇魔力的东西就会响起来，不用一分钟，他就可以和她搭上线，声音对声音，直接倾诉衷肠。

实际上他曾经前去寻找过她的住处。她就住在离市中心很远的一幢陈旧的木制房子里。他轻手轻脚、小心谨慎地跑到她家附近，在距她家一个街区的地方，从前到后，偷偷地斜眼观察着那幢房子。他就像小偷，心儿扑通扑通地跳着，紧张得令他窒息，但是他从来没有从房子的正面走过去，从来没有直接走向这幢房子。

他浑身又脏又臭，他的鞋底都快磨穿了，脚底生出了老茧，但仍然不停地走在热乎乎的路面上。他的身上开始散发出臭气。

过了好久，他终于开始找工作了。工作机会倒很多——但是以前人们传说的高工资并不好找。他无法冒充木匠或者泥水匠，他不过是个肮脏的大孩子，这一点一眼就能看出来。他的心里很慌，于是只好到朴次茅斯的海军船坞、诺福克的海军基地、“布什车站”等地方找活干——到处都有活干，而且多得不得了——都是四块钱一天的体力活。他倒乐意干这种活，但是后来才发现两个星期以后才能拿到第一笔工钱，而且第一个星期的工钱还要扣下来，以防生病、出走或者发生别的麻烦。

他的身上已经一文不剩了。

他来到一个犹太人开的当铺前，把伊丽莎送给他做生日礼物的那块手表当掉了，只当了五块钱。然后，他再一次搭船去了“新港讯”，从那里再乘电车沿着海岸来到了汉普登。在谣言满天的诺福克，他曾听人说汉普登的飞机场里有活可干，工人们吃住都在机场，全部由公司承担。

飞机场需要跨过一座长桥才能到达，桥的这一端是专门为雇工使用的简陋小木屋。尤金在这里登了记，接受了守卫的全身搜查，连行李箱也接受了检查。然后，他吃力地提着那个沉重的箱子穿过了长桥。那只箱子里塞满了他的脏衣服和各种杂物。他一步一步费劲地走过长桥，膝盖不时碰在鼓起的箱子上。