第一部 高空遇险 第十五章（第2/3页）

潘克洛夫对于动物的习性非常了解，他告诉大家海豚到沙滩上晒太阳时肯定会躺下熟睡，他们只要等到那个时候，就可以切断它们的归路，然后攻击它们的头部。

于是猎人们就守在岩石的后面，静观其变。

有半打左右的海豹在一个小时以后果然跑到了沙滩上，它们开始玩耍起来。潘克洛夫和纳布从小岛的海角绕了过去，先行切断了它们的归路，然后从后面发动袭击。赛勒斯·史密斯、史佩莱和赫伯特也从石头后面溜出来，向战场走去。

海　豹

水手高大的身躯忽然一跃而起，嘴里发出一声大吼，工程师和他的两个伙伴赶紧跑到了大海和海豹的中间。有两只海豹死在了他们的棍棒下，其他的则安然逃回到了波浪里。

“史密斯先生，你瞧，这就是你需要的海豹。”水手说着就向工程师走了过去。

“很好，”史密斯回答，“它们将被做成风箱！”

“做成风箱？”潘克洛夫高喊着，“这些海豹的运气着实不差啊！”

原来，工程师是想用这种两栖动物的皮来做鼓风机，在冶炼时鼓风机可是必不可少的东西。这两只普通大小的海豹身长都不满6英尺，头部长得和狗的脑袋非常相像。

把两只身躯庞大而又没有什么用处的海豹抬回去可不是什么明智的方法，所以纳布和潘克洛夫就决定在这里把它们的皮剥掉，利用这段时间，赛勒斯·史密斯和通讯记者去巡视了一下小岛。

水手和黑人剥皮的手法非常巧妙，赛勒斯·史密斯只等了三个小时就得到了两张完整的海豹皮，他准备就这样使用，不再加什么鞣制。

探险者们小心地前进

等到再次退潮的时候，居民们就涉过海峡回到了“石窟”。

接着他们就把海豹皮绷到了木架上，为了尽量让它不漏风，还用纤维把它缝了起来。除了赛勒斯·史密斯用托普的套环做成的两片钢刀之外，他们手里什么工具都没有。他不仅自己想着主意，同时还开动着伙伴们的智慧，三天之后他们就拥有了一架鼓风机，鼓风机可以用来在矿石加热的时候往矿石里送风，这是冶炼工作中，必不可少的一个条件。

正如通讯记者在记录中提到的那样，“金属时代”在4月20日的清晨到来了。如前文所述，工程师决定把进行冶炼工作的地点选在邻近煤矿和铁矿的地方。他根据观察得出了矿脉就在富兰克林山东北支脉的山麓上的结论。这地方距离“石窟”有6英里，不可能每天都回家。他们要昼夜不停地进行这项重要的工作，就得在这里过夜，于是他们一致决定用树枝搭一个可以住宿的棚子。

他们在早晨解决了这个问题之后就出发了。纳布和潘克洛夫把风箱放在了一个找来的筐子里拖着走，他们还放了大量的蔬菜和兽肉在筐里，除了带着的这些东西，沿途他们还准备补充一些。

在经过啄木鸟林时，他们决定从东面一直进入到数目最密集的丛林，然后往西北方向斜穿过去。他们必须开辟出一条可以把眺望岗和富兰克林山直接联系起来的道路。丛林里有许多美丽的植物，其中很多都是大家所熟悉的品种。赫伯特又发现了一些虽然比韭菜要大很多，但是和洋葱、日本葱、冬葱和芦笋一样属于百合科的新品种，潘克洛夫管其中的一些叫做“假韭菜”。这些植物的根是木质的，但是烧起来味道却不错。经过发酵，还可以制造成一种味道非常可口的饮料，所以他们采集了很多这种树根。

他们在森林里整整走了一天的路，有充足的时间观察林中的动植物。托普则在草木之间穿来穿去，专门搜寻兽类，结果把动物们全赶得跑了出来。赫伯特和吉丁·史佩莱张弓搭箭，射死了两只袋鼠，还有一只既像刺猬又像食蚁兽的动物死在他们的箭下。这只动物缩成一团、满身倒竖着刺针的样子很像刺猬；可是它长着利爪，嘴的部分又细又长，这样看起来又像是食蚁兽。另外它的舌头伸缩灵活，舌头上还有很多可以用来捕食昆虫的小刺。

“那等到把它放进锅里，”潘克洛夫总是习惯性地问这样的问题，“它又像什么？”

“像味道最上乘的牛肉。”赫伯特回答。

“好吧，我们也不能要求过高。”水手说。

他们在旅途中还几次看到野猪，可是这些野猪并没有冲向他们，看来他们似乎也遇不到什么野兽了。正在这时候通讯记者隐约看到几步以外的密林中，一棵树低垂的树枝间潜伏着一只野兽。他以为那会是一只熊，就非常镇定地要画下它。幸好这不是一只跖行类动物，而是一般情况下被称为“懒兽”的无尾熊，体形和比较大的狗相似，身上的毛显得很脏但是非常坚硬，爪子很有力，能爬树，树叶是它平常最喜欢吃的食物。他们仔细观察了这个动物，但是并没有过去袭击它。吉丁·史佩莱擦去了写生画原来的标题“熊”，改成了新标题“无尾熊”。