第一部 高空遇险 第二十一章（第2/3页）

他们边吃早餐，边欣赏着四周的景致。这部分要算林肯岛上最贫瘠的地方了，与整个西部形成了鲜明对比。通讯记者不禁想到，要是当初他们是降落在这部分海岸上，他们一定想象不出未来领土是什么样子。

“我相信热气球要是把我们抛弃在这里，我们根本无法上岸，”工程师说，“这里的海水非常深，而且连一块可以攀爬的石头都没有。在‘花岗石宫’的前面至少还有一些沙滩。尤其是那个小岛，它对于我们脱离危险有很重要的作用。可是这里却什么都没有，有的只是万丈深渊！”

“真是奇怪，”史佩莱说，“这样的一个小岛，居然会有这么复杂的地形。按照常理来说，只有在相当大的陆地上才会有这么复杂的地形。可以这么说，林肯岛的西部拥有丰富的物产，肥沃的土地，得益于经过的墨西哥暖流经过，但是北边和东南地区却似乎是在北冰洋的边缘。”

“你的话非常有道理，亲爱的史佩莱，”赛勒斯·史密斯说，“其实我也注意到了这一点。我觉得这个海岛有着非常特别的地形和自然状况。大陆的全部面貌都被它概括了，我觉得如果说它曾是一块大陆，那是一点儿也不奇怪的。”

“你们说什么？太平洋的中间存在着大陆？”潘克洛夫大声地说。

“这根本不足为奇，”赛勒斯·史密斯回答，“难道澳大利亚、新爱尔兰、澳大拉西亚和太平洋里的群岛不能称为世界上的第六大州吗？我认为所有这些大洋中的岛屿，都有可能是一个已经沉于汪洋中的大陆的高脊，他们在史前时代都曾经处于水面之上。”

“是的，就跟过去的亚特兰蒂斯(3)是一样的。”赫伯特说。

“是这样的，孩子……假如真的有这样的地方存在的话，应该是这样的。”

“林肯岛是否就是那片大陆的一部分呢？”潘克洛夫问。

“这个很有可能，”赛勒斯·史密斯说，“那样的话，就可以解释这个岛上为何如此物产丰富了。”

“还有那些被遗留下来的大批飞禽走兽。”赫伯特补充说。

“是这样的，孩子，”工程师说，“经你这么一说我倒是找到了理论根据。按照我们观察的结果，这个岛上有很多动物，更为奇怪的是，这里的动物种类非常繁多。我想这些都是有原因的，林肯岛很有可能就是什么大陆的一部分，而这个大陆后来逐渐被太平洋所淹没。”

“既然是这样，那总有一天，”潘克洛夫说，他们的这些话他似乎并不完全相信，“这部分在古代剩下的大陆也会整个沉下去，这样，在美洲和亚洲之间就没有了任何陆地了。”

“不会出现那种情况的，”史密斯说，“肯定会有新的大陆在未来出现，现在正有无数的微生物在兴建着。”

“那么，这些担当泥水匠的家伙都是些什么东西呢？”潘克洛夫问。

“珊瑚虫，”赛勒斯·史密斯回答，“正由于它们在不断兴建，克列蒙岛和太平洋里才会形成了很多的珊瑚岛。4700万个这种昆虫才有一个格令那么重，可是一旦这些微生物吸收了海里的盐分、消化了水里的固体物质，它们就能够生产出石灰来，而且这种石灰能在海底构成坚硬而又结实的大块物质。在创世初期的时候，大自然利用地火把大地隆了起来。因为很多地面上的火山已完全熄灭，所以现在地壳内部的洞穴里的火已经减退，于是火的职务就由微生物来接替了。我相信年复一年这样下去，经过无数珊瑚虫的努力积累，迟早有一天太平洋还会变成一片大陆，以供给我们的后代去居住和开发。”

“可是，那不知道要等多少年。”潘克洛夫说。

“大自然有充足的时间去进行这项工作。”工程师说。

“可是要新大陆做什么呢？”赫伯特问，“我觉得现在的这些地方已经足够人类居住了。当然，凡是大自然创造出来的东西，应该都是有用处的。”

“是的，不会没有用处的，”工程师回答，“这就是为什么将来在珊瑚岛所占的热带地区一定会出现新的大陆，至少我的解释应该是合情合理的。”

“那么，史密斯先生，你就详细跟我们讲一讲吧！”赫伯特说。

“伙计们，下面要说的都是我个人的看法。科学家们一般都悲观地认为地球在将来会毁灭，至少将来地球会变得非常寒冷，所有的动植物都没有办法在这里继续生存下去。他们的意见分歧之处只是在于是什么造成了这种严寒。有的人认为在千百万年之后，地球会因为太阳的温度下降而变得寒冷；有的人则认为地球变得寒冷的原因是因为内部火焰的逐渐熄灭。内部火焰的逐渐熄灭会严重影响到地球，而且比想象的要大，所以我比较同意后面的这种说法。有什么根据呢？就说月亮吧，那是一颗冰冷的星球。永远不偏不倚的太阳并没有少给它一点热，它的上面也没有人居住。众所周知，宇宙间的所有星球都是由内部的火焰所产生的，月亮也不例外，可是它内部的火焰已经完全熄灭了。我们先不去管是什么原因造成了那些火焰熄灭，总之我们的地球也会逐渐地开始一天一天冷却下去。到那个时候会出现什么样的情况呢？在经过相当时期以后，我们的温带地区就会变得跟现在的南北极地带一样让人类无法居住。人类和其他动物就只能涌向赤道地带，就会有大规模的居民在那时候形成。人们会逐渐放弃欧洲、中亚细亚、北美洲，当然，澳大拉西亚和南美洲的南部也不能幸免，那里的草木也会随着人们的搬迁而转移。植物和动物会同时向赤道发展。人类主要居住的大陆就会变成南美洲的中部和非洲的中部。拉伯兰人(4)和萨摩亚人(5)会感觉到地中海沿岸的气候已经和寒带的差不多。那时候赤道地区的人们很有可能会觉得太过拥挤，资源也已经不够地球上的人类来消耗了，这些谁又能够预料得到呢？可是眼光远大的自然界现在就已经在赤道地区为新的大陆打下了基础，使将来搬迁过来的所有动植物有一个安身之处，这不是很好吗？自然界或许正是委托了这些小昆虫来进行这项工作。我经常会想到所有的这些事情，伙计们，而且我对我们的地球在将来会变得面目全非深信不疑。在产生了新的大陆之后，原有的陆地就会被大海所淹没，有一个像哥伦布那样的人会在未来的时代里发现琛破拉索山(6)、喜马拉雅山和勃朗山(7)形成的岛屿，它们就是美洲、亚洲和欧洲在被海水淹没之后留下的遗迹。接下来，就要轮到这些新大陆也变得不再适合人类居住了，就跟人死亡之后身体慢慢地冷下来一样，地球上的热度开始逐渐消散。到那时候地球上的所有生命都将步上覆灭的命运，即便不是永久灭绝，至少也会沉睡一段时期。或者到了那个时候，我们的地球就会变得奄奄一息，所有的生命都要等到条件再度转好才能够复苏！伙计们，所有的这一切都将是自然的秘密，我们只能猜测而已。刚刚只是说说珊瑚虫的工作，却一直说到了研究未来的秘密，我想我扯得或许太远了些。”