掐死爱子的幽灵母亲（第6/6页）

看着这些，两人一声不吭——差不多只是匆匆一瞥。然后霍克尔说：

“可怜的魔鬼！他被粗暴地施刑。”

叶赖尔森警醒地扫视着森林，他的猎枪用两手端着，打开了扳机，手指扣在扳机上。

“疯子的杰作。”他说，他的眼睛没有从扫视树林的工作中收回来。“它准是布朗斯科姆的同伙干的。”

有个东西半埋在乱糟糟的树叶和泥土里，引起了霍克尔的注意。它是一本红色皮面的袖珍书。他捡起来，打开它。它是应急的备忘录，在第一页上写着一个名字“哈尔宾·福雷塞”，后面几页是红色的笔迹——好像是匆忙写就的，勉勉强强还看得明白——那些一排排的诗行，霍克尔大声朗读，而他的同伴继续审视着他们狭窄世界的这种朦胧昏暗的气氛，听见水珠从每一个重负的枝头，滴下来的声音：

这神秘魔咒的奴役，我站在

这受到蛊惑的树林的幽暗里，

柏树耸立着，桃金娘缠绕着她们的绞刑架，

暗示着那些罪恶的兄弟。

摇曳的柳树与紫松密谈，

在他们之下，是仇恨的龙葵和芸香，

还有永恒的花朵一直编织奇异

阴森的事情，恐怖的荨麻在生长。

密谋的幽灵在幽暗中耳语，

仅有一半听得清，坟墓寂静的秘密，

血从树上滴下，叶子

和一朵红润的花在迷惑的光中闪耀。

我大声喊叫！——魔咒，纹丝不动，

让我的精神和我的意志入睡。

没有灵魂，没有声音，没有希望，唯有孤独，

我努力挣脱这病态的荒诞预兆！

最后看不见——

霍克尔停下来，不能再读。原稿在这一行中间中断了。

“这诗的声音像拜勒，”叶赖尔森说，他的行事方式里有一些学者的东西。他减少了他的警戒，站着向下注视尸体。

“谁是拜勒？”霍克尔颇不在意的问。

“马龙·拜勒，一个国家早期历史上很是有名的家伙——在一个多世纪以前。他的作品忧郁，令人窒息，我有他的作品选集。这诗不在其中，可能错误地遗漏了。”

“这里天气真够寒冷，”霍克尔说，“让我们离开这里。我们必须从拿帕叫来验尸官。”

叶赖尔森什么也没有说，但顺从地走开。他从死者头部和肩部躺的那块略微高一点的地面经过，他的脚碰到腐烂的树叶下的一个东西，他费力地踢出来去察看，它是一块落下来的床头板，上面色彩鲜明地写着几个几乎不能解释的字，“凯瑟琳·劳万。”

“劳万，劳万！”霍克尔突然兴奋地惊叫，“噢，那就是布朗斯科姆的真名，他和这妇人并不是夫妻关系。赞美我的灵魂！它是怎样的福至心灵——谋杀那位妇女的人的名字有了，就是福雷塞！”

“这里面存在某些卑鄙的神秘，”叶赖尔森侦探说，“我憎恶这类事。”

他们从迷雾中走出来——看起来离坟地很远了——一个大笑的声音响起来，低沉，从容不迫，没有灵魂的笑，与在不毛之地内夜晚潜行的鬣狗的笑相比，没有更多的快乐。一个大笑慢慢地增强，上升出来，响亮，更响亮，更清晰，越来越清晰得让人毛发直竖，直到它们那狭窄的循环的想像之外的顶点，这种大笑如此不近人情，如此没有人性，如此凶猛冷酷，它降落下来，让两个“猎人者”产生了无法形容的敬畏！他们既不能移动武器也不敢想到武器，骇人的声音的威胁不是用手来接触到的。它慢慢地消逝下去，现在它渐渐止息了，最后的一声喊叫消隐在他们的耳朵里。它最后退到远方，没有快乐和机械地持续着，直到忘记这一切，下沉在寂静中，庞大地移动。

注　释

① 注：凯蒂即凯瑟琳的昵称。