主题变奏（第13/46页）

拉撒路·龙深吸了一口气，极力让他的心跳平稳下来。「多拉，多拉，我的小宝贝，你自己还是个孩子；你现在谈要孩子太早了。你不是想要和我结婚——」

「我没有说要你娶我。」

「我想说的是，在一两年里，或者三四年里，你会想结婚的。到那时，你就会很高兴你没有生我的孩子。」

「你拒绝我了？」

「我是说，你不能任由离别的悲伤促使你仓促决定。」

她在骡鞍上坐得直直的，挺着胸、昂着头。「这不是仓促的决定，先生。我很久以前就下了这样的决心……甚至在我猜测你是一个——霍华德人之前。很早以前。我告诉了海伦阿姨，她说我是个傻女孩，我必须忘掉这个想法。但我从来也没有忘记过。如果说那时我是个傻女孩的话，现在我已经长大了，知道自己在做什么。拉撒路，我没有其他要求。可以请克劳斯梅尔医生帮忙，用注射器或者别的什么。或者——」她又一次直勾勾地盯着他的眼睛——「也可以采用通常的做法。」她垂下眼帘，「但是，无论用哪种方法，都要抓紧时间。我不知道飞船的时间表；但我知道自己的。」

吉布森花了大约半秒钟时间，考虑眼前的各种因素。「多拉。」

「我在……欧内斯特？」

「我的名字不叫『欧内斯特』，也不叫『拉撒路』。我的真名是伍德罗·威尔逊·史密斯。既然我不再是『吉比叔叔』了——在这一点上你是对的：『吉比叔叔』走了，永远不再回来了一你还是叫我『伍德罗』好了。」

「好的，伍德罗。」

「你知道我为什么不得不改名字吗？」

「不知道，伍德罗。」

「哦？那么，你想知道我有多老了吗？」

「不想，伍德罗。」

「你想生一个我的孩子？」

「是的，伍德罗。」

「你愿意和我结婚吗？」

她的眼睛睁大了。但她立刻回答道：

「不愿意，伍德罗。」

密涅娃，那一刻多拉和我之间几乎就要爆发我们第一次争吵了——也是最后，一次、唯一一次。她以前是个可爱的、令人愉快的小女孩，现在已经长成一个性情温柔、非常可爱的年轻女人。但她和我一样固执，只要拿定了主意，你是没办法和她争论的，因为她根本不会和你争论。我相信她已全面细致地考虑过这件事，而且很久以前就下定了决心：只要我同意，就生一个我的孩子——但却不会和我结婚。

对我来说，向她求婚并不是一时冲动；这只是表象。一瓶过于饱和的溶液几乎会立刻结晶；那就是我的状态。多年以前，自从这个行星无法再向我们提出真正的挑战以后，我就对它失去了兴趣；我渴望做其他的事。我以为，我心里最重要的事就是等扎科回来……但当安迪·J最后真的在空中盘旋的时候，我才知道我一直在等的不是它。

当多拉向我提出那个奇特的要求时，我才知道我等待的是什么。

我当然试图说服她放弃这个想法——但我其实是故意在唱反调。事实上，我在心里快速权衡了出现的问题，以及解决的方法。我仍然反对和一个短寿人结婚，但我更反对抛弃一个怀孕的女人。亲爱的，我从来没这么想过。

「为什么不愿意，多拉？」

「我说过，你要离开了，而我不会阻止你。」

「你阻止不了我。还没有人能做到这一点呢，多拉。但是——不结婚就不能生孩子。」

她看上去若有所思，「你坚持举行结婚仪式，目的是什么，伍德罗？这样我们的孩子就能用你的姓了吗？我不想成为一个丈夫飞走了的寡妇……但如果你坚持这个条件的话，我们赶紧回去找个仪式主持人吧。因为必须得是今天——如果书上写的计算日期的方法是正确的话。」

「女士，你说得太多了。」她没有回答；他接着说，「我根本不在乎是不是举行结婚仪式——更不会在乎是否在托普多拉举行仪式。」

她犹豫了一下，道：「我可以说我没听明白吗？」

「嗯？可以，当然可以。多拉，我不会满足只生一个孩子的。你会生好几个我的孩子，或者更多。很可能会更多。可能是一打。你有反对意见吗？」

「是的，伍德罗——我是说没有，我没有反对意见。是的，我要生一打你的孩子。或者更多。」

「生一打孩子要花很长时间，多拉。我应该多久出现一次？也许每两年出现一次？」