第一部 高空遇险 第二十二章

陷阱——狐狸——西猯——风向转为西北——狂暴的风雪——编篮子的工人——寒冷难耐——枫糖——那口神秘的井——探险的计划——铅弹

严寒天气一直维持到了8月15日，可是它并没有再继续冷下去，前面说过的华氏温度已经是这个冬天最低的温度了。天气晴朗的日子里，温度就算是再低也并不是难以忍受。倒是刮起风来以后，居民们因为衣衫单薄要尝到一些苦楚。让潘克洛夫感到遗憾的是，林肯岛上有很多的狐狸和海豹，却没有熊出没。要是有熊的话，就可以用它们的皮做衣服，那就太棒了！

“熊皮做的衣服，”他说，“穿在身上非常舒服，我不要求别的东西了，只希望能够借几件熊披在身上的那种斗篷过来，好暖和地捱过这个冬天。”

“不过，潘克洛夫，”纳布笑着说，“或许熊并不打算将它们的斗篷借给你，你要知道，它们可不是圣·马丁(1)。”

“我们有的是法子让它们愿意借斗篷，纳布，关于这件事，你根本不用操心。”潘克洛夫信心十足地说。

然而这种凶猛的食肉动物似乎并没有在岛上繁衍，至少到现在还没有被他们撞上过。

在这期间，眺望岗和森林边缘都被赫伯特、潘克洛夫和通讯记者布置上了陷阱。

在水手看来，不管是啮齿动物还是食肉动物，只要是动物，被人猎捕都是合理合法的，凡是跑进圈套里的动物，都应该被请到“花岗石宫”里来好好款待一番。

陷阱一般都有着非常简单的构造，他们在地上把坑挖好，蒙一层树枝和野草在上面，再遮蔽住洞口，放一些食饵到坑底，发出的香味儿很容易就会吸引到野兽。应该说这些陷阱都必须布置在经常有野兽出没的地点，随便乱挖是行不通的。居民们每天都会去检察陷阱里的收获，最初几天，陷阱里一连三次捉住的都是他们曾在慈悲河右岸见过的那种白狐。

“难道这里有很多狐狸吗？”潘克洛夫第三次从陷阱里提出白狐的时候说。他非常厌恶地看了看它，然后补充，“这种家伙真是一点儿用处都没有！”

“你的话不对，”吉丁·史佩莱说，“它们还是有一些用处的。”

“它们有什么用啊？”

“可以用它们来做引诱其他动物的食饵！”

通讯记者的话非常有道理，从那天以后，他们就开始在陷阱里放死狐狸当食饵了。

水手又从一种树木上得到了长而结实的纤维，用它做了几个圈套，发现效果甚至比陷阱还好。

每天总会有几只养兔场的兔子跑进圈套里。捉来的猎物虽然只有兔子，但是因为纳布可以烹调出很多花样，居民们因此总是百吃不厌。

八月份的第二周，有一两次猎人们终于在陷阱里捉到了胜过狐狸的东西，是他们在湖的北边曾见过的那种小野猪。潘克洛夫不用多问也知道这种野兽的味道不错，因为它们跟美洲和欧洲的家猪非常相像。

“可是我得警告你，潘克洛夫，”赫伯特对他说，“它们并不是家猪。”

“孩子，”水手说着话已经俯身到陷阱口那里，伸出手去揪住短尾巴，把它提了出来，“我还是把它当做猪吧！”

“为什么呢？”

“因为我高兴这么干。”

“那么，潘克洛夫，你喜欢猪吗？”

“当然，我很喜欢猪，”水手回答，“尤其是猪的腿。要是它不是只有四只腿，而是有八只，那我就会加倍喜欢它。”

野猪科里一共有四种，上面所提到的这只动物就是其中一种，它被人们叫做“西猯”，特点是颜色深，它并没有同类嘴部生长的长牙。这种在海岛的森林地带经常可以见到的西猯一般都是群居的。

总而言之，这种动物从头到尾都可以成为味道不错的食物，对此潘克洛夫也实在没有别的要求了。

八月将要过完一半的时候，风向转到了西北，气候也突然随之一变。温度一下上升了好几度，空气里的水汽没过多久就变成了雪。一层白皑皑的银甲覆盖了整个海岛，海岛的面貌在居民们的眼前忽然就这样焕然一新。大雪一连下了好几天，很快就在大地上积了两英尺厚。

风也刮得猛了起来，海水撞击在礁石上发出轰隆的响声，他们在巍峨的“花岗石宫”里听得清清楚楚。旋风在地势弯曲的地方会把雪花吹得滴溜溜地打转，从而形成一根又一根高大的柱子，如同是齐根盘旋的水柱，就是那种船舰在海洋里碰到时要开炮轰击的水柱。从西北吹来的暴风雪横扫海岛，因为处于有利的地势，“花岗石宫”并没有遭受到正面的袭击。

可是风雪在这些日子里怒号着，这种境况和极地地区所见到的一样让人害怕。赛勒斯·史密斯和他的伙伴们尽管想出门去看看，可是对于外面的天气也没有什么法子。从8月20日到25日，居民们一直耐着性子在“花岗石宫”里困守了五天。他们听见风雪在外面耀武扬威，肆意蹂躏着啄木鸟林。有许多树木一定已经被连根拔起，潘克洛夫只好在心里安慰自己，这样也好，省得他去砍伐了。