公元4×109年，美丽新世界（第2/12页）

“开普敦幽灵”号要载我们到环的南边去。船的航线和环的轴面平行，几乎就在环顶的正下方。太阳正在环顶上方闪耀着。这个时候，在北边的天空，拱环的形状看起来不再像是英语字母U或J，而比较像是太阳在皱眉头。黛安开玩笑说，那看起来有点像是《爱丽斯梦游仙境》里的那只怪猫在皱眉头。天空环绕的星星越过拱环，仿佛海面上的浮游生物被前进的船头分开一样。

黛安的头依偎在我肩膀上：“真希望杰森看得到这一切。”

“我相信他看到了，只不过不是从我们这个角度。”

杰森过世以后，大房子立刻面临了三个大问题。

最迫切的问题是黛安。自从我帮黛安注射了火星药之后，接连好几天，黛安恶劣的身体状况仍然没有好转。她一直处于昏睡状态，并且间歇性地发烧。她喉咙上的脉搏跳动得很激烈，简直就像是有一只虫子在她喉咙里拍翅膀。我们的医疗用品不足，所以，我不得不连哄带骗地偶尔喂她喝一两滴水。唯一有明显改善的是她的呼吸声。听起来，她的呼吸好像轻松多了，痰也比较少了。至少，她的肺部已经渐渐痊愈。

第二个问题很令人难受，然而，在这个国家里，有太多的家庭也面临了同样的问题。那就是，家里有人过世了，必须埋葬。

过去那几天里，巨大的死亡浪潮(意外死亡、自杀死亡或是他杀死亡)席卷了全球。全球各国面对这个问题都显得手足无措，唯一可能的解决方案是很粗糙的，连美国也不例外。当地的广播已经开始在公布集体埋葬的尸体集中站。政府征召了肉类包装公司的冷冻卡车。电话已经通了，因此他们也公布了一个电话号码。然而，卡萝连听都不想听。每当我谈到这件事，她就会显现出一副神圣不可侵犯的姿态，说：“泰勒，我不会做这种事。我绝对不允许他们把杰森当成中世纪的贫民，随随便便就丢到哪个洞里。”

“可是卡萝，我们不能……”

她说：“你不要再说了。我还能联络一些以前认识的熟人。我来打电话。”

时间回旋出现之前，她曾经是一位备受尊崇的专科医师，也必定有过四通八达的人脉。可是，这三十多年来，她与世隔绝，整天泡在酒精里，还有谁会记得她呢？无论如何，她花了一整个早上的时间打电话。有些人的电话号码已经改了，但她锲而不舍地追踪，设法唤醒对方的记忆，不断解释，说尽好话，苦苦哀求。听起来好像没什么指望，没想到，六个多小时以后，一辆殡仪馆的灵车停到大房子的车道上，两个专业的殡葬人员从车里走了出来。他们显然已经筋疲力尽了，但表现出来的同情心却一点都没有松懈。他们把杰森的尸体放在一台有轮子的伸缩担架上抬出大房子，送上了车。从此以后，杰森就永远离开了大房子。

杰森走了以后，卡萝一整天都躲在楼上，握着黛安的手唱歌给她听，尽管黛安可能听不到。自从红色的大太阳出现那一天开始，她就没有再喝酒了。而那天晚上，她喝了第一杯酒。她说：“喝点酒可以保持体力。”

第三个大问题就是爱德华·罗顿。

必须有人去告诉爱德华，他的儿子死了。卡萝必须鼓起勇气去承担这项任务。她告诉我，她已经好几年没有跟爱德华讲过话了，双方的沟通都是透过律师。而且，她一直都很怕爱德华，至少清醒的时候很怕。爱德华人高马大，咄咄逼人，令人望而生畏，而卡萝则是弱不禁风，逃避畏缩，像小孩子一样。然而，母亲的悲伤却巧妙地扭转了这种不平衡的态势。

卡萝花了好几个钟头才联络上爱德华。他人在华盛顿，开车就可以到。她把杰森的事情告诉他。讲到杰森的死因时，她刻意含糊其辞。她告诉他，杰森回到家的时候，看起来很像得了肺炎，后来停电了，他的病情忽然急速恶化。电话不能用，她没办法叫救护车，终于回天乏术。

我问她，爱德华有什么反应。

她耸耸肩：“刚开始他一句话也没说。爱德华悲伤的时候都是闷不吭声。泰勒，他的儿子死了。考虑到那几天的混乱，也许他不会感到意外。不过，他很伤心。我觉得他内心的难过是难以形容的。”

“你告诉他黛安在这里了吗？”

“我想最好还是别让他知道。”她看着我，“我也没有告诉他你在这里。我知道杰森和爱德华两个人之间不太对劲。杰森跑回家来，好像是在躲什么，好像基金会里出了什么事，让他很害怕。我在猜，那大概和火星药有什么关联。不用了，泰勒，你不用跟我解释……我不想听，可能也听不懂。我想，最好还是不要让爱德华气冲冲地跑到家里来。他会企图控制局面。”