第六十一章 斯塔布杀了一头鲸
如果说，对于斯塔巴克来说，那鬼魅般的鱿鱼是种不祥之物，那么，在奎奎格看来，它却是非常不同的东西。
“当你看见求（鱿）鱼，”这蛮子一边说，一边在吊着的小艇艇头磨着标枪，“你就快看见马（抹）香鲸了。”
第二天，格外宁静晴朗，天气闷热，没有什么特别的事情要做，“裴阔德号”的水手几乎抵抗不住这空茫的海洋引发的沉沉睡意。因为我们正在行经的这片印度洋海域不是捕鲸者所说的活场，亦即，与拉普拉塔河口或是秘鲁沿海相比，在这一带很少能看见小鲸、海豚、飞鱼和更为活跃的水域中常见的其他活泼的生灵。
现在轮到我在前桅顶值班，我的肩膀斜靠在最上桅松弛的侧支索上，在似乎着了魔的气氛中懒散地前后摇摆。没有任何意志能够抵挡这种气氛，梦幻般的心境让我完全失去了意识，我的灵魂终于出窍了。尽管我的身体还在继续摇摆，就像钟摆一样，在最初催动它的力量撤走之后，还能继续久久地摇摆。
在完全失去意识之前，我注意到主桅和后桅顶的水手都已昏昏欲睡。就这样，最后我们三个都毫无生气地在桅杆上摇晃起来，我们每摇晃一下，下面沉睡的舵手就点一下头。海浪也懒洋洋地点着头，辽阔的海洋一片恍惚昏沉，东方向西方点着头，太阳则在上面向一切点着头。
突然，好似有阵阵气泡从我闭着的眼帘下面涌了上来，我双手像老虎钳一样紧抓住侧支索，有某种无形而亲切的力量在保护着我，我浑身一震，醒了过来。瞧！就在我们的下风头，不到二百四十英尺的地方，一头巨大的抹香鲸正在水中翻滚，像一艘底朝天的快速战舰，它宽阔光滑的黑色脊背，在阳光下像一面镜子熠熠闪耀。但见它在波谷中懒洋洋地起伏着，不时悄无声息地喷出水雾，样子就像一个发福的乡绅在温暖的下午抽着烟斗。但是，可怜的鲸啊，那是你最后一次抽烟斗了。仿佛给魔术师的魔杖一击，睡意昏沉的船和船上每一个沉睡的人都立即惊醒过来；当那大鲸缓慢而有规律地把闪光的海水喷向空中，有二十多个人的声音从全船各处响起，同时从桅顶高处也传来三声叫喊，不约而同地喊出了那惯常的呼号。
“放下小艇！抢风行驶！”亚哈叫道。接着，他也遵照自己的命令，抢在舵手之前，猛地将舵柄推向下风。
水手们突然的呼叫一定惊动了鲸鱼。在小艇下水之前，它威严地掉转身，向下风头游去，极其沉稳镇静，微波不兴，简直让人以为它根本没有受到惊动。亚哈于是下令停止划桨，除了耳语，不许说话。我们像安大略的印第安人坐在船舷上，迅速而无声地用桨板划水前进，四周寂静得连悄悄张起风帆都不允许。就在我们这样悄悄滑行追赶时，那怪物的尾巴垂直翘到空中，足有四十英尺高，然后又像一座被水吞没的塔，沉下去，消失不见了。
“尾巴不见了！”有人喊起来。随着这一声宣告，斯塔布立即掏出火柴，点燃了烟斗，因为现在可以喘口气了。鲸鱼下潜了一段时间，再次冒出来，就出现在这抽烟斗的人的小艇前方，距离他比其他小艇都近，斯塔布已经在指望捕到鲸鱼，斩获荣誉了。显然，现在鲸鱼终于意识到有人在追击自己。所有的安静谨慎都不再管用了。大家不再用桨板划水，而是操起长桨，大声划了起来。斯塔布还在喷云吐雾，激励他的水手发动进攻。
不错，鲸鱼开始大变样了。充分意识到自己的危险境地，它准备“露头”，把脑袋从它嘴里乱纷纷冒出的泡沫中斜探出来。注19
“赶着它，赶着它，伙计们！不要着急；悠着点儿——不过要赶着它，像霹雳一般赶着它，这样就行了。”斯塔布叫嚷着，一边说话，一边从嘴里喷出烟来。“赶着它，嘿；桨要扳得长，用力扳，塔什特戈。赶着它，塔什，好孩子——赶着它，大家伙儿，可是要冷静，冷静——要冷得像跟黄瓜——别急，别急——只要赶着它，像冷酷的死神和咧嘴笑的恶魔一样，把死尸从坟墓里竖起来，兄弟们——那就行了。赶着它！”
“哦——嗬！哇——嘿！”那个该黑德人尖叫着回应，朝天发出一阵古代打仗的呐喊声。随着这个热切的印第安人带头猛力一划，这紧张的小艇里的每个桨手都不由自主地往前一扑。
不过，别的小艇也以同样猛烈的叫声回应他的狂叫。“吭——嘿！吭——嘿！”达戈号叫着，身子在座位里前俯后仰地使着劲，活像一头笼子里踱步的老虎。
“卡——啦！咕——噜！”奎奎格吼叫着，仿佛咂着嘴在津津有味地咀嚼一大块鳕鱼排。就这样，几艘小艇在桨声和叫喊声中破浪前进。与此同时，斯塔布仍然留在艇首的位置，还在鼓励手下发起攻击，一边从嘴里不断地喷出烟雾。他们像亡命徒一样死命划桨，直到终于听到那一句让人欢喜的叫喊——“站起来，塔什特戈！——给它一下子！”标枪应声投了出去。“全体倒划！”桨手们都倒划起来，就在这时，有什么热烘烘的东西掠过每个人的手腕，嘶嘶叫着飞了出去，是那神奇的捕鲸索。片刻之前，斯塔布已经迅速地将捕鲸索在索柱上又多绕了两圈，由于捕鲸索转得越来越快，麻绳直冒蓝烟，和他烟斗里不住冒出来的烟雾混合在一起。捕鲸索从索柱上一圈圈放了出去，在放光之前，它要火辣辣地从斯塔布的手中不断擦过，这种时候，手心里垫有棉花的帆布块有时会被磨破，出人意料地掉下来。这样一来，双手就如同握住了敌人锋利的双刃剑，而那个敌人又一直在拼命想把剑夺回去。