主题变奏（第27/46页）

「不，先生。」

密涅娃，要是在几个世纪以前，我会当场大发脾气的。但是我成熟了。我几乎立刻就认识到，离开她以后，我没办法强迫她做任何事情。在胁迫下做出的承诺是不会被遵守的。「好吧，多拉，告诉我为什么不，还有你想怎么做。如果我不喜欢你的想法，也许我们应该一块儿动身回塞普瑞什去。」

「伍德罗，虽然你没有这么说，但你让我做的是我成了寡妇以后应该做的事。如果我真的成了寡妇，我会那样做的！」

我点了点头，「是的，你说得对。亲爱的，如果我一个星期之内都回不来的话，你就是寡妇了。这毫无疑问。」

「这我明白。我也知道你为什么把骡车留在这儿；你不能肯定你是不是能带着骡车到高处之后还能转身。」

「是的。以前的拓荒者出过这样的事——到了一个地方，无法再前进，却没法转身……然后尝试这样那样的办法，最后还是死去了。」

「是的。但是，我的丈夫，你对我说只离开一天——半天出去、半天回来。伍德罗，我不会假设你死了。我不能！」她定定地看着我，眼眶里充满了泪水，但是她没有哭，「我必须要看到你的尸体，我必须要确认。如果我能确认，我会尽快、尽可能安全地回到塞普瑞什。然后按照你说的去找麦吉。我会生下你的孩子，把他抚养长大，让他成为一个和他父亲一样的人。但是我必须先确认你已经死了。」

「多拉，多拉！过了一个星期你就应该知道了，没有必要去找我的尸体。」

「可以让我把话说完吗，先生？如果你今天晚上回不来，那么就剩我一个人了。明天拂晓我会骑着贝蒂，带上一头背着鞍子的骡子出发去找你。我会中午回来。

「如果我找不到你，也许我会发现一个更高的地方，可以让我拉一辆骡车上去，还能转身。如果找到这样的地方，我会把那里作为基地，再到更远的地方看看。我可能会错过你留下的足迹。也许我会跟着骡子的足迹——可你也许没骑在骡子上。无论怎样吧，我会一遍一遍地找你。直到没有希望为止！然后……我会尽快回到塞普瑞什。

「但是，我亲爱的，只要你还活着——也许腿摔断了，但是还活着——只要你手里有一把刀，或者哪怕你是赤手空拳，我也不相信罗普或是其他什么动物能够伤害你。只要你还活着，我就会找到你。我会的！」

听到这话，我放弃了原来的想法。我和她对了对表，约定了回来的时间。然后我骑上比乌拉，和巴克出发去侦察前面的情况。

密涅娃，至少有四队人马曾经尝试通过无望关；没有一队回来过。我确信他们失败的原因都是太急切、不够耐心，在风险很大的时候也不愿意回头。

我学会了要耐心。几个世纪的经验可以给一个人以智慧，也会让他变得越来越有耐心，否则他不会活这么长时间。第一天早晨我们找到的地方太小了。哦，已经有人炸过那个地方，他可能也绕过了那个弯。但那里太窄了，不安全，所以我又炸了一些岩石。没有哪个正常人带着骡车进山的时候不带炸药、或者其他类似的东西。如果你用牙签或是镐头一点一点地凿坚硬的岩石，你可能直到大雪封山的时候还困那里。

我没有用炸药。哦，任何懂一点点化学知识的人都会制造炸药和黑火药，这两个我都打算做一些，不过要等以后再说。我带的是一种更高效、更灵活的爆破凝胶，它在受到震动的时候不易爆炸，在骡车上和鞍袋里很安全。

我把第一块凝胶放到一条岩石缝隙里，心想在这里爆破效果最好，然后我放上了导火索，但是并没有点燃它。我先带着两头骡子走到下面，然后极尽我的戏剧表演才能，向巴克和比乌拉解释一会儿会传来一声巨响，砰！——但这不会伤害它们，所以不用担心。那以后，我回到原来的地方，点燃了导火索，接着赶快跑回它们身边，两只手各放在一头骡子的脖颈上——我看着表。「来了！」我说。话音刚落，大山就发出了轰隆隆的巨响！

比乌拉的身体在颤抖，不过还是站得很稳。巴克问道：「砰？」我说是。它点点头，继续吃它的树叶。

我们三个又走上去，看了看情况。现在路宽多了，但还不是很平，于是我用三次小小的爆破解决了这个问题。「你觉得怎么样，巴克？」

它上上下下仔细打量这条小路，「朗（两）车？」

「一辆。」

「行。」

我们又向前走了一段路，计划了明天的工作。到了约定的时间，我开始返回，提前回到了营地。