第五十四章 “汤-霍号”的故事（第4/9页）

“有个修道士刚刚经过吗？”佩德罗先生说道，俯视着人群拥挤的广场，眼中带着幽默的关切神色。

“我们的北方朋友这下可好了，伊莎贝拉女皇的宗教裁判所在利马已经衰落了，”塞巴斯蒂安笑着说，“继续吧，先生。”

“等一等！请原谅！”这伙同伴中的另一个叫道，“以我们所有利马人的名义，我要向你，水手先生，表示，我们绝没有忽视你的用心周道，在你的腐败比较中，没有用现在的利马取代遥远的威尼斯。啊！不要鞠躬了，也不要显得那么惊讶；你知道沿整个这条海岸流传的那句谚语——‘腐败如利马。’它也恰好证实了你的说法。教堂比台球桌还多，而且永远是开放的——‘腐败如利马。’威尼斯也是如此，我去过那里。那个有福的福音传播者的圣城，圣马克！——圣多米尼克，去他的！你的杯子！谢谢，我来满上；现在，你再往出倒吧。”

“先生们，运河水手，如果就其职业本身直率而言，大可以把他们描绘成美妙的戏剧人物，他坏得丰富，坏得别致。他日复一日地沿着绿草如茵、鲜花盛开的尼罗河懒散地顺流而下，就像马可·安东尼一样，毫不避讳地和他那红脸颊的克里奥佩特拉调情，在阳光明媚的甲板上把大腿晒成成熟的杏黄色。但是一到岸上，这柔弱之气就一扫而光。运河水手得意洋洋地装出绿林好汉的模样，耷拉着装饰有鲜艳缎带的帽子，显示出他的豪华气派。他乘船经过村庄时，会让满脸微笑的天真村民惊骇不已。在城里，他黝黑的脸膛，走路时大摇大摆的神气，也会让人们避之唯恐不及。我曾经就是运河上的一个流浪汉，这些运河水手中的一个曾经对我有过恩惠，我衷心地感谢他，我不想忘恩负义。但是，这些粗暴的家伙往往有一种极为可贵、足以作为弥补的品质，他那强壮的手臂有时既会打劫富人，也会对身处困境的可怜的陌生人施以援手。总而言之，先生们，这种运河生活的野蛮程度，主要表现在下面这一点上，那就是我们野蛮的捕鲸业中有不少这样绝顶完美的毕业生，任何人种之中，除了悉尼人，最不受我们捕鲸船长信任的就是运河水手了。但是，这并不能减弱人们对这件事的好奇心，对于出生在运河沿岸的成千上万的我们农村青少年来说，在大运河上的见习生活提供了唯一的过渡机会，让他们能从安静地种一个基督徒的庄稼地，转而不顾一切地去耕种那最为凶蛮的大海。”

“我明白了！我明白了！”佩德罗性急地叫道，把奇恰酒洒到了自己衣服的银色褶边上。“不需要去旅行了！世界就是一个利马。我还以为在你们温和的北方，一代代人都是山一样又冷静又圣洁呢。——不过，还是讲故事吧。”

“先生们，我刚才讲到了大湖人在摇动后支索。他刚摇了几下，就被三个副手和四个标枪手围住了，他们一起把他逼到甲板上。但是，那两个运河水手像倒霉的扫帚星一样，顺着帆索滑了下来，一头闯进这乱糟糟的人群，想要把自己人拽出去，拉到船头楼去。其他水手也加入进来，帮他们一起拉，于是你拉我扯，乱成一团。而这时，那个勇敢的船长站在圈子外安全的地方，手里拿着一支捕鲸枪，跳来跳去，号召他下属的头目狠狠收拾那个蛮横的恶棍，把他赶到后甲板去。他不时地跑到转来转去的混乱的人群边上，用鱼枪向人群中心戳去，想把他憎恨的目标扎住，挑出来。但是，他们不是斯蒂尔基尔特和他那些亡命徒朋友的对手，让对方成功到了船头楼的甲板上。在那里，斯蒂尔基尔特这一伙匆忙滚过来三四只大桶，和绞盘排成一行，这些海上巴黎人便据守在街垒后面，对峙起来。

“‘出来，你们这些海盗！’船长嚷道，这时小厮刚刚给他拿来两支手枪，他便一手一支地威胁对方，‘出来，你们这些杀人犯！’

“斯蒂尔基尔特纵身跃上街垒，大摇大摆地走来走去，蔑视着手枪的威胁，他明确地告诉船长，斯蒂尔基尔特的死将是全体水手杀人叛乱的信号。心里害怕，唯恐这事会变成事实，船长稍微有点迟疑，但仍然命令叛乱分子马上回到自己的岗位。

“‘如果我们照办了，你能保证不动我们吗？’他们的头领追问道。

“‘回去！回去！——我不会做出任何许诺；——回到你们的岗位上去！你们在这种时候罢工，是不是想把船弄沉？回去！’他又一次举起一支手枪来。

“‘弄沉这条船？’斯蒂尔基尔特叫道，‘是啊，就让它沉好了。我们没有一个人会回去的，除非你发誓不用绳子来对付我们。你们怎么说，伙计们？’他转身对着自己的同伴说，大家报以热烈的欢呼。