第一部 高空遇险 第二十一章（第3/3页）

“亲爱的赛勒斯，”史佩莱回答，“我觉得你这项如同预言似的理论，将来来或许都会一一实现。”

“那是上帝保有的秘密。”工程师说。

“你们说得都很对，”潘克洛夫全神贯注地听完了，然后他问，“可是，史密斯先生，你能告诉我林肯岛是不是你说的那些虫子做出来的吗？”

“当然不是的，”史密斯回答，“林肯岛纯粹是由火山造成的。”

“那么，它将来会被消灭掉吗？”

“这个倒是有可能。”

“啊！但愿到时候我们已经不在这里了。”

“潘克洛夫，这个你倒是大可不必担心。我们到时候肯定已经不在这里，因为我们并不想老死在此地，况且我们还希望着迟早从这里离开呢！”

“但是，”吉丁·史佩莱说，“我们还需要继续建立自己的家园，就像要永远住在这里一样。事情做到一半就泄气的话，就无法取得结果了。”

到这里，谈话就结束了。他们在吃过早饭之后就开始继续前进，抵达沼泽的边缘地带。这是一片大概有20平方英里的沼泽，它一直延伸到海岛东南的圆形海岸那里，火山粘土构成的土壤里夹杂着一些腐烂的植物，比如灯芯草、芦苇、野草什么的。铺在沼地各处的一层厚草像是地毯。在太阳底下闪闪发光的很多水坑都已经结上了冰。雨水和暴涨的河水不太可能在这里积成池塘，所以他们觉得沼地的水分应该是从土壤里渗透出来的，这都是很自然的事情，事实上也确实是这样。到天气炎热的时候这里很可能会产生使人生病的瘴气。

许多飞禽在死水塘里的水生植物上面拍打着翅膀。那里栖居着一点儿不惧怕人类的成群的野鸭、小凫、鹬，可以任凭人们一直走到它们的身旁。

这些水禽密密麻麻地聚集在一起，只要一枪就能够打死好几打。然而探险家们手头的武器只有弓箭。弓箭的效果虽然不如猎枪，但是也有它的好处，那就是听不到什么响声，也就不会惊动其他的飞鸟，要是枪声的话，它们早被吓得飞往沼地各处了。猎人们这一次打到了一打鸭子，他们感到心满意足，这些鸭子的腹部都是白的，背上长着一道黄褐色的花纹，头是绿色的，嘴是扁平的，翅膀上有黑、白、红三种颜色。托普在捕捉时贡献了不少气力。他们给海岛的这部分命名为潦凫沼地，在这里居民们可以猎取到大量的水鸟。他们准备以后到这里来仔细侦察一下，希望会在这里发现一些可以驯养的鸟类，如果能够把它们赶到湖边去，那就可以方便捕捉了。

赛勒斯·史密斯和他的伙伴们在傍晚五点钟的时候穿过潦凫沼地，从慈悲河上的“冰桥”走了回去。

他们回到“花岗石宫”时已是晚上八点钟。

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