第三部 荒岛的秘密 第十九章（第3/4页）

第一股流进湖里的岩浆立刻就凝固了。它们堆积起来以后很快就高出水面。泻到它们表面上的新的岩浆，化成岩石，但岩石距离湖中心一步比一步近。它们堆成了一个突堤，看来快要把湖填满了。因为岩浆侵占了湖水的地盘，所以它们还没泛滥，就蒸发成为水汽了。到处都是刺耳的“咝咝”声。风把水汽吹走之后，雨点般掉进海里。突堤越来越长，凝结的岩块堆积到了一起。从前平静的湖面上，现在是一大堆热气腾腾的岩石，仿佛是上升的土地所形成的一片宽广浅滩。若在脑中能虚构出这样一幅图画：正被飓风掀起的湖水突然遭遇暴寒而被冻结，那么就可以大致想象出这股不可阻挡的洪流在注入湖内三小时后的情景了。

这一次，水将被火打败。

无论如何，岩浆朝格兰特湖方向倾注对居民们是有利的。他们可以多活几日。眺望岗的高地、“花岗石宫”和造船所都暂时得以保全。现在必须得妥善利用这几天时间铺板，仔细填塞船缝，尽快让新船下水，居民们才能到船上去避难，等船入水以后再装上索具。若荒岛毁灭，在岸上将不会安全。“花岗石宫”虽然是安全可靠的藏身之地，但现在却随时可能崩溃。

以后的六天，从1月25日到1月30日，居民们相当于做了二十个造船工人的活。他们几乎片刻不休。火山口喷射出的火光，使得他们能日夜赶工。岩浆继续流向外面，只是可能流得比以前少了些。幸好是这样，现在格兰特湖几乎已被填满，要是流出更多的岩浆来，那就会漫上眺望岗的高地，从那里流到海滩上去。

可是，荒岛的这一边虽挡住了一部分岩浆，西边的情形却截然不同。

第二股岩浆的洪流是顺着瀑布河的河谷流出的，这条河谷宽阔，加之两岸地势平坦，所以洪流并未遇到任何障碍。沸腾的岩浆涌入远西森林。现在正是一年中气候酷热的时期，树木都被烤干，而且立刻着起了火，火势凶猛，火焰从这个树干蔓延去那个树干，而高处交叉在一起的树枝蔓延起来就更为迅速。树顶的火势比树根岩浆的洪流似乎前进得更快。

炙热的岩浆流过山谷

美洲豹、野猪、水豚、考拉以及各种飞禽走兽都惊惶地逃亡到慈悲河沿岸和潦凫沼地。居民们忙于工作，连最凶猛的野兽也不惧怕。他们在慈悲河口搭了个帐篷露宿。

赛勒斯·史密斯和吉丁·史佩莱每天都会去眺望岗的高地上。赫伯特有时会跟着他们，但潘克洛夫从来不去，他不忍心去看岛上被摧毁的惨象。

这个场面的确是令人痛心的。除了盘蛇半岛的尽头还留有一丛苍翠的树木外，其余的森林早已一点不剩。到处是被烟火熏得漆黑的形状奇特的树桩，上面的树枝早已不见。这一带的森林在劫后甚至比潦凫沼地还要荒凉。岩浆的侵袭可以说无处不到。从前生气勃勃的苍翠原野现在只剩下了一片光秃的火山凝灰岩。瀑布河与慈悲河的河谷里再没有一滴水流入大海。若是格兰特湖也完全干涸，居民们就没有水喝了，幸好岩浆保留下了南边的一角湖水，这就是岛上最后的淡水。嶙峋的火山坡屹立在西北方，轮廓鲜明，像巨爪般从上面抓住了荒岛。这景象是多么凄凉而又可怕啊，居民们所居住的肥沃的领地，曾覆盖着森林，有水源灌溉，还收获了丰富的物产，转眼间就成了荒凉的山石，他们维持生活的必需品全都没有了。这件事多么令人痛心啊！

“真是让人心疼！”吉丁·史佩莱说。

“没错，史佩莱，”工程师说，“但愿上天给我们足够的时间造船，它将是我们唯一的避难所！”

“赛勒斯，火山不是已经爆发得不再像从前那么猛烈了吗？如果我没有搞错，火山虽然还在喷岩浆，可是比以前要少了。”

“那没有多大关系，”赛勒斯·史密斯说，“问题在于火还在山下面燃烧，海水随时都会灌进。我们如同在船上的旅客，船失了火，我们无法扑灭，同时也知道火一定会烧进火药库。所以，史佩莱，赶快干吧，一个小时也不能浪费！”

又过了八天，直到2月7日，岩浆还在不断泛滥，只是火山爆发依然仅限于原来的范围内。赛勒斯·史密斯非常担心岩浆会泛滥到海边，哪样造船所就难以保住。此外，居民们在这时感到荒岛的结构开始颤动，这让他们非常恐慌。

2月20日，距新船落成下水还有一个月。荒岛可以维持到那个时候吗？按潘克洛夫和赛勒斯·史密斯的想法，等船身完工以后就立刻让它下水。甲板、干舷、内部的木制品和索具可以等到将来再进行补做，主要是让居民们有一个可靠的避难所。或许把船带到离爆炸中心远一些的气球港去能好一些，一旦发生剧变，船如果是放在小岛和花岗石壁之间的慈悲河口，很有可能会被砸碎。航海家们于是集中全力赶造船身。