第五十四章 “汤-霍号”的故事（第2/9页）

“自从‘汤-霍号’掉转船头，向岛上的避难所驶去，顶多过了一两天的时间，船上的渗漏似乎又严重起来，但也只需要每天用水泵抽上个把小时就行了。你们要知道，在我们大西洋这样平稳而文明的大洋，比方说，有些小商船的船长会抽着水横渡大洋，也没有多少顾忌；尽管如此，如果在一个睡意沉沉的夜晚，甲板上值班的头目碰巧忘记了抽水这个职责，而他和他的水手们可能就再也想不起这回事来了，因为船上所有的人都慢慢沉到海底去了。先生们，在西边很远的孤寂荒蛮的海洋上，也有一些船只，让水泵把手喀啷喀啷响成一曲合唱，甚至就这样走完一段相当长的航程，这也不算什么不同凡响的事情。也就是说，只要它们沿着差不多能靠拢的海岸行驶，或是有其他合乎情理的退路可供选择就可以了。只有当漏船正好处于真的没有陆地可依的极偏僻海域，船长才会稍感焦虑。

“‘汤-霍号’的情况就是大致如此；所以，当发现船漏得更厉害了，有些水手的确表现出了些许的忧虑，尤其是大副拉德尼。他下令把上帆都好好扯起来，把帆篷重新绑好，尽量让它们迎风鼓起。这个拉德尼，我料想，一点都不是胆小之人，涉及自身安危时绝对不会张惶失措恐惧不安，无论在陆地还是在海上，他都是无所畏惧、做事不假思索的那种人，这一点，先生们，你们很容易就能想象出来。因此，当他对船的安全流露出这种担心时，有些水手宣称那不过是因为他是船的股东之一。于是，那天傍晚他们抽水的时候，站在潺潺不断地涌进来的清水之中，先生们，他们还就这个话题顽皮地开了不少玩笑。那股水清澈得就像是泉水一般——从水泵中冒着泡涌出来，流过甲板，在背风面的排水口不断地倾泻出去。

“现在，你们已经很清楚了，在我们这个囿于常规的世界中，无论是在水上或是别的地方，这种情况并不少见。当一个人处于发号施令的地位，他发现手下有个人在男子气概方面引以为傲，明显比自己要优越不少，他马上就会对这个人产生抑制不住的憎恶和怨恨之感，一旦抓住机会，他就会不顾一切地摧毁那个属下的堡垒，使之碎为齑粉，变成一小堆垃圾。先生们，无论我的这种奇思异想是否成立，斯蒂尔基尔特总归是个高大体面的家伙，有着一个罗马人一般的脑袋，一把飘洒的金色胡须，就像是你们上一任总督那喷着鼻息的战马鞍衣上的流苏，他有头脑，有心，有灵魂，先生们，如果斯蒂尔基尔特是查理曼大帝的父亲的亲儿子，他就会成为斯蒂尔基尔特·查理曼。可是拉德尼呢，这位大副丑得像头骡子，而且还鲁莽顽固，心怀恶意。他不喜欢斯蒂尔基尔特，斯蒂尔基尔特自己也知道这点。

“这个大湖人和其他人一起忙着操纵水泵，每当他看见大副凑近过来，就会装作没有注意到他，还是满不在乎地继续嘻嘻哈哈地开玩笑。

“‘喂，喂，开心的伙计们，这水漏得可真是热闹；你们谁去拿个杯子来，我们来尝它一尝。看在上帝份上，它可真是值得装瓶卖！我告诉过你们什么，伙计们，老拉德尼的投资一定会泡汤！他最好是把他那份内的船身砍下来，拖回家去。事实上，兄弟们，剑鱼的活儿才刚刚开始，它会再次回来，带来一大帮毁船的木匠，锯子鱼，锉刀鱼，还有其他什么鱼。这群乌合之众现在正在起劲地干呢，在船底又切又砍，我敢说，已经大有进展。如果老拉德尼此刻在这儿，我会告诉他跳下船去，把它们驱散。它们正在毁坏他的产业，我可以这样告诉他。可这老家伙头脑简单——拉德尼，他还是个美男子。伙计们，听说他剩下的钱都花到买镜子上了。我怀疑他能不能把鼻子借给我这个穷鬼做做模型。’

“‘你们都瞎了眼啦！水泵为什么停了？’拉德尼吼叫道，装作没有听到水手们的话，‘赶快干起来！’

“‘是，是，先生，’斯蒂尔基尔特说道，快活得像一只蟋蟀，‘动起来，伙计们，动起来，马上！’于是，那台水泵就像五十台救火机一样喀啷喀啷响起来，大家都把帽子甩掉大干起来，不久，就听得一个个呼哧呼哧的喘息声，证明大伙儿都已经竭尽全力拼了老命了。

“最后，这个大湖人和大家一起放下了水泵，喘息着走到船头，坐在绞盘上，他的脸涨得通红，两眼布满血丝，擦着额头上密布的汗水。这时，不知道是什么鬼迷心窍，先生们，拉德尼着魔一般非要去招惹这个筋疲力尽的人，可事情就是这样发生了。这大副让人不耐地在甲板上高视阔步地走来走去，吩咐他去拿把扫帚，清扫一下甲板，再拿把铁锹，把一头猪到处乱跑留下来的讨厌的垃圾清走。