十七（第4/9页）

「什么？你们不能现在接受采访，绝对不行。老天，这跟这次讨论的精神完全是背道而驰的。」

「我倒没看出来。你是在暗示，公民必须征得你的许可才能同媒体交流吗？」

「不，当然不是，可——」

「恐怕现在已经太迟了。事情早就安排妥当，如果您真想阻止，唯一的法子就是再多派几车恶棍来。我之所以提到我们的采访，是考虑到您可能希望召开一个新闻发布会——赶在我们的采访之前。告诉大众火星来客已经回来了，此刻正在波科诺斯度假。以免政府显得给人打了个措手不及。您明白我的意思吗？」

「我明白，」秘书长瞪着哈肖，「请稍等。」他离开了屏幕。

哈肖一手挡住话筒，一手招呼拉里到身边来。「听着，孩子，」他低声道，「接收器用不了，我这边完全是虚张声势。他现在或许是去下令召开新闻发布会……也可能是去放狗咬人，我拿不准。你悄悄溜出去，另找一部电话打给汤姆·曼肯奇，告诉他，再不把机器弄好，他就要错过自从特洛伊陷落以来最大的新闻。之后你再回这儿来。路上要当心，或许有条子。」

「我怎么才能联系上曼肯奇？」

「唔——」道格拉斯此时已回到屏幕上，「去问米丽安。」

「哈肖医生，我接受你的建议。新闻发布会的内容几乎完全如你所言……外加一些细节，以支持我们的说法。」道格拉斯露出他招牌式的亲民微笑，「我还补充了一点：政府会同火星来客讨论星际关系，只待他从旅途的疲劳中恢复过来就立即进行。讨论将是公开的……相当公开。」他的微笑冷下来，变得一点不像老好人乔·道格拉斯了。

哈肖咧开嘴，对方真让他佩服得五体投地。这老贼刚刚挨了一拳，却来了个就地十八滚，把政府的失败变成了一次积极进攻。

「太完美了，秘书长先生！您的说辞我们绝对会好好配合！」

「谢谢你。现在咱们来说说这个卡克斯顿。允许媒体到场的条款不适用于他。他可以看转播，坐在立体电视前头编写他的胡说八道，但他不会出席。」

「那就不会有会谈了，秘书长先生，无论您刚才跟媒体都说了什么。」

「恐怕你没弄明白我的意思，律师先生。这个人冒犯过我。这是个个人好恶的问题。」

「您说得没错，先生。的确是个人好恶的问题。」

「那么这个问题就不必再谈了。」

「您没明白我的意思。它的确是个人好恶的问题。但不是您的，而是史密斯的。」

「什么？」

「您有权挑选自己的顾问，就算把魔鬼本人请来我们也绝不抱怨。史密斯同样有权挑选自己的顾问。假如卡克斯顿不出席，我们就不去。我们会参加某个非常不同的会议。而那个会议是不会欢迎您的，就算您能说印地语也没用。」

从临床医学的角度分析，哈肖本以为道格拉斯这把岁数的人不大会动不动火冒三丈。过了好半天，道格拉斯才再次开口——对象是火星来客。

迈克一直留在镜头里，既安静又耐心，像个公证官。道格拉斯问道：「史密斯，你为什么要坚持这个可笑的条件？」

哈肖立刻说：「别回答，迈克！」——然后他转向道格拉斯，「啧，啧，秘书长先生！法律！法律！您不得询问我的客户对我下达指示的理由。再者，我的客户新近才学会英语，无力与您对抗，这就让您对法律的侵犯变得分外严重。假如您愿意学习火星语，我或许可以允许您提出这个问题……用他的语言。但不是今天。」

道格拉斯皱起眉头，「我本来可以问问你，你这么随随便便挂在嘴边的到底是哪门子法律。但我没这工夫；我还有个政府要管理。反正别指望我会跟这个卡克斯顿握手！」

「如您所愿，先生。现在回到开头的那个问题，我一直无法找到卡克斯顿。」

道格拉斯大笑起来，「这就是你一直坚持的权利？哪怕它令我十分不快？带你想带的人来吧。不过，怎么把他们聚拢，你得自己想办法。」

「合情合理，先生。但您愿意帮火星来客一个忙吗？」

「嗯？什么忙？」

「在我们找到卡克斯顿之前，会谈不会开始。这一点没有商量的余地。问题是我找不到他。我不过是一介普通公民而已。」

「什么意思？」

「刚才我对特勤分队极尽轻蔑。一个人眼看着自己的大门被毁掉，当然免不了忿忿不平。但我知道，他们也可以有惊人的效率，各地的警察也会配合他们。秘书长先生，如果您给您的特勤部长去个电话，告诉他您要立即查出某个人的去向……您看，先生，只消一个钟头，这通电话引发的行动就会超过我一个世纪的努力。」