第一二五章 测程仪和测量绳

在这次航行中，命中注定的“裴阔德号”迄今已漂流了很长时间，测程仪和测量绳却很少使用。由于过于信任其他确定船只方位的手段，有些商船，尤其是还有很多巡航中的捕鲸船，会完全忽略测程仪的使用。尽管与此同时，更多的是做做样子，他们会定期把船只的航线，以及推测的每小时平均前进速度，记录在通常的石板上。“裴阔德号”也是这种情况。那只和木制绕线轮缠在一起的带棱角的测程仪，很久没人碰了，就悬挂在后舷墙的栏杆下面。雨水和浪花把它打得透湿；风吹日晒又让它弯曲走样；所有因素都促使这个闲置的物件逐渐腐烂。但是，心事重重的亚哈，根本没有注意到这一情况，在磁石事件过后的几个小时，他偶然瞥见了绕线轮，才想起他的象限仪已经毁掉了，才回忆起他就水平测程仪和测量绳所发的狂乱誓言。大船正在向前疾驶，船尾的波浪喧闹翻腾。

“前面的，喂，把测程仪投下去！”

两个水手走过来。金黄色头发的塔希提人和灰白色头发的马恩岛人。“你们中的一个，拿着绕线轮，我来投。”

他们走向船尾尽头，船的背风面，那里的甲板因为斜吹的风，现在几乎浸在奶油般打横里冲过来的海浪之中。

马恩岛人拿起绕线轮，抓住卷轴凸出的柄端，高高举起，卷轴上绕着线团，他就那样站着，让带棱角的测程仪笔直地向下垂，等着亚哈走过来。

亚哈站在他面前，轻轻地把线绳撒开了三四十圈，以便事先绕在手里，抛到船外去。这时，正在全神贯注瞧着他和测量绳的老马恩岛人，鼓足勇气开口说话了。

“先生，我不信任这东西，这测量绳看起来早就不行了，长时间的炎热和潮湿把它糟蹋了。”

“它撑得住，老先生。长时间的炎热和潮湿，它们把你糟蹋了吗？你看起来就撑得住。或者，也许这样说更准确，是生命撑住了你，而不是你撑住了生命。”

“我撑住的是这卷轴，先生。不过就像船长您说的。我这满头灰发，不值得与人争论，尤其是和上司争论，上司是不会认错的。”

“你说什么呢？现在竟来了一个大自然女王建在花岗岩上的大学的冒牌教授，不过我认为他太会奉承人了。你是哪儿人？”

“都是小石头的人岛人，先生。”

“好极了！你就用那儿的石头砸人的。”

“我不知道，先生，但是我出生在那儿。”

“人岛，是吗？嗯，从另一个方面来说，这也不赖。这里有一个来自‘人’的人，一个曾经独立的‘人’生出来的人，现在却失去了‘人’的人；人被吞掉了——被什么？把绕线轮举起来！这堵麻木不仁的墙最终会撞坏所有追根究底的脑袋。举起来！就这样。”

测程仪被抛下海去。松弛的绳圈迅速展开，伸直成一根长绳，拖在船尾，绕线轮也立刻随之旋转起来。测程仪随着翻涌的波浪痉挛般交替起伏，拖曳的阻力使得这个拿着绕线轮的老人奇怪地东摇西晃起来。

“拿牢！”

啪的一声！绷得过紧的绳子松弛下来，成了船尾上一个长长的装饰物，拖曳着测程仪不见了。

“我摔碎了象限仪，雷电改变了罗盘指针的转向，现在这疯狂的大海又弄断了测程仪的绳子。不过，亚哈能够修好一切的。拖上来，塔希提人；卷起来，马恩岛人。你们听着，让木匠再做一个测程仪，你把绳子修补好。当心点。”

“他这就走了，对他来说，什么事都没有；但是对我来说，这线轴似乎已经从世界中央脱落了。拖上来，拖上来，塔希提人！这些绳子是整根的，转着放出去，回来就是断的，拽起来还很慢。哈，皮普呢？来帮忙，嗯，皮普呢？”

“皮普？你叫谁皮普？皮普从捕鲸艇上跳下去了。皮普失踪了。让我看看，你有没有把他捞上来，老渔翁。绳子拽得很紧；我猜是他在拽着。猛拉一下，塔希提人！猛拉一下，把他甩掉；我们这里不捞胆小鬼。嗬！他的胳膊刚刚露出水面了。斧子！斧子！把它砍断——我们这里不捞胆小鬼。亚哈船长！先生，先生！皮普在这里，他又想上船了。”

“安静，你这疯狂的笨蛋，”马恩岛人叫道，抓住他的胳膊，“离开后甲板！”

“大傻瓜总是骂小傻瓜，”亚哈咕哝着，走上前来，“别碰这个圣人！你说皮普在哪儿，孩子？”

“在船尾那里，先生，船尾！看！看！”

“那你是谁，孩子？我在你空洞的瞳仁里看不到我的影子。啊上帝！人竟然成了让不朽的灵魂漏过去的东西！你是谁，孩子？”

“我是钟童，先生；船上的传令员；叮，咚，叮！皮普！皮普！皮普！找到皮普的报酬是一百磅泥土；五尺高——样子很胆怯——一看就知道！叮，咚，叮！谁看见皮普这胆小鬼了？”