27（第8/8页）

“哎——哟！”伊丽莎大声叫起来，笑得浑身直发抖。

“海——伦！噢，海伦！”巴顿老夫人虚弱的声音传了过来。

“呸，见鬼去吧！”海伦低声骂了一句。“呃——噗！呃——噗！”她突然迸出了眼泪：“难道永远就是这种日子吗！有时候我觉得上帝简直专门跟我们作对。老爹说得没错。”

“瞎说！”伊丽莎舔了舔指头，对着阳光穿针引线，“要是我，就顺其自然，不去管她。我看她没什么毛病。完全是凭空捏造的！”这就是伊丽莎一贯的信念：任何人生了病——除了她自己以外——都是“纯粹的凭空捏造”。

“海——伦！”

“来了！”海伦高高兴兴地大声回应着，没好气地瞪了伊丽莎一眼，就赶快跑去了。整个局面可以说很滑稽、很丑恶、很可怕。

看来，爸爸的话事实上是对的。天上那位翻云覆雨的神灵，时常被我们这些愁苦的现代人供奉，并被现代人称为戏弄人生的“造化之主”，——现在专门和这一对新婚夫妇作对。

天开始下起雨来——连绵不绝的倾盆大雨落在布满瘴气的山上，淹没了山坡上所有的草木，山上的泥土直冲而下，落在山下的村庄里。岩缝里的涓涓细流变成混浊翻腾的山洪。前所未见的洪流奔流直下，把黄土坡冲出了一个又一个大窟窿；火车路基下的土石也被淘空了，架空的钢轨横亘在冲毁的沟壑间，空悬着一些杂乱的东西。

阿尔特蒙发生了洪灾。山洪奔腾而下，汇聚到小河里，白沫翻卷的怒涛冲破了堤岸，看上去茫茫一片，就像辽阔的密西西比河。洪水夷平了河堤两岸的低洼滩地，从桥墩上掀走了铁桥和木桥，桥身就像一片树叶漂浮在水面上。铁道附近的民房顿时变成了废墟，居民无家可归，财物茫然无存。

小城和外界的交通全都中断了。三个星期以后，泛滥的河水才渐渐地回归河道。休·巴顿和他的新婚佳人，蜷缩在那辆别克汽车的座位上，驾车穿过洪水横流的公路，费力地爬过损毁严重的高架桥，冒着被不可抵抗的洪水冲走的危险，去度他们已经索然无味、虎头蛇尾的蜜月。

“我让他去哪儿他就得去哪儿，否则什么地方都别去。”甘特摆明了自己的态度，但是他的嗓门并不高。

这样经过决定以后，尤金只得上州立大学。

但是尤金本人并不愿意去读州立大学。

在过去的两年里，尤金和玛格丽特·伦纳德师母曾经为自己将来的教育问题做过一番夸张的讨论，他们俩的心中都充满了美好的梦想。大致的构想是，趁他还年轻应该首先去范德比尔特（或弗吉尼亚）大学读两年书，然后再转到哈佛大学读两年。接下来嘛，既然已经不慌不忙地迈上了天堂之路，干脆“锦上添花”，再去牛律留学一两年。

“接下来，”约翰·陶塞·伦纳德一边嚼着乳酪，一边陶醉地谈论着，“接下来，孩子，一个人才算得上真正有‘学问’。当然，再后来，”他漫不经心地继续说着，“他还可以花上一两年时间周游世界各地。”

但是伦纳德一家还是舍不得让他走。

“孩子，你年纪还太小！”玛格丽特·伦纳德说，“你能不能劝劝你父亲，让他晚一年再送你上大学？你还只是个孩子嘛，尤金。你以后有的是时间。”说着说着她开始动了感情，泪水开始模糊了她的眼睛。

甘特坚决不听劝阻。

“他的年龄已经不小了，”他说，“我像他这么大的时候，已经自食其力好多年了。现在我已经老了，再也活不了多长时间了。我希望在我死之前，能看到他早点出人头地。”

老甘特坚决不同意推迟上学的时间。他把自己最后的希望全部寄托在这个小儿子的身上了，他指望尤金能在自己最景仰的政治舞台上取得成就。他想让儿子成为一位高瞻远瞩的政治家，成为共和党或者民主党中的一位重要成员。由于听了法律界和政界朋友们的建议，他决定让尤金去读州立大学，以便为将来从事政治生涯作好准备。

“他已经到了上大学的年龄了，”甘特说，“他一定要上州立大学，别的什么学校都不去。他在州立大学接受的教育不会比其他任何学校差。不仅如此，他在那里还能结交很多朋友，这些朋友对他未来的生活大有帮助。”他转过脸，用略带责备的目光扫视了儿子一眼说：“年轻人当中，没有几个人会有你这样的好机会，所以你应该感谢才行，而不能轻视。你一定要记住我的话，总有一天你会感激我把你送到州立大学去的。听着，我的观点已经摆明了：我送你到哪里去，你就去哪里读书；否则，什么地方都别去。”