第十一章（第3/7页）

李明强站在原地一动不动，在刘根柱飞脚的一瞬间，他想到要结结实实地挨老班长一脚，不是因为他在这里踢过老班长一脚，而是觉得老班长有一千条理由踹自己。老班长要脱下军装了，他穿了五年军装，把自己五年的青春都献给这座军营了，他是一个优秀的士兵，可他连转一个志愿兵的愿望都不能实现，对于他是有点太残酷了，军队有负于他，身着戎装的李明强理应代表军队为他付出点什么。

刘根柱腾空这一脚飞向李明强，见李明强没有躲，急忙收腿，重重地摔在沙滩上的雪地里。

“排长——”李明强急切地弯下腰去扶刘根柱。

“现在你是排长——”刘根柱声嘶力竭地大叫一声，奋起一拳打在李明强的右胸上，接着一个鲤鱼打挺，站起来对着李明强的左胸又是一拳，照着李明强的小肚子又补一脚，打得李明强连连后退。

刘根柱一边打，一边骂：“你这个废物！你这个懦夫！你是一个解放军战士，你是一个标兵班长，你是一个排的排长，面对一个威胁你生命的敌人，你不还手，你，你，你军人的不——是！”

“我是——！”李明强抬手挡住刘根柱的来拳，顺势一肘打在刘根柱的胸膛。刘根柱“哎哟”一声，向后退了几步，还未站稳，李明强的一脚又到了，刘根柱像一只保温桶似的滚在雪地上。

“好，好，你打得好，好样的。我，我打不过，打不过你，不打了，不打了。”刘根柱喘着气摆着手无力地说。

“排长——”李明强跑过去扶刘根柱，声音带着呜咽，眼睛溢满泪水，哽咽着说：“班长，你想哭，就痛痛快快地哭一场吧。”

“哭，哭什么！没出息！”刘根柱一把推开李明强，坐起来说：“你，给我喊，喊，就那天我让你喊，你喊那个，那个，练腔的。”

“好，排长，我喊，我喊，你听着。”李明强含着眼泪，张口“啊”了一声，觉得喉咙里像堵了什么似的，停住了，润润喉咙又“啊”一声，还是觉得不对劲，又润喉咙。刘根柱急了，喊：“你倒是‘啊’呀！”

李明强突然“啊”出声了。这声调虽然有点嘶哑，正符合刘根柱现在的心情，他点上一支烟，冲着大海，悲壮地听李明强唱：

李明强“啊”了一遍又一遍，“啊”得自己满脸是泪，他不擦，继续“啊”，只要老班长愿听，他就“啊”下去，那怕是“啊”到天明，“啊”到老班长启程。

刘根柱吸了两口烟，就被李明强的“啊”声带入静景，他想到自己五年的奋斗、五年的辛酸、五年的付出……五年啊，他实在不愿再回到家乡那山沟沟里，回到那贫瘠的连草都不长的土地上，他随着李明强的“啊”声，也不知不觉地泪流满面。

李明强的“啊”声越来越哑了。刘根柱的烟头烫了手指，他甩掉烟头，用唾沫湿湿烫伤的指头，擦干了泪，说：“好了，别‘啊’了，‘啊’得人怪心酸的。来，抽根烟。”

李明强默不作声地走过去接了烟，刘根柱给他点，他先推过去说：“排长，您先。”

打火机的火焰把两个人的脸映得通红，泪珠依旧挂在李明强的脸上，满脸泪痕的刘根柱强装笑脸说：“嗬，哭了，舍不得我这个‘保温桶’了，是不是？”

李明强一怔。这是他第一次听到刘根柱说自己是“保温桶”，刘根柱向来对别人叫他“保温桶”而深恶痛绝的。李明强知道，这是老班长拿自己的绰号取乐，是在逗他李明强高兴，可是他说什么也高兴不起来。

刘根柱说：“你以为就我惨呀，告诉你吧，比我惨的人有的是！士兵到了第五年是最残酷的，干部到了正连也是最残酷的。我转不了志愿兵得复员，光棍一条，无牵无挂。可连长、指导员他们，若提不了副营，两地分居十几年，家属随不了军，也得往老家转。”

李明强静静地听着。

刘根柱把烟头摁在雪地里，接着说：“这都不叫惨啊！哎，我跟你说个笑话，你知道我们军人中最悲惨的人是谁？”

李明强摇摇动，将烟头扔在雪中。

刘根柱站起来，拍拍屁股上的雪，对李明强说：“告诉你吧，就是炮兵连的炊事班长。”

“炮兵连炊事班长？”李明强愣了，情不自禁地用疑惑的口气重复了一句。他知道炮兵连的炊事班长是刘根柱的老乡，今年转志愿兵了。

“没错，就是炮兵连炊事班长。他是戴绿帽子背黑锅不能打炮！”

刘根柱说了，看李明强没有反应，就说：“戴绿帽子，就是老婆让人干了；背黑锅，肯定是别人干了坏事，安在了他头上；不能打炮，不用我解释了吧？”

“这——炮兵连炊事班长真这么惨？”李明强的恻隐之心油然而生。