第十七章 斋戒

因为奎奎格的斋戒，或者是禁食和蒙羞，要持续一整天，所以在夜幕降临之前，我并不想去打扰他；因为我对任何人的宗教义务都怀着最大的敬意，从不介意它有多么滑稽，我心里没有丝毫轻蔑的意思，即便是一群蚂蚁聚在一起崇拜一棵毒菌；或者我们地球的某些部分，其他一些生灵以一种别的星球所没有的奴颜婢膝，在一个死掉地主的尸骸前鞠躬致敬，只为了死者名下还拥有大量出租的产业。

我要说，我们善良的长老会基督徒应该对这类事情怀有仁慈之心，不要幻想着我们自己大大优越于其他生灵、异教徒以及其他等等，只因为他们在这些问题上怀有半疯半傻的谵妄和幻想。现在就有个奎奎格，肯定对悠悠和斋戒持有荒谬至极的观念；——那又怎么样呢？奎奎格自以为知道他在做什么，我推测，他似乎心满意足，那就让他安心于此吧。我们与他争论是毫无意义的；随他去吧，我说，上帝会怜悯我们大家的——长老会信徒也好，异教徒也好——因为我们的头不知怎么全都裂开了大口子，急待修理一番。

时近傍晚，我确信他所有的表演和仪式都已经结束了，我向他的房间走去，敲了敲门；没有回应。我想把门打开，可它又从里面锁死了。“奎奎格，”我轻声对着锁孔说道—— 一片寂静。“喂，奎奎格！为什么你不说话？是我——以实玛利。”一切依然鸦雀无声。我开始警觉起来。我让他独处了这么长时间，我想他可能是中风了。我从锁孔往里看，偏偏门又朝向房间的一个僻角，从锁孔里只能看见偏左的一个拐角。除了床铺踏脚板的一部分和一段墙壁，再看不到别的了。我吃惊地发现，墙上斜倚着奎奎格标枪的木头枪杆，昨天晚上，老板娘在我们上楼去房间之前，就已经把标枪收走了。我心想，真是奇怪；但无论如何，既然标枪立在那边，他又很少或根本不会不带标枪出门，那他一定在里边，这不可能有错。

“奎奎格！奎奎格！”毫无动静。一定出了什么事。中风！我想把门撞开，但是它牢牢地锁住了。我奔下楼梯，急忙把我的怀疑说给了我遇见的头一个人——女仆。“呀！呀！”她叫道，“我就觉得一定有什么事。我早饭后去收拾床铺时，门就锁着；连只老鼠都听不到；从那以后就一直这么静悄悄的。我还以为你们两个一起出去了，为了安全，就把行李锁在屋里了。呀！呀！太太！——夫人！出人命了！赫西太太！中风！”她一边叫喊着，一边奔向厨房，我跟在后面。

赫西太太很快出现了，一只手拿着芥末罐，另一只手拿着醋瓶子，她刚刚还在忙着整理调料瓶，嘴里责骂着手下那个小黑孩。

“柴房！”我叫道，“哪条路能去柴房？看在上帝份上，快跑，去取个东西来把门撬开——斧子！——斧子！他中风了，肯定是这样！”这么说着，我手足无措地又空着手冲上了楼，这时，赫西太太把我拦住，手里还拿着芥末罐和醋瓶子，整个表情可谓五味杂陈。

“你怎么回事，小伙子？”

“取斧子来！看在上帝份上，快跑着去找医生，随便什么人去，我这边把门撬开！”

“听我说，”老板娘说，迅速放下了醋瓶子，好空出一只手来，“听我说，你是说要撬开我家的房门吗？”她一把抓住我的胳膊，“你怎么回事？你怎么回事，船伙计？”

我保持住镇静，想尽快让她明白整个情况。她下意识地用芥末罐拍着鼻翼一边，寻思了片刻，然后惊呼起来：“不好！我把它放在那儿以后就再也没去看过。”她奔向楼梯下面的一个小橱，向里面扫了一眼，又返身回来，告诉我奎奎格的标枪不见了。“他自杀了，”她叫喊道，“这可是不幸的斯迪格斯的悲剧重演了——又有一张床单糟蹋了——上帝怜悯他可怜的母亲吧！——这会把我的房子给毁了的。这可怜的小伙子有姐妹吗？那姑娘在哪儿？——喂，贝蒂，去找油漆工斯诺尔斯，告诉他来给我漆一个告示牌，写上——‘此地不许自杀，大堂禁止吸烟’——干脆把两件事一起解决掉。解决？上帝怜悯他的鬼魂吧！那是什么声音？你，小伙子，住手！”

她从我身后追过来，在我再次准备用力撞门时，拦住了我。

“我不准你这样，我可不愿意把自己的房子毁掉。去找锁匠，离这里大约一里地就有一个。住手！”她把一只手伸到身侧的口袋里，“这把钥匙应该能打开门，我们来试试。”说着，她就把钥匙插进了锁孔，可是老天！奎奎格在里面把附加的门闩也插上了。

“得把它撞开了。”我说，然后在过道里退远了一点，准备冲刺。这时，老板娘又抓住我，再一次发誓，我不该毁了她的房子，可是我挣开她的手，用尽力气猛地向目标冲去。