第一一九章 蜡烛

最温暖的气候却孕育了最残忍的利爪：孟加拉的老虎蹲伏在四季常青的香料树丛。最灿烂的天空却蕴藏着最致命的雷霆：光辉的古巴面对着驯服的北国从未刮过的龙卷风。这些日本海域也是如此，水手在这里要遭遇到所有风暴中最为可怕的台风。它有时从无云的天空中迸发而来，就像一颗炸弹落在迷惑不解睡意沉沉的城镇上。

那天接近傍晚的时候，“裴阔德号”被一股迎头而来的台风袭击，所有船帆被撕个精光，只剩下光秃秃的桅杆还在与狂风搏斗。黑暗降临，天空和大海咆哮着，被雷霆劈裂，电光闪闪，只见那些失去作用的桅杆上到处扑闪着碎布，那是大风暴最初发作时留作以后玩耍的东西。

斯塔巴克抓着一根横桅索，站在后甲板上，每当闪电划过，便向上面望去，要看看还会有什么灾难降临到那些纠结的索具上；与此同时，斯塔布和弗拉斯克则指挥着水手，把所有小艇都吊得更高，绑得更牢固一些。但是，他们所有的辛苦似乎都白费了。尽管几艘小艇都用吊车吊到了最高处，亚哈的那艘顶风的小艇却没能幸免。一阵大浪高高地卷起，扑上了摇摇摆摆的大船那高高翘起的船侧，撞破了大船尾部的小艇艇底，又把破艇留在那里，像筛子一样到处漏水。

“糟糕，糟糕！斯塔巴克先生，”斯塔布说道，望着小艇的残骸，“不过，大海有它自己的方式。斯塔布反正是对付不了的。你瞧，斯塔巴克先生，一头浪在跃起之前有那么漫长的助跑，它跑过了全世界，然后才一跃而起！可是至于我，我不得不面对它，我全部的助跑仅仅是穿过这里的甲板。可是不要在意，这都是开玩笑，那首老歌就是这样唱的——”（他唱道）

啊！大风真快活，

鲸鱼是个丑角儿，

它把尾巴这么一挥，——

大海就是这么个滑稽、放荡、好胜、俏皮、诙谐、爱闹的家伙。

浪花四面飞溅，

那只是它在拌香料，

它的香啤酒在冒沫，——

大海就是这么个滑稽、放荡、好胜、俏皮、诙谐、爱闹的家伙。

雷霆劈裂了船只，

它只是咂咂嘴巴，

尝尝这香啤酒，——

大海就是这么个滑稽、放荡、好胜、俏皮、诙谐、爱闹的家伙。

“住嘴，斯塔布，”斯塔巴克叫道，“让台风自己唱吧，让它用我们的索具弹竖琴；你要是个勇敢的汉子，你就会保持安静。”

“可我不是个勇敢的汉子，我从来没有说过我是个勇敢的人，我是个懦夫，我唱歌是为了给自己鼓劲。我告诉你，斯塔巴克先生，没有办法让我在这个世界上不唱，除非是割断我的喉咙。而且，即便那样，十有八九我也会为你唱首赞美诗作为收场。”

“疯子！如果你自己没有眼睛，那就用我的眼睛看吧。”

“什么！夜这么黑，你怎么就能比别人看得清楚呢，别管这问题有多蠢？”

“看！”斯塔巴克叫道，抓住斯塔布的肩膀，把手指向迎风的船首，“你没有注意到大风是从东边来的，那不正是亚哈追踪莫比·迪克的航线吗？那不正是他今天中午转过去的航线吗？现在你注意一下他的小艇；那破洞在什么地方？在艇尾座那里，伙计；他习惯站的地方——他的立脚处给破坏了，伙计！所以，如果你要唱，你就跳到海里去，随便唱吧！”

“我对你的话一点都不懂，要出什么事吗？”

“是的，是的，绕过好望角是回楠塔基特的捷径，”斯塔巴克没有理会斯塔布的问话，突然自言自语起来，“现在捶打我们的大风是想把我们毁灭啊，我们可以把它变成顺风，送我们回家。那边，上风头，一片漆黑阴惨的厄运；可是下风头，回家的方向——我看见那里亮了，但不是闪电照亮的。”

就在这时，在一阵闪电之后的漆黑一团中，他的身边响起一个声音；几乎与此同时，一串响雷从头上隆隆滚过。

“谁在那儿？”

“老雷公！”亚哈说，沿着舷墙摸索着，要走到他插假腿的旋孔那里，可是，突然亮起的肘弯状的火光，正好让他把路看得一清二楚。

原来，就和陆地建筑的尖顶都安装避雷针，把危险的电流引到地里去一样；在海上，有些船只在每个桅杆上也装有类似的避雷针，好把电流引到海里去。但是，这种避雷针必须伸到水下相当深的地方，以防它的末端接触到船壳，而且，如果一直这样拖曳着行进的话，除了很可能会和索具缠在一起，或多或少妨碍船只前进，还有可能引发很多的灾祸。由于这些原因，船上避雷针的底端并不是始终插在水里的，而是通常做成长长的细链条，这样更方便搭在锚链上收起来，或是根据情况需要抛在海里。